Wat is het Antropoceen?
menselijke activiteit heeft onze planeet fundamenteel veranderd. We leven op elk continent en hebben ten minste 83% van het levensvatbare landoppervlak van de planeet rechtstreeks getroffen. Onze invloed heeft alles beïnvloed, van de samenstelling van ecosystemen tot de geochemie van de aarde, van de atmosfeer tot de oceaan. Veel wetenschappers definiëren deze tijd in de geschiedenis van de planeet door de omvang van de menselijke invloed, en labelen het als een nieuw geologisch tijdperk genaamd het Antropoceen.
geologische tijdperken zijn een van de definieerbare eenheden die geologen en paleontologen gebruiken om het brede concept van diepe tijd af te breken. Deze tijdseenheden worden gedefinieerd door stratigrafische lagen die chemisch of biologisch verschillend zijn. Tijdperken worden gedefinieerd op mondiaal niveau, en hun begin en einde worden gedateerd op specifieke punten in de tijd. Homininen verschijnen voor het eerst ongeveer 6 miljoen jaar geleden, in het Mioceen tijdperk, dat ongeveer 5,3 miljoen jaar geleden eindigde. Ons evolutionaire pad voert ons door het Plioceen, het Pleistoceen, en uiteindelijk naar het Holoceen, ongeveer 12.000 jaar geleden. Het Antropoceen zou het Holoceen volgen.
wanneer is het begonnen?
het begin van het Antropoceen is een onderwerp van verhit debat onder geologen, antropologen en anderen in de wetenschappelijke gemeenschap. Om het Antropoceen officieel erkend te krijgen als een geologisch tijdperk door de Internationale Commissie voor stratigrafie, moet een begindatum worden erkend die Globaal is en stratigrafisch kan worden gedefinieerd door biologische, chemische of andere soorten markers. Sommige geologen beweren dat dit onmogelijk te identificeren is omdat we nog steeds binnen het bereik van variatie van een signaal dat recente lagen van eerdere zou kunnen onderscheiden, of omdat de menselijke activiteit is divers genoeg dat geen enkel moment universeel onderscheidt een periode tussen het Antropoceen en het Holoceen. Maar zelfs onder degenen die geloven dat deze begindatum kan worden vastgesteld, is er nog steeds aanzienlijke onenigheid.
sommigen beweren dat het Antropoceen begon met de komst van de landbouw, omdat bepaalde landbouwgerelateerde activiteiten zoals irrigatie van rijstvelden en ontbossing al 8000 jaar geleden tot een sterke stijging van de concentraties CO2 en methaan hebben geleid . Velen geloven dat het niet tot de Industriële Revolutie was dat onze exploitatie van fossiele brandstoffen en monumentale stijgingen van het energieverbruik en de bevolking begon ons ver genoeg te duwen om “een waarneembare menselijke invloed te tonen die verder gaat dan natuurlijke variabiliteit.”ii een derde voorgestelde startdatum is de grote versnelling, of het begin van het nucleaire tijdperk in het midden van de jaren 1940. In deze periode, niet alleen onze testen en het gebruik van atomaire wapens verlaten een kenmerkende radioactieve handtekening in de sedimenten van de aarde, maar bijna alle menselijke activiteiten van watergebruik tot meststofverbruik tot globalisering zag een dramatische intensificationiii.
Waarom is het Antropoceen belangrijk?
Het maakt niet uit wanneer het begon, het concept van het Antropoceen is significant. Het benadrukt de omvang van onze impact op de aarde. Door een nieuw geologisch tijdperk te definiëren verklaren we dat de impact van onze activiteiten wereldwijd en onomkeerbaar is. Het stelt ons in staat om veel verschillende discussies over de toestand van de planeet te verenigen, van klimaatverandering tot verlies van biodiversiteit tot aantasting van het milieu, door het identificeren van het ene ding dat ze gemeen hebben: ze zijn allemaal beïnvloed door menselijke invloed.
