het superheldengenre is al lange tijd een natuurlijke plaats voor fantastische verkenningen van identiteit. Dus het is geen verrassing dat veel comic-book shows van late-Black Lightning, Supergirl, Luke Cage, Jessica Jones, Legion—hebben oogstte lof voor het onderzoeken van de nuances van identiteit in al zijn vormen, met inbegrip van door de lens van ras, geslacht en vermogen. Vorige maand, de CW serie DC ’s Legends of Tomorrow betrad nieuw gebied met de aflevering” Daddy Darhkest.”Het uur draaide om de gastoptreden van John Constantine (gespeeld door Matt Ryan), een mystiek gemachtigd, kettingrokende, trenchcoat dragende tovenaar-die ook biseksueel is.
voor de show om openlijk te verkennen zijn aantrekkingskracht op zowel mannen als vrouwen op het scherm was een big deal gezien hoe het personage eerder was geportretteerd. Constantines biseksualiteit werd voor het eerst vermeld in John Smiths nummer Hellblazer uit 1992.: Tot tien tellen en dan regelmatig in de volgende strips aangestipt. Maar andere aanpassingen-waaronder de Hollywood-film Constantine uit 2005 en de kortstondige NBC-televisieserie met dezelfde naam (met Ryan in de hoofdrol)—hebben de seksuele geschiedenis van het personage gewist of genegeerd. Fans die gefrustreerd waren door deze consistente “straight-washing”, hebben misschien wat opluchting gevoeld toen de Legends executive producer Phil Klemmer beloofde dat zijn show deze fout niet zou herhalen.
en inderdaad niet. Het plot van “Daddy Darhkest” draait om Constantine op zoek naar de hulp van de Legends, de gelijknamige groep superhelden van de show, om te vechten tegen een demon genaamd Mallus, die een jonge vrouw heeft bezeten. Maar de episode snijdt ook ruimte in het plot om op organische wijze Constantine ‘ s biseksualiteit naar voren te brengen, waardoor het begrip van het publiek van zijn karakter en de mensen om hem heen wordt verdiept.”Daddy Darhkest” -evenals een vervolg—aflevering met Constantine, airing Monday-komt op een moment dat de televisie een golf van complexe biseksuele representatie ziet, zoals Kathryn Vanarendonk onlangs schreef voor Vulture. Maar de Legends aflevering gaat, naar mijn mening, verder dan elke eerdere pop-culturele representatie van een seksueel vloeibare mannelijke superheld, specifiek. “Daddy Darhkest” portretteert met name biseksualiteit als een expansieve vorm van verlangen, in plaats van als een rigide gedefinieerde identiteit—en het is een begrip dat in strijd is met de mythologie van authentieke zelfheid die al lang superheldenverhalen domineert.
meer verhalen
Lees genoeg superheldenstrips of bekijk genoeg Marvel en DC-films, en je zult merken dat er overal gedurfde proclamaties van identiteit zijn.
” mijn naam is Wally West. Ik ben de Flash. De snelste man ter wereld.”I am vengeance. Ik ben de nacht. Ik ben Batman.”Wie ben ik? Ik ben Spider-Man.I am The Immortal Iron Fist.ik ben Iron Man.”
deze verklaringen volgen vaak een snel proces van zelfontdekking. Na het beheersen van zijn krachten en het beloven om het algemeen welzijn te beschermen, kan de held zich vol vertrouwen en ondubbelzinnig aan de wereld presenteren: Dit is mijn naam. Dit is mijn kostuum. Ik weet wie ik ben. Natuurlijk daagt het genre als geheel regelmatig de notie van een vaste identiteit uit (denk maar aan alle metamorfoserende mutanten). Maar deze trope van heroïsche zelfrevelatie is verleidelijk omdat het het idee van een authentiek, duidelijk gedefinieerd, verborgen zelf romantiseert. Het is, in zekere zin, een coming-out metafoor—een die suggereert dat het uiteindelijke doel van een held moet zijn om te ontdekken en beter te begrijpen wie hij of zij werkelijk is.
