Het is belangrijk op te merken dat de bronnen van kennis waartoe een bedrijf toegang heeft, zich ver buiten de organisatie kunnen uitstrekken. Dit type kennis, dat werd geïntroduceerd in de vorige subsectie over “begrijpen van organisatorische kennis” wordt extra-organisatorische kennis genoemd. Dit kan zowel formeel als informeel gebeuren. Het eerste verwijst naar door het management gestuurde initiatieven zoals partnerschappen, terwijl het tweede verwijst naar de informele netwerken van individuele leden. We zijn geïnteresseerd in de eerste, die kan worden gelokaliseerd en beheerd op zijn minst tot op zekere hoogte. Gamble en Blackwell identificeren verschillende van dergelijke bronnen:
- Allianties
- leveranciers
- klanten
in dit stadium bespreken we alleen de ontdekking en detectie van kennis, dus deze relaties zullen niet in detail worden onderzocht (zie kennisverwerving en externe kennisnetwerken voor meer informatie). Kennis van allianties en partners kan bestaan in gezamenlijke projecten, gedeelde kennis/deskundigen operationele gegevens, enzovoort. Leveranciers en klanten kunnen productfeedback, trends, ontwikkelingen etc. Binnen hun respectieve beperkingen kunnen soortgelijke instrumenten als hierboven worden gebruikt om de kennis en/of kennisbronnen te identificeren.
Het kan in deze context worden gebruikt als een middel voor feedback, communicatie en samenwerking tussen partners, maar ook als een manier om gegevens en informatie te verzamelen, te analyseren en te “minen”.