het Antropoceen stelt ons ook in staat de relatie tussen de mens en de rest van de natuurlijke wereld opnieuw te onderzoeken. Er is een lang bestaand verhaal van de mensheid en de natuur die gescheiden zijn; sommigen geloven dat we de verzorgers of beheerders van de natuurlijke wereld moeten zijn, terwijl anderen ons aansporen om het milieu met rust te laten en de natuur zijn gang te laten gaan. Maar menselijke activiteit is intrinsiek verbonden met de natuur, en maakt er deel van uit. Van het land waar we op leven tot de grondstoffen die we gebruiken tot het afval dat we weggooien, alles wat we doen is verbonden met en beïnvloedt onze omgeving. Het concept van het Antropoceen onderstreept dit feit door het definiëren van de omgeving op basis van de interactieve effecten van onze invloed. De enige vraag is nu hoe we onze activiteiten kunnen vormgeven zodat onze impact op het milieu opzettelijk is en tot zinvolle resultaten leidt.
toestand van de planeet
We weten allemaal dat de mens onmiskenbaar de planeet heeft beïnvloed, maar hoe ziet die invloed eruit? De meest bekende delen van dit verhaal zijn waar we de planeet het meest fysiek hebben veranderd. Broeikasgassen zoals CO2 (kooldioxide), CH4 (methaan) en N2O (lachgas) veroorzaakt door de verbranding van fossiele brandstoffen en industriële processen worden steeds meer geconcentreerd in onze atmosfeer, waardoor warmte op aarde wordt opgesloten en de temperatuur wereldwijd stijgt. De geschatte gemiddelde temperatuurstijging van 2100 is 6,7 ° F tot 8,6° F (3,7° C tot 4,8 ° C)v, wat de aarde warmer zou maken dan in 14 miljoen jaarvi. Op onze huidige weg zal het smelten van ijskap de zeespiegel doen stijgen tot een niveau waar veel grote steden een zeer hoog risico op overstromingen zullen hebben, en natuurrampen zullen onze gemeenschappen op catastrofale niveaus schade toebrengen op een veel regelmatiger basisvii. De bossen krimpen in een schrikbarend tempo – elk jaar verliezen we een stuk bos zo groot als in Massachusetts. Als de temperaturen stijgen met slechts de meest conservatieve schattingen, ten minste 20-40% van de dierendiversiteit van de aarde zal een verhoogd risico van uitsterven, en vervuiling en stroperij zal leiden tot het uitsterven van tientallen meer soortenix. Al deze problemen worden verergerd door een steeds groeiende menselijke bevolking, die de afgelopen vijftig jaar meer dan verdubbeld is. Maar hoewel klimaatverandering een van de meest zichtbare delen van het Antropoceen is, schetst het niet het hele beeld van onze invloed. Alles, van het afdammen van rivieren tot het plaveien van wegen tot het verlichten van openbare ruimtes, heeft de fysieke samenstelling van de planeet in een bepaald aspect veranderd, het creëren van een wereld die echt is gevormd door mensen.
menselijke creativiteit heeft enkele ongelooflijke resultaten opgeleverd. We hebben de technologie ontwikkeld om hoogproductieve voedselgewassen te produceren met de capaciteit om meer menselijk leven te ondersteunen dan ooit tevoren. We kunnen gewassen ver van waterbronnen planten, de temperatuur in onze leefruimtes regelen, genieten van vrije tijd en luxe, en op de maan lopen. We hebben behandelingen uitgevonden voor ziekten die ooit catastrofaal waren. We kunnen overal op aarde met ongelooflijke snelheden reizen in auto ‘ s, schepen en vliegtuigen. Driekwart van de wereldbevolking heeft mobiele telefoon accessx, en vanaf 2020, een schatting van meer dan 60% van de individuen wereldwijd had toegang tot de Internetxi, waardoor mensen om te communiceren en toegang tot kennis die ooit veel beperkter was. Deze innovaties in transport en communicatie hebben ons de middelen gegeven om verbinding te maken met onze medemensen, nieuwe culturen te leren kennen en relaties te onderhouden over de hele wereld.