Dit verhaal laat weinig ruimte voor dubbelzinnigheid, een feit dat vooral duidelijk is als het gaat om seksualiteit. Fans van stripverhalen hebben uit de eerste hand gezien hoe, voor een traditionele superheld om te weten wie hij echt is, moet hij ook weten wie hij is seksueel. En het heldhaftige zelf dat” naar buiten komt ” is bijna altijd monogaam en monoseksueel: iemand die oog heeft voor slechts één geslacht en één persoon. Een held die moet kiezen.beschouw de romantische (en nog steeds voornamelijk heteroseksuele) motieven, plots en vertoningen van intimiteit als de kern van veel verhalen over superheldenoorkomst op het scherm: Spider-Man ‘ s web-slinger identiteit wordt verzegeld met een kus van Mary Jane. Een romantische omhelzing met Lois Lane in de lucht bevestigt dat Superman kan vliegen. Zoenen met Elektra Natchios in the rain toont Daredevil ‘ s buitenzintuiglijke capaciteiten. Op momenten als deze kristalliseert het liefdesplot niet alleen de rechtheid van een held, maar verzekert het publiek er ook van dat er geen dubbelzinnigheid in zijn verlangens zit.
hoewel deze narratieve tendens niet genderspecifiek is, zijn bi-mannelijke superhelden zeldzamer om te zien dan bi-vrouwelijke superhelden. (Lijsten van queer superhelden geven aan dat vrouwen in strips vaker als biseksueel worden voorgesteld. Dit is waarschijnlijk deels te wijten aan het beladen idee dat vrouwen van nature minder seksueel binair zijn dan mannen, en het feit dat strips nog steeds grotendeels tegemoet te komen aan de belangen van hetero mannen, die seksueel vloeibare vrouwen aantrekkelijk zou kunnen vinden, maar vloeiende mannen bedreigend. Buiten Gail Simone ‘ s Catman, wonderkind van The Young Avengers, En (als we hem serieus nemen) Deadpool, is het moeilijk om met voorbeelden van biseksuele mannen in de superheldenwereld te komen.
en dan, natuurlijk, zijn er Legends of Tomorrow ‘ s Constantine.vanaf het moment dat hij voet zet op het tijdreisschip van de Legends, bekend als de Waverider in “Daddy Darhkest”, spreekt The warlock sweet zowel mannen als vrouwen met verschillende achtergronden, seksuele voorkeuren en, ja, relatiestatussen. Wanneer hij zich voor het eerst voorstelt, raakt Constantine zowel Leonard “Leo” Snart, een homoseksuele held van een andere aarde, als Vixen, een vrouw uit het verleden die de geesten van dieren kan benutten. Constantine heeft ook oog voor de leider van het team, Sara Lance, alias The White Canary, een biseksuele moordenaar wiens romantische geschiedenis, over meerdere tijdlijnen, een verscheidenheid aan mannen en vrouwen omvat.om Constantine ‘ s seksuele vloeibaarheid te versterken, gebruikt Legends een speelse subtekst. Gedurende de aflevering vraagt Constantine afwisselend Lance en Snart om zijn sigaret aan te steken—wat doet denken aan de oude truc van Hollywood om gedeelde sigaretten te gebruiken als een indirecte manier om fysieke intimiteit te suggereren. De boodschap: Man of vrouw, verleden of heden, deze aarde of een andere, biseksueel, Homo of hetero—iedereen kan Constantijn in brand steken.
sommige kijkers zouden zich zorgen kunnen maken dat het weergeven van Constantine ‘ s aantrekkingskracht als een breed en onvoorspelbaar risico bestaat dat een paar stereotypen worden gereproduceerd: Er is de promiscue biseksueel, die alles wil hebben, en de verwarde biseksueel, die nog niet weet wat hij wil. Maar het is precies Legends terughoudendheid om de ambiguïteit van Constantine ‘ s verlangen uit te sluiten dat ik, en vele andere kijkers, moedig en opwindend vinden. Deze beslissing laat de show om een aantal van de lastiger aspecten van biseksuele vertegenwoordiging navigeren. Vanwege een gemeenschappelijke veronderstelling dat het geslacht van iemands liefde belang bepaalt dat de seksualiteit van die persoon, kijkers kunnen vaak lezen personages als hetero of homo alleen. Zoals de auteur Maria San Filippo schrijft in het B-woord: biseksualiteit in hedendaagse Film en televisie, ” op elk moment kan een biseksueel of filmpersonage heteroseksueel of homoseksueel lijken, afhankelijk van zijn of haar huidige objectkeuze.door Constantijn te laten zien dat hij verschuift tussen mannen en vrouwen, zet Legends zich actief in tegen de neiging om hem voor te lezen als hetero of homo. Deze strategie, die zijn dubbelzinnigheid intact laat, wordt versterkt door de klassieke trope van de “biseksuele liefdesdriehoek” die Constantijn vormt met Sara Lance en Leo Snart. Op een gegeven moment in