Understanding Media and Culture

een korte geschiedenis van massamedia en cultuur

tot Johannes Gutenberg ‘ s 15e-eeuwse uitvinding van de beweegbare drukpers, werden boeken zorgvuldig met de hand geschreven en geen twee exemplaren waren precies hetzelfde. De drukpers maakte de massaproductie van drukmiddelen mogelijk. Niet alleen was het veel goedkoper om geschreven materiaal te produceren, maar nieuwe transporttechnologieën maakten het ook gemakkelijker om teksten te bereiken een breed publiek. Het is moeilijk om het belang van Gutenberg ‘ s uitvinding te overschatten, die hielp bij het inluiden van enorme culturele bewegingen zoals de Europese Renaissance en de Protestantse Reformatie. In 1810 duwde een andere Duitse drukker, Friedrich Koenig, de mediaproductie nog verder door de stoommachine aan een drukpers te koppelen, wat de industrialisatie van gedrukte media mogelijk maakte. In 1800 kon een met de hand bediende drukpers ongeveer 480 pagina ‘ s per uur produceren; de machine van Koenig verdubbelde dit aantal meer dan. (Tegen de jaren 1930 konden veel drukpersen 3000 pagina ‘ s per uur publiceren.)

deze verhoogde efficiëntie ging hand in hand met de opkomst van het dagblad. De krant was het perfecte medium voor de in toenemende mate verstedelijkte Amerikanen van de 19e eeuw, die hun lokale nieuws niet langer alleen door roddels en mond tot mond konden krijgen. Deze Amerikanen leefden in Onbekend gebied, en kranten en andere media hielpen hen onderhandelen over de snel veranderende wereld. De industriële revolutie betekende dat sommige mensen meer vrije tijd en meer geld hadden, en de media hielp hen erachter te komen hoe ze beide moesten uitgeven. Mediatheoreticus Benedict Anderson heeft betoogd dat kranten ook hielpen een gevoel van nationale identiteit te creëren door lezers in het hele land te behandelen als onderdeel van één Verenigde gemeenschap (Anderson, 1991).in de jaren 1830, de grote dagbladen geconfronteerd met een nieuwe dreiging van de opkomst van penny papers, die waren goedkope broadsheets die dienden als een goedkopere, meer sensationele dagelijkse nieuwsbron. Ze gaven de voorkeur aan het nieuws van moord en avontuur boven het droge politieke nieuws van de dag. Terwijl kranten zorgden voor een rijker, meer opgeleid publiek, de penny press probeerde een breed scala van lezers te bereiken door middel van goedkope prijzen en vermakelijke (vaak schandalige) verhalen. De penny press kan worden gezien als de voorloper van de roddel-hongerige roddelbladen van vandaag.