misschien wel het belangrijkste, we hebben zelfbewustzijn van de impact van onze activiteiten. Wetenschappelijke methoden kunnen ons helpen begrijpen hoe emissies van onze voertuigen en fabrieken de aarde doen opwarmen, en hoe die opwarming alles zal beïnvloeden, van zeeniveau tot biodiversiteit. We kunnen bestuderen hoe het gebruik van bepaalde meststoffen op het land mariene ecosystemen duizenden kilometers verderop zal vernietigen. We zijn ons bewust van de eindigheid van de natuurlijke hulpbronnen van de aarde en kunnen deze kennis gebruiken om de korte en lange termijn effecten van hun geleidelijke uitputting te analyseren. We hebben de capaciteit om innovatieve oplossingen te creëren, zoals zonnepanelen die de energie van de zon omzetten in bruikbare energie, recyclingsystemen die ons toelaten om kunststoffen te hergebruiken in plaats van de aarde ermee te vervuilen, en voertuigen die ontworpen zijn om te rijden op hernieuwbare, niet-vervuilende energiebronnen in plaats van fossiele brandstoffen. Het hebben van dit zelfbewustzijn samen met onze creatieve probleemoplossing zal van cruciaal belang zijn om enkele van de negatieve effecten van het Antropoceen te helpen herstellen, en zal ons helpen om ons bewust te zijn van die effecten in de toekomst.
Menselijke Evolutie en het Antropoceen
veranderend klimaat is geen uniek kenmerk van het Antropoceen. De omgevingen van de aarde zijn in een constante staat van creatie, vernietiging en verandering geweest voor de hele geschiedenis van de planeet. De laatste zes miljoen jaar (toen homininen in het fossielenbestand begonnen te verschijnen) waren bijzonder Vluchtig en zagen veel verschillende verschuivingen in omgevingen. De sleutel tot het overleven van de mens in deze omgevingen was het buitengewone vermogen van onze voorouders om hun gedrag en de wereld om hen heen te veranderen. Ons succes in deze tijd was grotendeels te danken aan de evolutie in de tijd van een aantal eigenschappen die ons in staat stelden om meer aanpasbaar te zijn aan een grote verscheidenheid aan omgevingsomstandigheden.
de eerste tweevoetige homininen konden zowel op de grond als in bomen leven, wat hen een voordeel gaf omdat de habitat schommelde tussen bossen en graslanden. Het vermogen van vroege mensen om gereedschappen te maken en te gebruiken, waaronder de beheersing van vuur, stelde hen in staat om gemakkelijker toegang te krijgen tot voedsel door efficiënter vlees van botten te schrapen, botten te verpletteren voor het beenmerg, en nieuwe plantaardige voedingsmiddelen zoals voedzame knollen en wortels uit de grond te verkrijgen. Het gebruik van gereedschap stelde vroege mensachtigen ook in staat hun dieet te diversifiëren, dus ze hadden tal van opties toen bepaalde planten en dieren uitstierven. Met een groter en complexer brein kregen de vroege mensen de capaciteit voor alles, van taal tot creatief probleemoplossend. Toen de mens zich vanuit Afrika naar de rest van de wereld begon uit te breiden, verplaatsten ze zich overal van Bergen duizenden meters boven de zeespiegel naar gloeiend hete en extreem droge woestijnen, met een verbazingwekkend vermogen om zich aan te passen aan de grote diversiteit van de omgevingen van de aarde.
andere soorten in onze evolutionaire boom hadden kenmerken die meer gespecialiseerd waren in een bepaalde omgeving, en ze waren zeer succesvol voor lange perioden in die omgevingen. Toch beperkten deze gelokaliseerde kenmerken hun vermogen om in nieuwe omstandigheden te leven, waardoor ze beperkten hoe effectief ze nieuwe geografische zones konden bewonen of zich konden aanpassen aan ongewone klimaatverschuivingen. Als ze niet in staat waren om zich aan te passen aan nieuwe omstandigheden of hun locatie aanzienlijk te veranderen, stierven ze uit. Een goed voorbeeld daarvan zijn de Neanderthalers, of Homo neanderthalensis. Leden van deze soort hadden lichamen die goed geschikt waren voor koude klimaten; hun korte, gedrongen lichamen, grote neuzen, en hun vermogen om kleding te maken waren allemaal gespecialiseerde kenmerken voor succesvol leven in de kou. In tegenstelling, Homo sapiens had een zeer verbeterd vermogen om hun gedrag aan te passen aan nieuwe omgeving, ondanks het hebben van fysieke kenmerken meer geschikt voor een Afrikaans klimaat. Het werd bijzonder moeilijk voor Neanderthalers om te concurreren met de innovatieve Homo sapiens, en met een geografisch bereik beperkt door hun specialisatie tot koude, ze uiteindelijk uitgestorven. Terwijl Neanderthalers en alle andere vroege menselijke soorten een aantal van de menselijke kenmerken van aanpassingsvermogen vertoonden, onderscheidt Homo sapiens zich met een extreme afhankelijkheid van het veranderen van hun landschappen en zichzelf om te overleven.
