de uitgeverijsector is stil en archaïsch. Ik heb er zeven jaar in gewerkt en ben weggegaan om redenen waar ik wettelijk niet over kan praten. Hoewel, in die tijd, was ik in staat om af te dwingen en toezicht te houden op een aantal stappen in de richting van duurzame verandering. Op 4th Estate, een imprint van HarperCollins, begon ik de Guardian 4th Estate BAME Short Story prize (nog steeds sterk, vijf jaar later). Verbijsterd door het gebrek aan ondervertegenwoordigde stemmen, wist ik dat ik iets moest doen, alles om die stemmen een manier te geven om de industrie te doordringen.
Het is vanzelfsprekend dat potentiële schrijvers weten wat een literaire agent is. Maar de meesten hebben geen idee hoe ze een boekvoorstel moeten structureren, of waar ze het naartoe moeten sturen. Deze informatie is bezeten door degenen die weten, en de mensen die weten willen het vaak voor zichzelf houden. Laten we het even hebben over literaire agenten; ze zijn in feite smaakmakers. Redacteuren vertrouwen erop dat ze boeken en auteurs leveren die voldoen aan hun (soms beperkte) smaak. En wat gebeurt er als deze arbiters blijven werken binnen de kringen van schrijvers die ze al kennen? Hetzelfde wat altijd gebeurt: boeken die trends volgen, die er hetzelfde uitzien, die door hetzelfde soort mensen zijn geschreven.na de Black Lives Matter protesten over de hele wereld, aangewakkerd door de moord op George Floyd, twitterde een agent bij Curtis Brown: “Misschien zal er nu een verlangen zijn om nieuwe stemmen te lezen en naar het ongehoorde te luisteren en de boeken te kopen van degenen die – tot nu toe – genegeerd zijn door de mainstream.”Maar wie is de mainstream, als niet een agentschap zo groot en gezaghebbend van de literaire ruimte als Curtis Brown?
de nieuwsgierigheid om nieuwe stemmen te horen is er altijd geweest. Het verlangen om te leren over ongehoorde verhalen is er altijd geweest. White Teeth van Zadie Smith werd gepubliceerd met lovende kritieken en commercieel succes in 2000. Mijn roman Queenie heeft laten zien hoe het verhaal van een meisje uit Zuid-Londen geliefd kan zijn in het Verenigd Koninkrijk en in de Verenigde Staten (en het duurde tot 2019 voor een verhaal als het hare de mainstream bereikte). Ordinary People van Diana Evans, gepubliceerd in 2018 en genomineerd voor de Vrouwenprijs, geeft precies aan wat de titel suggereert: het gewone leven van een zwart en een Interraciaal koppel. We proberen deze verhalen te vertellen, maar het is alsof de industrie maar een paar van ons toestaat om dat in één keer te doen.
voor al zijn workshops en bijeenkomsten begint de uitgeverijwereld nog maar net het werk in te zetten voor het drukken van verhalen door zwarte schrijvers, en er zijn er nog zo weinig op de planken. Wie heeft deze schrijvers en verhalen tot nu toe echt genegeerd? Wie is hier verantwoordelijk voor? Zijn het niet de smaakmakers? Ik zal nooit zeggen dat deze dingen te weinig zijn, te laat. Er is tijd om lang bestaande verandering te maken, maar het moet van de juiste plaats komen. And that place is understanding the role that the industry has been playing, up until now, in ignoring and suppressing black voices.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/alinea ‘ s}}{{highlightedText}}
- Deel op Facebook
- Deel op titel