Wildlife Habitat

5.2 Wat Is Wildlife Habitat?

Wildlife habitat zijn gebieden die horizontaal en verticaal over het landschap zijn verdeeld en die voldoen aan de behoeften van een specifieke wildlife soort voor de basisbehoeften van voedsel, water, voortplanting (nesten) en bescherming tegen roofdieren en concurrenten (dekking). Habitat biedt de ruimte die het mogelijk maakt wildlife te bezetten, bewegen, en om in het algemeen te overleven en omgaan met klimatologische extremen (Morrison et al. 2006). Het begrip habitat van wilde dieren verschilt naargelang de behoeften van elke soort, en voor landbeheerders kan het concept worden vereenvoudigd om een beschrijving van de gebieden die het meest geschikt zijn voor een soort om succesvol te nestelen, te nestelen, te foerageren en te reproduceren. Gezien de grote diversiteit aan wilde dieren binnen en tussen de continenten van de wereld, zal de behoeften van een bepaalde soort zeer variëren; echter, alle terrestrische soorten hebben voedsel, dekking, water en ruimte nodig (duizendblad en duizendblad 1999). Algemeen wordt aangenomen dat een toename van de diversiteit van de vegetatie in een landschap zal leiden tot een toename van de waarde van het landschap als habitat voor een verscheidenheid aan soorten (Whitaker en McCuen 1976). Als gevolg hiervan hebben veel professionals sinds het einde van de twintigste eeuw hun focus verlegd van een smalle visie die wordt geleid door de habitatwaarde van een of enkele individuele soorten naar een bredere visie die de meervoudige waarden erkent die wildlife habitat kan bieden voor een bredere mix van soorten (Johnson and O ‘ Neil 2001). Een belangrijk aspect om te begrijpen of er voldoende habitat voor wilde dieren beschikbaar is, is het begrijpen van de behoeften en vereisten van een soort gedurende zijn hele levenscyclus. In veel gevallen zijn gezonde en overvloedige populaties van wilde dieren afhankelijk van een mozaïek van verschillende habitats in een landschap. Om de zaken wat ingewikkelder te maken, kan de habitatbehoefte per seizoen van het jaar variëren, omdat sommige soorten (met name vogels) duizenden mijlen kunnen migreren tussen broedgebieden en overwinteringsgebieden.

de beschikbaarheid van voedsel is een fundamentele habitatvereiste waaraan we allemaal kunnen voldoen. Of het nu gaat om een McDonald ‘ s Big Mac, een sushi broodje met tonijn, gallo pinto (rijst en bonen) of een stapel eikels, de beschikbaarheid van het voedsel speelt een cruciale rol in het toestaan van een soort, waaronder mensen, om te leven, te groeien, te reproduceren en te overleven. De consumptie van voedsel stelt in het wild levende soorten in staat om energie op te wekken, wat cruciaal is omdat ze energie nodig hebben om zich voort te planten en roofdieren te ontsnappen. Voedsel is ook belangrijk voor roofdieren, omdat ze energie nodig hebben om op prooien te jagen. Niet genoeg voedsel hebben verzwakt het vermogen van een soort om te bewegen en te voorkomen dat ze door roofdieren wordt opgegeten. Een gebrek aan voedsel kan ook het vermogen van een in het wild levende soort verzwakken om ziekten af te weren, wat het vervolgens kwetsbaar kan maken voor een verscheidenheid aan andere bedreigingen.

niet alle voedselbronnen zijn van dezelfde kwaliteit. Alle soorten in het wild, evenals mensen, hebben hun favoriete suite van voedsel. Bijvoorbeeld, terwijl sommige mensen liever pepperoni pizza, anderen liever eten Chinese dumplings of misschien gallo pinto. In de wereld van de natuur, voedsel voorkeuren zijn ook waarneembaar voor elke soort. Zo eten witstaartheren in het zuiden van de Verenigde Staten liever eikels, die worden geproduceerd door verschillende soorten eiken (Quercus spp.). Appels zijn een andere favoriete voedselbron van de witstaarthert, dat is een zorg van landeigenaren die appelbomen groeien in de buurt van bosrijke gebieden. Witstaarthert zal ook een breed scala aan bladeren uit struiken en bomen, evenals forbs en grassen consumeren als een voldoende aanbod van eikels is niet beschikbaar. Echter, witstaarthert de neiging om te voorkomen dat het eten van vegetatie met leerachtige of stekelige bladeren. Andere wilde diersoorten, zoals de grijze wolf, eten liever hoefdieren zoals herten, elanden, kariboes of elanden, maar ze eten ook kleinere dieren, zoals hazen, dassen, eekhoorns en muizen, evenals hagedissen, slangen en kikkers, wanneer grotere prooien schaars zijn.

