bij het beoordelen van een kunstwerk, zoals een film, met een kritisch oog is het cruciaal om kennis te hebben van de context van de film om de waarde en het belang ervan goed te kunnen onderscheiden. Dit geldt met name voor bekende films die nog lang na de jaren van hun première worden bekeken. In echt evaluatieve kritiek op een film, moeten we de impulsieve gevoelens die een film ons bij het eerste zien geeft scheiden van de meer geïnformeerde percepties die we op de film kunnen hebben van meer weten over wat het eigenlijk is (Harcourt 7). In het geval van Michael Curtiz ‘ s Casablanca (1942), zijn er veel uitbeeldingen van conflict tegen autoriteit die worden weergegeven in de context van een Hollywood-film in het midden van de Tweede Wereldoorlog.
Allereerst heeft het instellen van de film in de stad Casablanca een groot deel te maken met het machtsspel dat in de film wordt opgezet. De Marokkaanse stad was in die tijd een toevluchtsoord voor veel krijgsgevangenen en mensen die ontsnapten aan verschillende troepen, meestal die van Nazi-Duitse bezetters. Het gebied zelf werd gecontroleerd door Vichy. Er is een zekere wetteloosheid aan de plaats die het dan mogelijk maakt voor individuele ambities om significant te worden in de uitbeeldingen van macht.het personage van Captain Louis Renault is het toppunt van corruptie aan de macht. Hij wordt afgeschilderd als moreel dubbelzinnig en loyaler aan de hoogste bieder op een bepaald moment dan het hebben van een echte ideologische basis die hem bindt aan een of andere oorzaak. Het feit dat hij Frans is draagt bij aan dit beeld als in deze tijd tijdens de oorlog waren er sympathieën aan beide kanten van de geallieerden of Asmogendheden als Frankrijk werd bezet. In meer algemene zin wordt Renault echter symbolisch voor de corruptie van de Autoriteit. Voorbeelden hiervan zijn alomtegenwoordig in de film. Wanneer Renault wordt gemaakt om Rick ‘ s bar te sluiten, maakt hij een opmerking over het effect van het zijn geschokt door het gokken, op welk moment iemand loopt naar hem toe om hem zijn winst te overhandigen. De ironie hier is bedoeld om humoristisch te zijn, maar is al te waar. Zelfs zijn loyaliteit aan de Gestapo wordt in twijfel getrokken als Renault zegt dat Rick de macht van de Gestapo over hem als kapitein overschat en verklaart dat hij de meester is van zijn eigen lot in Casablanca. Deze perceptie van autoriteit toont de pure huurlingen aard overheersend in gezagsdragers tijdens de oorlog.
Het pro-Vichy vs. gratis Franse motief in deze film wordt niet alleen aangetoond door de verhaallijnen van bepaalde centrale personages zoals Laszlo of Renault, maar ook door scènes zoals degene die ertoe leidt dat Rick ‘ s bar wordt gesloten. Het Franse patriottisch zingen van “La Marseillaise” om de Duitsers te overstemmen die Wacht am Rhein is zeer symbolisch voor verzet en is een van die memorabele filmvoorbeelden van verzet zoals afgebeeld op een non-combat, maar expliciete manier, komt op het moment waarop Yvonne schreeuwt ” Vive la France!”Dit conflict met de autoriteit is een hoofdthema in Casablanca en een die een oplossing bereikt met de ruzie in het vliegtuig met Laszlo en Ilsa opstijgen. Vlak voordat de Duitse majoor Strasser Rick en het vliegtuig komt tegenhouden, wordt hij getoond in de buurt van een portret van Adolf Hitler. De nazi-beelden zijn overvloedig. Dit maakt het moment waarop Rick hem neerschiet nog representatiever van Amerika die het op een zeer symbolisch moment aan Nazi-Duitsland kleeft.het is ook op dit moment dat Renault als personage wordt afgeschilderd als iemand die van gedachten is veranderd door te zien in welke mate Rick gemotiveerd is door sentimentele redenen. Op een even symbolisch moment slaat hij een fles die Vichy is gemarkeerd en biedt Rick vrije doorgang naar een vrije Franse zone. Deze vriendschap die de lijnen van autoriteit of machtsspel overstijgt is bedoeld om te worden gebracht door menselijke emoties en sentimentaliteit in wat het best kan worden omschreven als een “Hollywood moment”. De casting leent zich voor het soort plot waar de sentimentaliteit van een personage wordt een plot punt dat uiteindelijk overwint elke soort van vooraf bepaalde gezaghebbende constructies, zelfs een zo onderdrukkend als Nazi-Duitsland. Humphrey Bogart voor deze rol werd gewoonlijk gegoten als geharde gangster types, dus casting hem als een personage dat offers voor de liefde creëert het cathartische moment waarop deze sympathieën overstijgen die van de strijd met het gezag zijn karakter gezichten. Zelfs vanaf het begin, worden de gevoelens van zijn karakter gesuggereerd door zijn vermeende verzending van wapens naar Ethiopië in 1935 of vechten in Spanje voor de loyalisten is 1936, hoewel hij pretendeert geen politieke loyaliteiten te hebben omwille van de veiligheid.andere representaties in Casablanca van conflict met Autoriteit tonen de effecten aan die oorlog heeft op wat zelfs autoriteit is. Wanneer de man die beweert eigenaar te zijn van het op een na grootste bankiershuis in Amsterdam hoopt dat deze informatie Hem bij Rick in de smaak zal vallen in zijn bar, krijgt hij al snel het antwoord dat de leidende bankier in Amsterdam nu hun banketbakker is. Deze uitwisseling gaat over de kwestie van de opvattingen van gezag en de vergankelijke aard van de macht, waardoor een man die zijn eigen perceptie van zijn waarde en status heeft kan worden voldaan aan een nieuwe contextualisering zoals oorlogstijd Casablanca waarmee geen van zijn maten van macht iets betekenen.
Casablanca was een film die zeer goed getimed was in termen van relevantie voor actuele gebeurtenissen. De Amerikaanse militaire actie in het gebied had de naam van de stad een die mensen waren meer bewust van en de release van de film en de anti-Nazi sentimenten waren een up-to-date film representatie van de natie op dat moment. Kijkers vandaag de dag zijn meer kans om zich te identificeren met de film romantische verhaal van liefde en eer. Maar als je de historische context van de film bekijkt en deze bekijkt voor zijn representaties van deze thema ‘ s, zul je de portretten van conflict against authority ook ontroerend en even informatief vinden.
Curator: Monica Mukherjee