de stad die ontstond bij Shingleton leek op veel van de andere steden die onlangs in het gebied waren gegroeid. De mijnstadjes in het noordoosten van Pennsylvania hadden veel gemeenschappelijke kenmerken en werden aangeduid als “sloppenwijken” voor de goedkopere woningen en de lage kwaliteit van de bouw. In Eckley, Sharpe, Leisenring en Company bleef haar activiteiten uit te breiden en al snel begon te vereisen op de site huisvesting voor haar werknemers en arbeiders. De huisvesting was verdeeld in vier duidelijk afgebakende regio ‘ s om werknemers en toezichthouders te scheiden op basis van hun prestige binnen het bedrijf. Keith Parrish, een gids bij het Historical Anthracite Museum in Eckley, merkt op dat ” hoe verder de stad we gaan, hoe rijker de mensen.= = plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 16 km rond de stad. Deze hutten zorgden voor krappe en kale leven voor de grote meerderheid van de mensen in Eckley. Ernstige bezuiniging op bouwmaterialen was duidelijk op deze, met de bouw volledig gedaan in hout en zonder enige isolatie. De bouwers schilderden de huizen in zwart en rood, omdat ze destijds de twee goedkoopste verfkleuren waren. Karl Zimmermann beschrijft de binnenkant van de huizen als versierd met schaarse “rudimentaire, geïmproviseerde meubels.”De exposities in het Eckley Anthracite Museum gaan hier verder op in en beschrijven de krant die gebruikt wordt als isolatie en vloeren, gemengd met modder of vuil, afhankelijk van het weer. In de winter vond koude lucht gemakkelijk zijn weg door de open wand en vloer, en in de zomer was de hitte onontkoombaar. Het ontbreken van individuele sanitair betekende dat bijgebouwen waren alledaags en water moest worden opgehaald uit gemeenschappelijke putten en, later, waterleidingen.
de volgende groep woningen was voor de hogere supervisors en ingenieurs. Deze huizen stonden over het algemeen alleen en bevatten veel ruimte, hoewel hun constructie weinig verschilde van de eerdere huizen. Met name de huurders van deze huizen konden veroorloven hogere kwaliteit meubels en een goede isolatie.in het open gebied buiten de meeste woningen rustte Richard Sharpe ‘ s uitgebreide gothic revival stijl huis, veruit het grootste gebouw op het terrein. In de 1800 ’s het gebied rond Sharpe’ s mansion zou hebben gehad de enige aangename recreatiegebied in de buurt. Hoogstwaarschijnlijk werden gras en bomen goed onderhouden tegen het kolenstof en vuil dat de rest van de stad bedekte.mijnwerkers en hun families in Eckley leefden een hard en moeilijk leven, maar vaak was dit een verbetering ten opzichte van hun vroegere toestand in hun thuisland of een ander deel van de Verenigde Staten. In Eckley hadden ze een vaste baan en een thuis, zelfs als beide niet wenselijk waren. De lonen betaald bij Eckley waren vaak superieur aan die verkregen in andere ongeschoolde beroepen, en hoewel het bedrijf zeker niet vertroetelde haar werknemers, de voorwaarden waren superieur aan andere “patches”, kleine mijnbouwsteden, in het gebied.Dejan Veskovic
mijnwerkers en arbeiders spaarden geld en breidden hun families uit, waardoor sommige van hun zonen en dochters konden ontsnappen aan het sleur van de mijnen door beter onderwijs te bieden. Echter, veel gezinnen, vooral degenen die werkten als arbeiders, hadden gewoon geen geld te sparen voor die dingen. Hun zonen hadden geen andere keuze dan in de Mijn of bijbehorende gebouwen te werken. De meest voorkomende baan voor jonge jongens was als “breaker boys” die, zoals Fred Lauver het zegt, verantwoordelijk waren voor ” het zitten op een brekerschachten waardoor de kolen brulde, en het uitkiezen van leisteen en ander afval met de hand.”Deze jongens werden betaald een fractie van die betaald aan hun ouders en werkte vanaf de leeftijd van acht. Veel verhalen circuleerden van jongens die gewond waren geraakt door de ruisende kolen en leisteen, en verhalen van jongens die in de parachutes vielen waren niet alleen heel gewoon, maar waarschijnlijk ook waar. Volgens Lauver bestond in 1900 een zesde van het personeel in antraciet mijnen uit jongens jonger dan 20 jaar, en zelfs nadat de eerste kinderarbeidwetten waren aangenomen, veranderde het aantal jongens dat op deze manier werkte niet significant.
