een ondoordachte energiecentrale die de economische kracht van gemeenschappen over de hele wereld ondermijnt …
stel je voor, als je wilt, de kleine bedrijfspijlen van een stad die plotseling hun deuren sluit omdat ze hun rekeningen niet kunnen betalen. Huishoudens die moeten kiezen tussen het betalen van hun verwarmingsrekeningen en het kopen van boodschappen. Grotere bedrijven, universiteiten en ziekenhuizen worden gedwongen om banen en programma ‘ s te schrappen zodat ze hun licht aan kunnen houden. Ratingbureaus die gemeenten pijn doen door hun krediet te verlagen, waardoor de kosten van levensonderhoud voor alle inwoners omhoog gaan.
klinkt als een hoofdstuk uit de Grote Recessie van 2007-2009. Dat is natuurlijk wat het zou kunnen zijn—maar het is ook een beschrijving van de gevolgen dat mensen in dorpen en steden in het Midwesten (en in een deel van Virginia) lijden als gevolg van hun beslissing om zich te kopen in de Prairie State Energy Campus, een project ontwikkeld door Peabody Energy.Buchanan 040815 Peabody stelde de 1600 megawatt kolengestookte centrale voor, die ongeveer 10 jaar geleden naast de levendige Grove coal mine in Southern Illinois ligt. Bedrijfsleiders vertelden gemeentelijke elektriciteitsbedrijven dat de prijs van elektriciteit uit de centrale lager zou zijn dan de marktprijzen. Lokale overheden in meer dan 200 gemeenschappen in acht staten kochten in de deal, velen van hen ondertekenen 30 – en 50-jarige contracten (hier is een volledige staat-per-staat lijst).enkele van deze steden waren er door de pitchmen van de deelstaat Prairie van overtuigd dat de prijs van de elektriciteit uit de centrale zo laag zou zijn dat zij deze op de open markt konden verkopen en geld konden verdienen. Het was een verleidelijk voorstel: goedkope elektriciteit en een winst om op te starten.
maar de belofte werd nooit werkelijkheid—de bouw van de fabriek liep $ 1 miljard boven het budget, en operationele storingen sinds de opening in 2012 hebben de prijs van de elektriciteit die het produceert door het dak geduwd. Elke gemeenschap die gekocht in Prairie State-een groep die bestaat uit 2.5 miljoen ratepayers door Prairie State ‘ s eigen schattingen-heeft gehad om erachter te komen hoe de elektrische tarieven aan te passen om rekening te houden met de opwekkingsprijzen die vaak twee keer zo hoog zijn als de marktprijzen. De gemeentelijke overheden die werden overtuigd dat ze zelfs een deel van hun aandeel in de elektriciteit konden verkopen, hebben een nog groter bad genomen.on THE HOOK, hoe slecht de fabriek ook presteert gemeenschappen in Ohio, Missouri, Illinois, Kentucky en Virginia zijn bijzonder hard getroffen omdat ze “take-or-pay” contracten ondertekenden met hun overkoepelende gemeentelijke elektrische verenigingen, die een aantal van de obligaties uitgingen die betaalden voor het $4,9 miljard project. Deze gemeenschappen beloofden hun elektrische inkomsten om de obligaties terug te betalen, en zijn nu aan de haak om te betalen voor de fabriek, ongeacht hoe duur het is of hoe slecht het presteert. Ze zijn ook verplicht om een deel van het aandeel van de verliezen van andere deelnemende steden te betalen als die gemeenten in gebreke blijven.
Deze vele contractbepalingen, die de transactie zo aantrekkelijk maakten voor de obligatiemarkt, zijn juist de bepalingen die de meeste problemen voor consumenten veroorzaken. In een rapport over Prairie State uitgegeven op Maart 9, Fitch Ratings geconcludeerd dat de plant heeft gunstige “lange termijn fundamentals”, omdat de Lid-gemeenschappen zullen moeten betalen voor de kosten van de macht, ongeacht hoe hoog het gaat.
Hier zie je hoe sommige van de steden die eigenaar zijn van een aantal van de grootste aandelen van de fabriek lijden onder een investering die hen besparingen zou moeten opleveren:
- in Paducah, Ky., die eigenaar is van de grootste gemeentelijke aandeel van de fabriek (104 megawatt), hoewel de bevolking van de stad is nauwelijks 25.000, elektriciteitstarieven zijn omhooggeschoten, en bedrijven hebben winkel gesloten omdat ze niet kunnen betalen voor hun elektriciteit. Klanten betalen de hoogste energierekeningen in de staat, en Western Baptist Hospital schat dat de jaarlijkse elektriciteitsrekening is gestegen met $800.000. Een Fitch Ratings beoordeling In November 2014 zei Paducah Power System, de lokale entiteit die gekocht in Prairie State, had slechts twee weken van contant geld bij de hand.