in de eerste decennia van de 20e eeuw explodeerde de eerste grote niet—gedrukte vorm van massamedia—radio-in populariteit. Radio ‘ s, die in de jaren twintig goedkoper waren dan telefoons en op grote schaal beschikbaar waren, hadden het ongekende vermogen om enorme aantallen mensen tegelijkertijd naar hetzelfde evenement te laten luisteren. In 1924 bereikte Calvin Coolidge ‘ s preselectietoespraak meer dan 20 miljoen mensen. Radio was een zegen voor adverteerders, die nu toegang hadden tot een groot en geboeid publiek. Een vroege reclameconsultant beweerde dat de vroege dagen van de radio “een glorieuze kans waren voor de reclameman om zijn verkooppropaganda te verspreiden “vanwege” een ontelbaar publiek, sympathiek, plezierig, enthousiast, nieuwsgierig, geïnteresseerd, toegankelijk in de privacy van hun huis (Briggs & Burke, 2005).”Het bereik van radio betekende ook dat het medium in staat was om regionale verschillen te bagatelliseren en een uniform gevoel van de Amerikaanse levensstijl aan te moedigen—een levensstijl die steeds meer werd gedreven en gedefinieerd door consumentenaankopen. “Amerikanen in de jaren 1920 waren de eerste die kant-en-klare, exacte maat droegen clothing…to speel elektrische fonografen, om elektrische stofzuigers te gebruiken, om naar commerciële radio-uitzendingen te luisteren, en om het hele jaar door vers sinaasappelsap te drinken (Mintz, 2007).”Deze boom in het consumentisme zette zijn stempel op de jaren 1920 en droeg ook bij aan de Grote Depressie van de jaren 1930 (Library of Congress). De consumentistische impuls dreef de productie tot ongekende hoogten, maar toen de depressie begon en de vraag van de consument drastisch daalde, hielp het overschot aan productie de economische crisis verder te verdiepen, omdat er meer goederen werden geproduceerd dan kon worden verkocht.het tijdperk na de Tweede Wereldoorlog in de Verenigde Staten werd gekenmerkt door welvaart, en door de introductie van een verleidelijke nieuwe vorm van massacommunicatie: televisie. In 1946 waren er ongeveer 17.000 televisies in de Verenigde Staten; binnen 7 jaar bezat twee derde van de Amerikaanse huishoudens ten minste één set. Toen het bruto nationaal product (BNP) van de Verenigde Staten in de jaren vijftig verdubbelde en opnieuw in de jaren zestig, werd het Amerikaanse Huis stevig genesteld als een consumenteneenheid; samen met een televisie bezat het typische Amerikaanse huishouden een auto en een huis in de buitenwijken, wat allemaal bijdroeg aan de bloeiende consumenteneconomie van het land (Briggs & Burke, 2005). Broadcast televisie was de dominante vorm van massamedia, en de drie grote netwerken controleerden meer dan 90 procent van de nieuwsprogramma ‘ s, live-evenementen en sitcoms bekeken door Amerikanen. Sommige sociale critici betoogden dat televisie een homogene, conformistische cultuur bevorderde door ideeën te versterken over hoe het “normale” Amerikaanse leven eruit zag. Maar televisie droeg ook bij aan de tegencultuur van de jaren 1960. de Vietnamoorlog was het eerste op televisie uitgezonden militaire conflict van het land, en nachtelijke beelden van oorlogsbeelden en oorlogsdemonstranten hielpen de interne conflicten van het land te intensiveren.de Omroeptechnologie, met inbegrip van radio en televisie, had zo ‘ n invloed op de Amerikaanse verbeelding dat kranten en andere gedrukte media zich moesten aanpassen aan het nieuwe medialandschap. Gedrukte media waren duurzamer en gemakkelijker te archiveren, en het gaf gebruikers meer flexibiliteit in termen van tijd—zodra een persoon een tijdschrift had gekocht, kon hij of zij het lezen wanneer en waar dan ook. Broadcast media, in tegenstelling, meestal uitgezonden programma ‘ s op een vast schema, waardoor het zowel een gevoel van directheid en Vluchtig. Tot de komst van digitale videorecorders in de late jaren 1990, was het onmogelijk om een live televisie-uitzending te pauzeren en terug te spoelen.de mediawereld werd opnieuw geconfronteerd met drastische veranderingen in de jaren tachtig en negentig door de verspreiding van kabeltelevisie. Tijdens de eerste decennia van de televisie, kijkers hadden een beperkt aantal kanalen om uit te kiezen—een reden voor de kosten van homogeniteit. In 1975 waren de drie grote netwerken goed voor 93 procent van alle televisie-uitzendingen. In 2004 was dit aandeel echter gedaald tot 28,4 procent van de totale kijkcijfers, dankzij de verspreiding van kabeltelevisie. Kabel providers toegestaan kijkers een breed menu van keuzes, met inbegrip van kanalen specifiek afgestemd op mensen die wilden alleen golf kijken, klassieke films, preken, of video ‘ s van haaien. Toch werd de televisie tot halverwege de jaren negentig gedomineerd door de drie grote netwerken. De Telecommunications Act van 1996, een poging om de concurrentie te bevorderen door de industrie te dereguleren, resulteerde in feite in vele fusies en overnames die het grootste deel van de controle over het uitzendspectrum in handen van een paar grote bedrijven lieten. In 2003 heeft de Federal Communications Commission (FCC) de regelgeving nog verder versoepeld, waardoor één bedrijf 45 procent van de interne markt kan bezitten (tegenover 25 procent in 1982).