voor de vaders van deze jongens waren de omstandigheden nauwelijks beter. Mijnwerk had extreem lange ploegen van maximaal 16 uur en het grootste deel daarvan werd ondergronds doorgebracht. Mijn instortten en giftige of explosieve gaszakken waren veel voorkomende moordenaars, en het kolenstof dat mijnwerkers voortdurend inademde verlaagden hun levensduur aanzienlijk door het veroorzaken van aanzienlijke longschade. Deze aandoening, genaamd “zwarte Long”, was gebruikelijk bij alle van de mijnbouw patches in het gebied en werd beschouwd als een ongelukkige, maar verwachte gevaar van mijnbouw. Echter, het geld was volledig de risico ‘ s waard voor de mijnwerkers in Eckley, en er was nooit een tekort aan mensen om degenen die stierven aan de gevaren van de mijnbouw antraciet vervangen.
gedurende het bestaan van de stad waren de vooruitzichten niet altijd zo rooskleurig als de oprichters aanvankelijk verwachtten bij de oprichting van de stad. Tony Wesolowsky vermeldt dat rond 1860″ de hoge kosten van vervoer, slechte markten en magere winsten ” het bedrijf opjoeg. Samen met lange en onproductieve winters zag de toekomst van de stad Eckley er vaak somber uit. In 1861 echter, de stoomboot handel “blies nieuw leven in Sharpe, Weiss and Company” en de Burgeroorlog produceerde een enorme vraag naar een schone brandende brandstof. Deze gebeurtenissen veroorzaakt een drievoudige stijging van kolen verkoopprijs ,van $ 2,10 tot $ 6,25 per ton, volgens wesolowsky. Hoewel de productiviteit en de levensvatbaarheid van de stad door de jaren heen wankelden, begon de stad pas in de jaren 1920 echt aan belang te winnen.
nieuwe ontwikkelingen in de mijnbouwtechniek, met inbegrip van de stoomschuif-en stripmijnbouw, hebben de behoefte aan grote aantallen mijnwerkers verminderd. Tegen 1920 was de bevolking van Eckley ongeveer een derde van de 1870 niveaus, en het Coxe estate verhuurde de mijnstad aan een reeks kolenbedrijven. In de jaren 1950 en 1960 was de antraciet-industrie grotendeels gedaald tot een klein niveau, waarbij steenkool alleen werd gewonnen voor oude activiteiten en voor huishoudelijk gebruik. Immers, de gemakken van olie, aardgas, en, belangrijker nog, elektriciteit duwde antraciet als een levensvatbare bron van energie en warmte.
De mijnbouwcultuur die altijd in de stad en de overige bewoners had bestaan, werd opgemerkt door een aantal mensen die vervolgens samenkwamen om de stad als een historische plek te behouden. Als zodanig een prominent en plotseling goed uitziende voorbeeld van antraciet mijnbouw geschiedenis in Pennsylvania, Eckley werd verder aangewezen als de toekomstige site van de Pennsylvania Historical antraciet Museum. Vandaag de dag is Eckley Miners’ Village open voor het grote publiek en blijft het de overgebleven afstammelingen van de mijnwerkers van de stad huisvesten. In een regio waar ooit tientallen kleine mijnbouwdorpen waren, blijft er nog maar één over. Echter, dit dorp, Eckley Miners ‘ Village, en al zijn rijke geschiedenis, echt dient als een venster in het verleden.
bronnen:
- Aurand, Harold W. Coalcracker History: Work and Values in Pennsylvania Anthraciet. London: Associated University Presses, 2003.Blatz, Perry K. Eckley Miners ‘ Village: Pennsylvania Trail of History Guide. Harrisburg: Stackpole Books, 2003.Fey, Arthur W. Buried Black Treasure: the Story of Pennsylvania Anthracite. Bethlehem, 1954.Lauver, Fred J. ” Visiting the Museum of Anthracite Mining: A Walk through the Rise and Fall of Anthracite Might.”Pennsylvania Heritage 27.1 (2001): 32-39.
- Parrish, Keith. Pennsylvania Anthracite Heritage Museum. Eckley Miners ‘ Village. Persoonlijk Gesprek. 14 mrt. 2010.Richards, John S. Early Coal Mining in The Anthracite Region. Charleston: Arcadia, 2002.
- Wesolowsky, Tony. “A Jewel In the Crown of Old King Coal: Eckley Miners’ Village.”Pennsylvania Heritage 22.1 (1996): 30-37.