de vluchtigheid van vroegere klimaten vermindert de effecten van menselijke activiteit in het Antropoceen niet. De soorten veranderingen die we in de afgelopen tweehonderd jaar hebben gezien, liggen ver buiten het bereik van variabiliteit dat we in het verleden zien. Het onderzoeken van het Antropoceen door de lens van onze evolutionaire geschiedenis toont ons dat de thema ‘ s veerkracht en aanpassingsvermogen van cruciaal belang zijn voor de geschiedenis van onze soort in het verleden en in het Antropoceen. Deze kenmerkende eigenschappen van onze afstamming hebben een menselijke soort gecreëerd die wordt gedefinieerd door zijn vermogen om zijn gedrag en omgeving te veranderen als een manier van overleven. Deze thema ‘ s zijn van cruciaal belang om te begrijpen hoe het Antropoceen is ontstaan en hoe we in de toekomst zullen overleven.
geen weg terug: de toekomst van het Antropoceen
We kunnen de omgeving nooit terugbrengen naar hoe het in het verleden was. De omstandigheden in het verleden zijn zo gevarieerd dat er geen stabiele basislijn is waarop kan worden gebaseerd hoe “het verleden” eruit zag. Dus als we de klok niet kunnen omkeren, hoe gaan we dan verder in deze veranderde wereld die we hebben gecreëerd?
de huidige klimaatdialoog is vooral gericht geweest op de apocalyptische gevolgen van het voortzetten van onze huidige weg, en met goede reden: bijna een kwart van de Amerikanen gelooft niet dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering aan de gang isxii. Verhalen over massa-uitstervingen en de vernietiging van onze grote steden zijn nuttige hulpmiddelen om de urgentie van onze situatie in perspectief te plaatsen. Niets hiervan is onnauwkeurig, en het is van cruciaal belang dat het publiek, en vooral degenen in machtsposities, de omvang van de invloed van onze soort op de planeet begrijpt.
maar vaak laat deze dialoog een kritisch perspectief buiten: wat we kunnen doen om ons gedrag en onze omgeving te veranderen om een positieve toekomst te creëren. Het verhaal van de menselijke evolutie beschikt over een unieke mogelijkheid om zich aan te passen in het licht van veranderende klimaten, en dit zal niet anders zijn voor de mens-vormige klimaten van vandaag en de toekomst. Met ons eigen groeiende bewustzijn van hoe onze acties de natuurlijke wereld beïnvloeden, is de vraag hoe we onze acties het beste kunnen vormgeven zodat de gevolgen van onze activiteiten doelgericht en positief zijn.het veranderen van onze omgeving is fundamenteel voor het overleven van de mens. Hoe kunnen we in dit licht de wereld die we hebben gecreëerd op een bewuste en productieve manier veranderen? Gemeenschap en wereldwijde samenwerking, samen met innovatie, zullen de sleutels zijn tot het creëren van een nieuw pad voor de toekomst van onze soort en ons milieu. Door naar het Antropoceen te kijken vanuit het gezichtspunt van de menselijke oorsprong, kan het verhaal van onze collectieve menselijkheid en de kwaliteiten die ons verenigen als een soort met een gemeenschappelijke oorsprong ons een gevoel geven van een gemeenschappelijk doel in het ontwikkelen van oplossingen voor de problemen van het Antropoceen.
