‘ door Sylvanus, onze trouwe broeder, zoals ik hem reken, heb ik u kort geschreven.’–1 Petrus v. 12 (R. V).
Ik neem de herziene versie over omdat deze op een of twee kleine punten de Betekenis van de apostel duidelijker naar voren brengt. Deze Sylvanus is, zonder enige redelijke twijfel, dezelfde man die bij ons bekend is in de Handelingen van de apostelen door de naam van Silas. Een dubbele naam was zeer gebruikelijk onder Joden, wiens uitspraken brachten hen in nauwe verbinding met heidenen. U zult andere voorbeelden hiervan vinden onder de apostelen: in Paulus zelf, wiens Hebreeuwse naam Saul was; Simon en Petrus; en waarschijnlijk in Bartholomeus en Nathanael. En er is geen gerede twijfel dat een zorgvuldig onderzoek van de verschillende plaatsen waar Silas en Sylvanus worden genoemd, aantoont dat zij door één persoon werden gedragen.
laat me nu het beetje dat we weten over deze man samen te stellen, omdat het ons zal helpen om een aantal lessen. Hij was een van de belangrijkste mannen in de kerk te Jeruzalem toen het geschil ontstond over de noodzaak van besnijdenis voor de niet-Joodse christenen. Hij werd naar Antiochië gezonden met de boodschap van vrede en goed gevoel die de kerk in Jeruzalem wijselijk heeft uitgezonden om de strijd te helen. Hij bleef in Antiochië, hoewel zijn co-plaatsvervanger terugging naar Jeruzalem; en de aantrekking van Paulus-de grote massa van die ster-trok dit mindere licht in het worden van een satelliet, bewegen rond de grotere bol. Dus toen de ongelukkige ruzie tussen Paulus en Barnabas uitbrak, en de laatste chagrijnig alleen met zijn geliefde Johannes Marcus vertrok, zonder de zegen van zijn broeders, koos Paulus Silas en begon zijn eerste zendingsreis. Hij was Paulus ‘ metgezel in de gevangenis en in de slagen te Filippi, en in de benauwdheden te Thessalonica; en hoewel zij voor een korte tijd gescheiden waren, voegde hij zich bij de apostel in de stad Korinthe. Van daaruit schreef Paulus de twee brieven aan de Thessalonicenzen, die beide zijn verzonden in de naam van zichzelf en Silas of Sylvanus. Er is nog een verwijzing naar Sylvanus in de tweede brief aan de Korinthiërs, die hem vermeldt als geassocieerd met Paulus in de evangelisatie van de kerk daar.
dan valt hij helemaal uit het boek, en we horen nooit meer iets over hem, behalve deze ene passerende verwijzing, die ons naar hem in een geheel nieuwe relatie toont. Hij is niet langer gehecht aan Paulus, maar aan Petrus. Paul was waarschijnlijk ofwel in de gevangenis, of, mogelijk, gemarteld. In ieder geval stond Sylvanus nu tegenover Petrus in een relatie die vergelijkbaar was met die waarin hij voorheen tegenover Paulus stond. Hij was duidelijk bekend met en bekend bij de kerken aan wie deze brief was gericht, en daarom is hij gekozen om Petrus ‘ boodschap aan hen over te dragen.nu zou ik, terloops, willen suggereren hoe Sylvanus’ relaties met de twee apostelen licht werpen op de perfect hartelijke alliantie tussen hen, en hoe het de theorie verbrijzelt die een paar jaar geleden als zo ’n prachtige ontdekking werd beschouwd, wat betreft het’ grote schisma ‘ in de vroege kerk tussen een sectie, geleid door Petrus, en de meer liberale partij, geleid door Paulus. In plaats daarvan zien we dat de twee mannen samenwerken, en de enige verdeeldheid tussen hen was niet over het soort evangelie dat zij predikten, maar over de mensen aan wie zij predikten. Dit kleine incident helpt ons te beseffen hoe natuurlijk het was voor een man die doordrenkt was van Paulus ‘ leer om zich, als de omstandigheden dit deden vermoeden, te hechten aan de persoon van wie gezegd is dat hij vijandig was in de hele drift van zijn opvattingen over het christendom aan die Apostel.
maar daar wil ik het nu niet over hebben. Ik neem deze figuur van een man die zo tevreden en voortdurend nam een dergelijke ondergeschikte plaats-speelde tweede viool heel gewillig al zijn dagen, en zwoegde verder zonder enige kennisgeving of verslag, en vraag of het niet leert een of twee dingen.