- Batavia, Ill., de tweede grootste gemeentelijke stakeholder in Prairie State (55 Megawatt) heeft gehad om zijn elektrische tarieven te verhogen en de omzetbelasting te verhogen om bij te blijven. De stad vereist een $ 7.5 miljoen subsidie van de staat om de grootste elektrische gebruikers te beschermen, en burgers en kleine bedrijven diende een class action rechtszaak afgelopen augustus tegen de bedrijven die de stad vertelde dat het moet toetreden tot de deal. De stad heeft ook formeel verzocht Illinois procureur-generaal Lisa Madigan om een formeel onderzoek uit te voeren naar hoe dit debacle heeft plaatsgevonden.
- Columbia, Mo. de op twee na grootste eigenaar (50 megawatt) vertrouwt—in tegenstelling tot Paducah en Batavia—op de Prairie staat voor slechts een deel van zijn elektriciteit, maar heeft onlangs toch de tarieven moeten verhogen, en bewoners dringen er bij de gemeenteraad op aan hoorzittingen te houden over de economische gevolgen van zijn langdurige band met de fabriek.
- Danville, Va. met een 49.76 – megawatt aandeel, heeft zulke ernstige problemen met de elektrische tarieven dat het probeert om haar gemeentelijke Energie Agentschap te verkopen aan een particuliere onderneming. Complicerende dit is het feit dat Danville en het nabijgelegen Martinsville betalen hogere transmissie en “congestie” kosten voor Prairie State power dan veel andere Lid gemeenschappen, omdat ze zo ver van de fabriek.Bowling Green en Hamilton, Ohio, hebben elk een aandeel van 35 megawatt in de fabriek en lijden er beiden onder. Bowling Green heeft zijn elektrische tarieven verhoogd met 25 procent in de komende vijf jaar om de kosten van de elektriciteit Prairie State (en American Municipal Power ‘ s zeer dure hydro-elektrische centrales) te dekken. De situatie heeft geplaatst enorme druk op Bowling Green State University, de stad ’s grootste elektriciteit klant, en Fitch heeft Hamilton Geciteerd als zijnde onder” financiële stress en overwegen tarief hikes.* Cleveland, Ohio (24,8 megawatt), Piqua, Ohio (19,9 megawatt) en Celina, Ohio (14.9 megawatt) staan allemaal bekend als zijnde in gevaar vanwege hun blootstelling aan Prairie toestand. Cleveland in het bijzonder is in gevaar omdat Cleveland Public Power is de enige gemeentelijke nutsbedrijven in de staat die concurreert huis-aan-huis met particuliere nutsbedrijven. Als de tarieven van het nut hoger worden dan zijn belangrijkste concurrent, FirstEnergy, zal het hoogstwaarschijnlijk in een financiële spiraal storten. Standard and Poor ’s gedegradeerd Cleveland Public Power ’s obligatie ratings naar” negatief ” vorig jaar, en een onafhankelijke consultant ingehuurd door de stad zei dat de dure vaste contracten voor elektriciteit moeten worden verholpen.
een “toxisch goed” buiten de mogelijkheden van een gemeenschap
deze lijst—hoe vernietigend het ook is—omvat niet de vele andere steden—vooral kleine gemeenschappen—die economisch door de Prairiestaat zijn gehamerd, waaronder Hermann, Mo. die vorige week een rechtszaak heeft aangespannen die als voorbeeld kan dienen voor anderen om te volgen.
Er is ook een stukje geschiedenis rond de stad Marceline, Mo., die een precedent in 2014 door te onderhandelen over een exit uit haar deal met Prairie State, noemde de plant een “giftige activa” die het zich niet kon veroorloven.in feite kan geen enkel lid van de Energiecampus van de Prairie State zich dit veroorloven. Om een zin te lenen van H. Ross Perot—dat gigantische zuigende geluid dat je hoort is het geluid van Peabody Energy, investeringsbankiers, obligatiemakelaars, accountants, advocaten en obligatiehouders die geld overhevelen uit de zakken van honderdduizenden ratepayers.Sandy Buchanan is de uitvoerend directeur van de IEEFA.
morgen: een training is niet uitgesloten