hoewel in het wild levende soorten voorkeuren voor voedsel uitdrukken, zullen zij doorgaans alles verbruiken wat beschikbaar is om de energie te genereren die nodig is om zich voort te planten en te overleven. Net als de mens, zouden ze liever gewoon bepaalde soorten voedsel consumeren, maar in het algemeen niet, omdat een grenzeloze voorraad van de voorkeur voedsel is meestal niet beschikbaar. In veel gevallen heeft dit geen negatieve gevolgen voor de gezondheid van in het wild levende soorten (duizendblad en duizendblad 1999). Helaas, als een bepaalde habitat alleen voedsel van lage kwaliteit levert, dan kan de gezondheid en de kracht van een bepaalde soort in het wild nadelig worden beïnvloed. Voedsel van lage kwaliteit kan leiden tot zwakke individuen en mogelijk de voortplantingsprocessen beïnvloeden of remmen.

een andere belangrijke eis van wildlife habitat is de dekking die binnen een landschap bestaat. Cover wordt gebruikt door verschillende soorten wilde dieren voor vele doeleinden, zoals nestelen, fokken, roesten, het grootbrengen van jongen, en ontsnappen roofdieren (duizendblad en duizendblad 1999). Roofdieren gebruiken dekking als een locatie voor het besluipen en stalken van potentiële prooi. Deksel kan ook worden gebruikt als thermische bescherming tijdens extreem warme of koude periodes. De vereisten voor de dekking van verschillende soorten in het wild levende dieren kunnen sterk variëren. Bijvoorbeeld, witstaarthert in het zuiden van de Verenigde Staten vaak Beddengoed (slaap) in dichte naald-of loofbossen of op plaatsen die een dichte verzameling van understory vegetatie bevatten. In het noordoosten van de Verenigde Staten, is het niet ongewoon om herten te vinden in naaldbomen stands van bomen in de winter, omdat deze soorten bossen sluiten meer sneeuw dan pure loofbomen stands van bomen. Herten, echter, zal venture in open gebieden zoals opensneden, velden, of voorstedelijke achtertuinen om te foerageren op de verschillende grassen, forbs, struiken, of kruidachtige planten daar gevestigd. Yarrow and Yarrow (1999) suggereren dat, wanneer ze bang zijn, herten zullen vluchten naar een bosrijke omgeving en snel zullen stoppen met rennen omdat ze zich veiliger voelen binnen de dekking van de omliggende vegetatie.

twee voorbeelden van soorten met hun habitatvereisten worden hierna beschreven: de gopher schildpad van de zuidelijke Verenigde Staten en de noordelijke gevlekte uil van West-Noord-Amerika. De gopher schildpad (figuur 5.23) is een landschildpad waarvan wordt aangenomen dat de populatie momenteel in verval is. De schildpad komt vaak voor in droge hooglanden in de kustgebieden van het zuidoosten van de Verenigde Staten, van Louisiana tot Georgia. Deze landschildpadden geven de voorkeur aan het leefgebied van langbladige dennenzandhills, dennenbossen en kustduinen (Puckett en Franz 2000). Geschikte habitat moet goed gedraineerde zandgronden bevatten voor de ontwikkeling van landschildpadden holen, maar volgens Puckett en Franz (2000) kunnen ze ook overleven in weilanden en langs bermen. Idealiter wordt de habitat periodiek verbrand om de kruidachtige planten te produceren die nodig zijn als voedselbron en om open gebieden te produceren om te broeden en te zonnen (Puckett en Franz 2000). In wezen worden beboste gebieden die niet vaak worden verbrand als minder geschikt beschouwd als habitat voor de aardkielschildpad.de noordelijke gevlekte uil is zowel een beroemde als controversiële soort vanwege het conflict tussen de habitatbehoefte van de soort en de houtproductie die nodig is om werkgelegenheid te behouden in lokale gemeenschappen langs de westkust van Noord-Amerika. De gevlekte uil geeft de voorkeur aan de habitat die wordt geboden door een verscheidenheid aan naaldbostypen, zoals die die significante delen van ponderosapijn (Pinus ponderosa), Douglas-spar (Pseudotsuga menziesii), suikerden (Pinus lambertiana), groenblijvende hardhout, Westelijke hemlock (Tsuga heterophylla), grote spar (Abies grandis), Sitka-spar (Picea sitchensis), en Sequoia sempervirens (Carey et al. 1992, Diller and Thome 1999, North et al. 1999, Franklin et al. 2000, Irwin et al. 2004, US Fish and Wildlife Service 2004, Dugger et al. 2005, Gaines et al. 2010). De gevlekte uil nesten meestal in de toppen van gebroken bomen, addertjes (dode bomen), en holtes die vaak aanwezig zijn in oudere, grotere, levende bomen. Hoewel de soort kan worden gevonden in een verscheidenheid van bostypen, het over het algemeen de voorkeur aan een voldoende gebied van oudere bossen in een landschap voor foerageer-en rustactiviteiten, en in sommige gebieden geeft de voorkeur aan landschappen met zachte hellingen (Everett et al. 1997, Gaines et al. 2010).