I. Ten eerste denk ik dat we hier een hint kunnen zien over de waarde en het belang van ondergeschikt werk.
geen lettergreep die Silas ooit zei is in de Schrift opgenomen. Hij was een vooraanstaand man onder de broeders geweest toen hij te Jeruzalem was, maar net als sommige andere vooraanstaanden in kleine sferen, werd hij allesbehalve vooraanstaand, toen hij naast Paulus kwam en zijn werk vond. Hij zei niet: ‘Ik heb altijd aan de roeispaan getrokken, en Ik zal niet Tweede worden. Ik wil niet opgaan in deze man ‘ s briljante glans. Ik zou liever een kleinere bol hebben waar mijn licht niet mag lijden in vergelijking met hem, dan door hem te worden overschaduwd.’Zeker niet! Hij kon het werk van Paulus niet doen, maar hij kon met hem slagen verdragen in de gevangenis te Filippi, en hij nam ze. Hij kon niet schrijven zoals Petrus kon; het was niet zijn werk om dat te doen. Maar hij kon één van Peters brieven dragen. En dus, ‘door Sylvanus, een trouwe broeder, heb ik u geschreven.’Misschien was Sylvanus zowel amanuensis als briefdrager, want Ik durf te zeggen dat Peter geen grote hand met een pen had; hij was beter gewend om netten te trekken. In ieder geval was het ondergeschikte werk wat God hem had opgedragen te doen, en zo vond hij er vreugde in.
Nou, dan, is dat niet een patroon voor ons? Mensen in de wereld of in de kerk die prominent werk kunnen doen worden geteld door eenheden; en degenen die waardevol ondergeschikt werk kunnen doen worden geteld door duizenden-door miljoenen. ‘De leden die zwakker lijken, zijn des te noodzakelijker’, zegt Paul. Het is een grote waarheid, die ons allen goed zou doen om meer ter harte te nemen.
Het is moeilijk te zeggen wat superieur is en wat ondergeschikt werk. Ik veronderstel dat in een stoommachine de kleinste klinknagel even essentieel is als de enorme zuiger, en dat als de klinknagel uitvalt de zuigerstang zeer waarschijnlijk stopt met stijgen en vallen. Het is dus een heel vulgaire manier om te zeggen dat A. ’s werk groot is en B.’ S Werk klein, of om aan te nemen dat we ogen hebben om te bepalen welk werk principaal is en welke ondergeschikte.de Atheners, die zichzelf het wijst in de wereld achtten, dachten dat er weinig mensen waren die minder belangrijk waren dan de fanatieke Jood die een vreemd verhaal predikte over wat ze zo weinig wisten dat ze Jezus en de opstanding voor namen namen van een paar goden, één man en één vrouw. Maar in de ogen die werkelijk zien-de ogen van God-werd het relatieve belang van Apostel en stoïcijns anders beoordeeld.
We kunnen niet zeggen, zoals het boek Prediker het heeft, ‘welke zal voorspoedig zijn-dit of dat.”En als we beginnen te regelen wat belangrijk werk is, zullen we zeker fouten maken, zowel in ons oordeel over andere mensen, als in onze zin van de verplichtingen die op onszelf worden gelegd. Laten we niet vergeten dat wanneer een ding moet worden gedaan door de samenwerking van een groot aantal delen, elk deel is even belangrijk als het andere, en elk deel is onmisbaar. Hoewel er meer glorie kan komen aan de soldaten die naar het front gaan en de gevechten doen, zijn de troepen mijlen in de rug, die rustig in het kamp zijn op zoek naar de winkels en het openhouden van de lijnen van communicatie, net zo essentieel voor het succes van de campagne. Hun namen zullen niet in de gazette komen; er zal waarschijnlijk geen eer zijn aan het einde van de oorlog over hen uitgestort; maar als zij hun ondergeschikte werk niet hadden gedaan, zouden de mannen aan het front nooit in staat zijn geweest om hun werk te doen. Daarom, de oude wijze wet in Israël was: Gelijk zijn deel is, dat ten strijde nederdaalt, alzo zal zijn deel zijn, dat door het spul vertoeft; zij zullen gelijk scheiden.’
en dus is het goed voor mensen die maar één talent hebben, en niet veel kunnen doen, en moeten tevreden zijn om iemand anders te helpen die meer kan doen, om dit mooie kleine plaatje van Sylvanus, ‘de trouwe broer’, te herinneren zijn hele leven tevreden om een satelliet van iemand te zijn; allereerst het helpen van Paul, en dan het helpen van Paul ‘ s broer Peter. Laten we niet te lui zijn, of te trots met de trots die apen nederigheid, om het weinig te doen dat we kunnen doen, want het is weinig.
II. Een andere les die eigen zuster is van die eerste, maar die even apart genomen kan worden, is het belang en de verplichting om onze taak aanhoudend te doen, hoewel niemand het merkt.
zoals ik al zei, is er geen woord van iets dat Sylvanus zei, of van iets dat hij deed behalve Paulus of Petrus, opgenomen. En voor alle lange jaren – we weten niet hoeveel, maar een zeer groot aantal – die liggen tussen deze tekst van mij, waar we hem vinden in samenwerking met Petrus, en die dag in Korinthe, waar we hem met Paulus achterlieten, de Handelingen van de apostelen vindt het niet de moeite waard om zijn naam te noemen. Zat hij al die tijd met zijn handen in zijn zakken, denk je dat hij geen christelijk werk deed? Zei hij, zoals sommige goede mensen nu geneigd zijn te zeggen, ‘Nou, ik ging een tijdje lesgeven op de zondagsschool, en ik had een interesse in dit, dat, of dat andere ding voor een tijdje, maar niemand nam enige aandacht van mij; en ik dacht dat ik niet gewenst was, en dus ging ik weg!’
