Cyanidatie
door cyanidatie wordt meer goud teruggewonnen dan door enig ander proces. Bij cyanidatie wordt metallisch goud geoxideerd en opgelost in een alkalische cyanideoplossing. De gebruikte oxidant is atmosferische zuurstof, die, in aanwezigheid van een waterige oplossing van natriumcyanide, de oplossing van goud en de vorming van natriumcyanoauriet en natriumhydroxide veroorzaakt, volgens de zogenaamde Elsner-reactie:
wanneer het oplossen van goud voltooid is, wordt de goudhoudende oplossing gescheiden van de vaste stoffen.
bij ertsen met een hoger goudgehalte (d.w.z. meer dan 20 gram goud per ton erts) wordt cyanidatie bereikt door uitspoeling van het vat, waarbij een mengmest van erts en oplosmiddel gedurende enkele uren in grote tanks met roerwerk wordt bewaard. Voor het extraheren van goud uit ertsen van lage kwaliteit wordt uitloging van de hoop beoefend. De enorme hopen hierboven beschreven worden besproeid met een verdunde oplossing van natriumcyanide, en dit sijpelt naar beneden door het opgestapelde erts, het oplossen van het goud.
Immense hoeveelheden oplossing en vaste stoffen worden geassocieerd met een vat-uitloging circuit, als gevolg van de zeer lage concentraties van goud in de ertsen. Om de enorme kapitaalkosten die gepaard gaan met de aankoop en installatie van scheidingsapparatuur voor vaste stoffen/vloeistoffen te elimineren, zijn technieken ontwikkeld die het hele scheidingsproces omzeilen. Een van deze is de toevoeging van korrelige actieve kool aan de erts drijfmest tijdens of na voltooiing van goud solubilisatie. Het opgeloste goud wordt gemakkelijk geadsorbeerd aan de koolstof, waardoor het uit de oplossing wordt verwijderd, en de korrelige koolstof wordt gescheiden van het nu kale erts door de slurry door een scherm te laten lopen. Goud wordt vervolgens uit de koolstofdeeltjes uitgelogen door een sterke oplossing van natriumcyanide en natriumhydroxide, en het wordt uit de oplossing teruggewonnen door direct te elektrouwen op staalwol of door het Merrill-Crowe-proces. In dit laatste proces wordt de gouddragende oplossing gedeoxygeneerd en door een filterpers geleid, waar het goud uit de oplossing wordt verplaatst door reductie met zinkmetaalpoeder.