Dit zijn enkele van de vele vragen die we moeten beantwoorden als we de toekomst van het Antropoceen beginnen te ontwerpen:
- wiens verantwoordelijkheid is het om belangrijke beslissingen te nemen?
- Hoe vormen we een mondiaal sociaal project?
- Hoe passen we culturele diversiteit toe terwijl we veranderingen doorvoeren op mondiaal niveau?
- Hoe maken we veranderingen op lange termijn (naar een duurzame toekomst) aantrekkelijk, haalbaar en toegankelijk voor individuen, landen, enz. op korte termijn?
- Hoe willen we dat de toekomst eruit ziet?
- Hoe willen we dat het leven op deze planeet is?
- Wat kunnen we als individuen, landen en organisaties doen om een toekomst te creëren met doelgerichte intenties?
- Hoe kunnen we als individuen optreden om de bal aan het rollen te krijgen?
- welke problemen zijn het belangrijkst om het eerst aan te pakken?
- Hoe beginnen we?het overwegen van deze vragen zal ons helpen de toekomst van het Antropoceen te bepalen. De thema ‘ s zelfbeschikking, gemeenschap en actie zullen allemaal deel uitmaken van de door de mens aangestuurde innovatie voor de toekomst van de planeet. Als we naar de toekomst kijken, zullen we niet alleen de planeetverandering zien, maar we kunnen zelfs veranderingen zien in onszelf als soort. Wij nodigen u uit om na te denken: wat zal het betekenen om mens te zijn in de toekomst van het Antropoceen?
verder lezen
Smithsonian Statement on Climate Change
The Moral Dilemma We Face in The Age of Humans, Rick Potts, Smithsonian Magazine).
Wat is het Antropoceen en zijn we erin? Joseph Stromberg, Smithsonian Magazine.
The Smithsonian Anthropoceen Consortium Castle Lecture Series about the Anthropoceen
leven in het Anthropoceen: The Age of Humans
About the Image of Earth at Night
afbeeldingen van het hedendaagse Anthropoceen
tekst hier!I. Ruddiman, William F. ” How Did Humans First Alter Global Climate?”Scientific American 292 (2005): 46-53.
- ii. Steffen, W., J. Grinevald, P. Crutzen, en J. Mcneill. “The Anthropoceen: Conceptual and Historical Perspectives.”Philosophical Transactions of the Royal Society A: Mathematical, Physical and Engineering Sciences 369, no. 1938 (2011): 842-67.
- iii. Ibid.
- iv. IPCC. “Samenvatting voor beleidsmakers.”Climate Change 2014: Mitigation of Climate Change. Bijdrage van Werkgroep III aan het vijfde evaluatieverslag van de Intergouvernementele Werkgroep inzake klimaatverandering. (2014).
- V.Ibid.
- vi. Millennium Alliance voor de mensheid en de biosfeer. Wetenschappelijke Consensus over het behoud van de levensondersteunende systemen van de mensheid in de 21e eeuw informatie voor beleidsmakers. (Mei 2013).vii. Melillo, Jerry M., Terese (T. C.) Richmond, and Gary W. Yohe, Eds. De gevolgen van de klimaatverandering in de Verenigde Staten: de derde nationale Klimaatbeoordeling. U. S. Global Change Research Program, (2014).viii. Millennium Alliance for Humanity and Biosphere. Wetenschappelijke Consensus over het behoud van de levensondersteunende systemen van de mensheid in de 21e eeuw informatie voor beleidsmakers. (Mei 2013).
- ix. Ibid.
- X. Wereldbank. Mobiele telefoon toegang bereikt driekwart van de planeet bevolking. (12 juli 2012).
- xi. breedband zoeken: belangrijkste internetstatistieken die u moet weten in 202 (inclusief mobiel). (2020). xii. Leiserowitz, A., Maibach, E., Roser-Renouf, C., Feinberg, G., Rosenthal, S., & Marlon, J. Climate change in the American mind: Americans ‘ global warming beliefs and attitudes in November, 2013. Yale University en George Mason University. New Haven, CT: Yale Project on Climate Change Communication. (2014).