Niet he. Dat is wat velen van ons doen. Hoewel we soms niet eerlijk genoeg zijn om het tegen onszelf te zeggen, Laten we toch de afwezigheid van ‘erkenning’ (behalve het merk) ons in de ernst van ons christelijke werk veel te veel beïnvloeden. En ik durf te zeggen dat er goede vrienden onder ons zijn die, als ze heel eerlijk tegen zichzelf zouden zijn, de hint zouden begrijpen, en, als ik zo ‘ n woord mag gebruiken, de berisping, tegen zichzelf.lieve broeders, al het werk dat ieder van ons doet moet na een tijdje onopgemerkt blijven. Het zal niet duren. Niemand zal het weten over jou of mij dertig jaar nadat we dood zijn. Wat maakt het uit of ze iets over ons weten, of iets over ons zeggen, of ons een schouderklopje geven voor alles wat we doen, of onze dienst erkennen terwijl we leven? Zeker, als we christelijke mannen en vrouwen zijn, hebben we een betere reden om te werken dan dat. ‘Ik zal nooit hun werken vergeten.’Dat zou genoeg moeten zijn voor ons, is het niet? Wie vergeet, onthoudt het; en indien hij zich herinnert, zal hij niet in onze schuld blijven voor iets wat wij gedaan hebben.
dus laten we doorgaan, opgemerkt of onopgemerkt; het maakt weinig uit wat het is. Er is zonder twijfel een fillip – en we zouden geen mannen en vrouwen moeten zijn als we het niet voelden-in de erkenning van wat we hebben geprobeerd te doen. En soms komt het tot ons; maar het ontbreken ervan is geen reden om ons werk te vertragen. En deze man, die zo geduldig en volhardend bezig is met zijn obscure taak gedurende al die jaren die in vergetelheid zijn verzwolgen, mag een preek voor ons allen houden.
alleen laten we niet vergeten dat hij ons ook laat zien dat onopgemerkt werk wordt opgemerkt, en dat niet-opgenomen diensten worden opgenomen. Hier zijn jij en ik, negentien eeuwen nadat hij dood is, praten over hem, en zijn naam zal leven en duren zo lang als de wereld, want, hoewel geschreven in geen andere geschiedenis, het is hier opgenomen. Het verslag van Jezus Christus, Het Boek des levens, bevat de namen van’ medearbeiders ‘ wiens namen uit alle andere verslagen zijn verdwenen; en dat zou voor ons genoeg moeten zijn. Sylvanus deed geen werk dat Christus niet zag, en geen werk dat Christus Zich niet herinnerde, en geen werk waarvan hij achttien honderd jaar geleden niet in het genot van de vrucht kwam, en dat hij daar geniet, terwijl wij hier beneden aan hem denken.
III. het laatste wat ik zou suggereren is — hier is een voorbeeld voor ons van een karakter dat we allemaal kunnen verdienen, en dat het beste zal zijn dat een mens kan krijgen.een groot genie, een wijze filosoof, een welsprekende prediker, een staatsman, een krijger, dichter, schilder? Nee! ‘Een trouwe broeder.’Hij kan een alledaags iemand zijn geweest. We weten niets over zijn intellectuele capaciteit. Hij kan zeer beperkte beperkingen en zeer weinig bevoegdheden hebben gehad, of hij kan een man van grote vermogens en verworvenheden zijn geweest. Maar deze dingen vallen uit het zicht, en dit blijft, dat hij getrouw was. Ik neem aan dat de lofrede bedoeld is in beide betekenissen van het woord. De ene is de wortel van de andere; want een man, die vol van geloof is, is een man, die vertrouwd kan worden, die betrouwbaar is, en zeker zal zijn al de verplichtingen zijner positie te vervullen, en al de plichten te doen, die hem opgelegd worden.u en ik, of we wijs zijn of niet, of we geleerd zijn of niet, of we grote faculteiten hebben of niet, of we grote kansen hebben of heel kleine, kunnen allemaal dezelfde naam verdienen als we willen. Als het volmaakte oordeel, het heldere oog van Jezus Christus in ons kwaliteiten aanschouwt die hem in staat stellen ons bij die naam te noemen, wat kunnen we dan beter wensen? ‘Een trouwe broeder.”Vertrouw op Christus; laat dat het bezielende principe zijn van alles wat we doen, de controlerende macht die beperkt en beperkt en stimuleert en stimuleert. En dan zullen de mensen weten waar ze ons kunnen hebben, en zullen ze er zeker van zijn, en terecht zeker van, dat we onze verplichtingen niet zullen ontlopen, ons werk niet zullen bederven, noch onze plichten zullen verwaarlozen. En alzo vol van geloof zijnde, en door Hem getrouw geacht zijnde, hebben wij weinig zorg nodig, wat de oordelen van ons mensen zijn, en hebben geen beter grafschrift nodig dan dit, een getrouwe broeder.