Het is een lang, verschrikkelijk jaar geweest; een jaar zonder het comfort van plannen en zekerheid, zonder de verjongende effecten van zorgeloze vriendenbijeenkomsten, van late nachten die favoriete bars sluiten, van vakanties die zich koesteren in de liefde voor familie. Losgeschud van normen en rituelen die ons in een ander jaar omringen, dreven onze gedachten elders, dieper in de geschiedenis; in de alternatieve realiteit van fictie in videospelletjes, strips, film en televisie; in de herfstwerelden gecreëerd door droevige liedjes als Sufjan Stevens ‘ s “The Ascension”, “Tame Impala ‘s” Lost In Yesterday “en Taylor Swift’ s ” cardigan.”Omgaan is een hele opgave geweest, zelfs voor de mensen die de kunst maken die we gebruiken om ermee om te gaan. Vier maanden na de verrassingsuitgave in juli van Taylor Swift ‘ s folklore, is het duidelijk dat het album een oefening was in het creëren van enige afstand tussen de singer-songwriter en haar teksten. We ontleden Swift ‘ s liedjes voor aanwijzingen over waar haar geest was en hoe haar leven ging, en traceren de lijnen tussen “slecht bloed” en “delicaat” en “de Man” en de real-life omstandigheden die hen leken te informeren. We werden te aanmatigend, en ze moet er moe van geworden zijn, zodat het een schok was om te horen dat de spate van downcast breakup songs van het vorige album geen postmortems waren op het verlaten van haar huidige beau Joe Alwyn (en dat hij bovendien een paar ideeën had ingebracht die op de plaat kwamen onder de alias William Bowery). Folklore was precies wat de titel suggereerde het was: een beoordeling van de verhalen die we accepteren als de waarheden die de manier waarop dingen zijn informeren en, in nummers als “mad woman” en “The last great american dynasty”, een vraag waarom we simplistische verhalen opdringen aan gecompliceerde vrouwen.als een uitbreiding van de thema ‘ s en klanken van de folklore, drukt evermore, het tweede verrassingsalbum van Taylor Swift, deze Interesses comfortabeler uit, waardoor meer verhalen worden gecreëerd met minder interesse in het onthullen van onvoorziene waarheden over de songwriter. Hier, onze verteller zoemt in en uit het leven van paren in dire straits, vangen ze op een cruciaal punt van no return en het in kaart brengen van de hachelijke weg uit. “Dorothea” draait om de vraag of roem al dan niet is gegaan naar het hoofd van een zuidelijke belle; “‘Tis the damn season” ritst over in haar perspectief als ze terugkeert naar huis voor de feestdagen, die “blijven hangen als slechte parfum,” waar we leren dat het uitsnijden van tijd voor romantische belangen is iets van een strijd, maar niet om de redenen die onze andere protagonist vermoedde. Bekendheid is een vergulde kooi voor haar, waar ze wordt bekeken en geanalyseerd en bekritiseerd door mensen die kans zien in haar kennismaking. Plotseling is het logisch dat ze moeilijk te bereiken zou zijn. In “cowboy like me,” high-society oplichters ontmoeten hun gelijke in elkaar en zich verheugen in het hebben van iemand in de buurt die in staat is om te zien door de houding. “Ivy” vergelijkt de rush van een groeiende echtelijke affaire met de methodische skyward vooruitgang van klimplanten. Zoals Carrie Underwood ‘ s ” Blown Away “of Kate Bush ‘s” The Wedding List, “” no body, no crime ” is een moord ballad die je niet ziet aankomen totdat de lijdende vrouwelijke protagonist uiteindelijk weg komt.zoals folklore deed, vragen deze verhalen ons om te overwegen wat vrouwen motiveert wanneer ze wanhopig tegen hun belangen in handelen, wat suggereert, zoals Swift in nummers als “Blank Space” en “I Did Something Bad,” that it ‘ s always knottier than “She went crazy.”Het is een slimme manier om haar eigen persoonlijke mythologie, die van de geliefde starlet aan de beterende hand van een slechte hit aan haar roem en gevoel van eigenwaarde, opnieuw zo beknopt in “long story short” om te suggereren dat ze moe van het vertellen: “Pushed from the precipice / Climb right back up the cliff / Long story short, I survived.”Wat geldt voor Swift geldt ook voor haar onderdanen. Duw ze, als je durft, en je ontdekt waar ze van gemaakt zijn. Het tweede album vult het eerste aan; folklore is een afdaling in slechte vibes die begint op een enigszins vrolijke noot met ” the 1, “Een lied over het proberen om je leven te verbeteren door het veranderen van routines, en eindigt in de gebrokenheid en wanhoop van” hoax.”Hier, we krijgen door de zeurende ontevredenheid van “tolereren het”, de vakantie uiteenvallen drama van “champagne problemen,” en de vrolijke afscheid manieren van “geluk,” en we landen op “evermore,” de meest verheffende melodie in beide partijen — een lied waar we nog niet uit de problemen, maar beseffen dat niets eeuwig duurt en ook geen slechte tijden, de Swiftian happy ending folklore jarringly tegengehouden.de twee albums delen ook utility spelers in Jack Antonoff, Bon Iver ’s Justin Vernon, en The National’ s Aaron Dessner, en in zijn meer gestroomlijnde benadering van folk-pop (William Bowery keert ook terug met drie co-schrijven credits en speelde piano op het titelnummer); afwezigheid van met name jaren ’90 klinkende indie-rock gebaren zoals Folklore’ s “mirrorball” en “august,” Evermore voelt als een gezamenlijke inspanning om het verbonden universum tussen Big Red Machine, I Am Easy to Find, En i, i uit te werken. “Long Story Short” draagt het stevige tempo en de dour sonics van een nationaal nummer, maar Swift ‘ s heldere toon en lillende melodieën rand het geluid dichter bij pure pop dan zanger Matt Berninger en de Dessners lijken geïnteresseerd in treden. Het verschil tussen de note-perfect gratie van Swift’ s stem en Berninger ‘ s SIP bariton wordt briljant gespeeld in het duet “coney island”; Je hoort het en je begint je af te vragen of de lage noten op deze albums weer een poging zijn om andere Singer-songwriters ‘ waren uit te proberen. “Closure” houdt zich bezig met de robotzang en glitchy elektronica van recente Bon Iver albums, maar stopt niet om de luisteraar te laten graven door dichte productie voor betekenis en melodie zoals Vernon soms doet.je zou kunnen stellen dat dit slimme esthetische keuzes zijn gericht op het in stand houden van de cool van een popster, zoals zo werd betoogd toen Taylor Swift ‘ s muziek in de jaren 2010 EDM synths en trap drums groeide, maar om dit te doen neemt de muziek van Bon Iver en The National uit hun historische moorings en suggereert dat er iets was uitgevonden in die albums in plaats van verfijnd en aangepast. American music is een herenhuis met veel kamers die altijd worden gerenoveerd. Nieuwe eigenaren filteren in en maken toevoegingen,maar de gevel en bouwmaterialen veranderen nooit. De weelderige akoestiek en elektronische accenten hier roepen zo veel terug naar recente platen door de backing spelers als het doet om de late aurts fedora folk van Mumford & Sons-merk op dat Marcus optreedt als Cowboy #2 op “cowboy like me” — en de subtiele blippy pop van late jaren ’90 edelstenen zoals Fiona Apple’ s “On the Bound” en Beth Orton ‘ s “Central Reservation.”Dit zegt niets over Swift’ s eigen geschiedenis als Country radio royalty, die de puntige verhaal songs op evermore herinneren het meest.de belangrijkste vraag — zal ze nog wat langer blijven hangen en deze sound uitdragen nu ze twee van de beste albums van haar carrière heeft gemaakt, met steeds meer avondjes uit de hoogtepunten en af en toe dieptepunten van folklore voor een soepeler luisterbeurt, of zal ze de smaak krijgen voor, laten we zeggen, 100 Gec beats in twee jaar en weer weg? – is onbeantwoord. Voorlopig heeft onze quarantaine Bard-in-residence een album afgeleverd dat deels gaat over het verdrietig zijn thuis tijdens de feestdagen net op tijd voor de wintervakantie. Het is tijd om te geven ” weten ze dat het Kerstmis is?” rest.
* een versie van dit artikel verschijnt op 21 December 2020 in New York Magazine. Schrijf Je Nu In!