de aflevering, Constantine staat tussen Lance en Snart, als de drie proberen om magisch te binden en uitdrijven Mallus uit de jonge vrouw die hij bezit. Door Constantijn in het midden van deze configuratie te plaatsen—naast een homoseksuele man en een biseksuele vrouw—benadrukt de show de gelijktijdige expressie van het verlangen van hetzelfde geslacht en het verlangen van het tegenovergestelde geslacht. Kortom, hij is niet gedwongen om te kiezen.Legends of Tomorrow ‘ s warlock is een betekenisvolle toevoeging aan queer representatie op TV in het algemeen, zelfs buiten het superheldengenre. Uit een verslag van GLAAD over het TV-seizoen 2017-2018 blijkt dat 28 procent van alle LGBT-personages op het scherm biseksueel zijn – maar 75 van die personages waren vrouwen en slechts 18 waren mannen. En als zulke mannen op TV verschijnen, houden ze vaak vast aan Versleten stereotypen van biseksuelen als losgeslagen of roekeloos, zoals Oberyn Martell van Game Of Thrones en Frank Underwood van House of Cards.maar het gebrek aan biseksuele mannen in de wereld van superhelden is een eigenaardigheid omdat er, in tegenstelling tot sommige andere TV-genres, een belangrijk precedent is voor de queerness van Caped kruisvaarders. Superhelden zijn, in zekere zin, altijd niet-binair geweest. Zoals de geleerde Ramzi Fawaz stelt in zijn boek The New Mutants, na de Tweede Wereldoorlog, superhelden verschoven van hun vroege rollen als provinciale weldoeners, als emblemen van hypermasculiniteit toegewijd aan het dienen van de natie. Gevormd door de opkomst van de tegencultuur liberalisme en het atomaire Tijdperk herdefiniëring van de menselijke biologie, superhelden in de vroege jaren ’60 begonnen te bewegen naar minder mainstream begrip van lichaam en identiteit.in tegenstelling tot nationalistische iconen als Captain America waren naoorlogse helden zoals de Fantastic Four grotesk en onstabiel. Hun lichamen weigerden zich te conformeren aan gender-en seksuele normen. De held evolueerde naar wat Fawaz de “nieuwe mutant” noemt: iemand die een buitenstaander is naar traditionele opvattingen over geslacht, seksualiteit en ras. Deze karakters breidden de definitie uit van wat als mens telde en dienden ook als metaforen voor queerness. De queer evolutie van de superheld ligt aan de basis van de hedendaagse push van schrijvers en fans voor een grotere LGBT diversiteit in het genre, en voor de reimagining van oorspronkelijk rechte personages als homo.
maar zelfs als het genre inclusiever wordt, blijft het ook zijn eigen historische nadruk op vloeibaarheid over het hoofd zien, in ieder geval in termen van representatie van seksualiteit. Dit alles gaat terug naar dat starre “ik” dat in het hart van de heroïsche identiteit zit. Zolang superheldenverhalen simplistische verhalen van zelfkennis en expressie romantiseren—het culturele mandaat om te kiezen wie men is en van wie men houdt-zal het genre biseksueel verlangen blijven weerstaan.
gelukkig is er voor nu Constantine. De vraag blijft hoe de legendes schrijvers vooruit zullen gaan met een personage waarvan de populariteit lijkt te herrijzen als van de laatste tijd. Deze maand zal David S. Goyer, de schrijver en co-creator van de kortstondige NBC-serie Constantine, The warlock nieuw leven inblazen in een geanimeerde CW web-serie (debuterend op 24 maart). Aangezien de serie een voortzetting van de NBC-show zal zijn, en Goyer in 2014 controverse heeft aangewakkerd door Constantine ‘ s biseksualiteit te ontkennen, is er een kans dat de oriëntatie van het personage weer onzichtbaar wordt gemaakt—of gereduceerd tot een stereotype.in het licht van de recente inspanningen van de CW is er echter ook reden om hoopvol te zijn. Aan het einde van “Daddy Darhkest,” Constantine, trotseren de mythe dat biseksuele mannen zijn gewoon mannen die nog niet beseffen dat ze homo zijn, hooks up met Sara Lance. (Het stomende moment is de “hete seks” die Klemmer beloofde voordat de aflevering werd uitgezonden. Toch zal de Betekenis van de scène afhangen van hoe Legends of Tomorrow ’s writers Constantine’ s seksualiteit verder zullen behandelen, wanneer hij terugkeert naar de show in de aflevering van maandag, “Necromancing The Stone.”Zal zijn aansluiting met Lance hem opsluiten in een recht verhaal? Zal het in evenwicht worden gebracht met een moment van intimiteit van hetzelfde geslacht dat bijdraagt aan de dubbelzinnigheid van het personage? Zal Constantine beide kanten op blijven gaan? Of moet hij kiezen?