een private race naar de maan is terug, zonder een titelsponsor of een grote geldprijs.eerder dit jaar beëindigde Google zijn tien jaar durende sponsoring van de Google Lunar X Prize, een maanrace van 30 miljoen dollar die de commerciële ruimtevaart en verkenning wilde stimuleren. Maar vandaag (5 April), de non-profit X Prize Foundation kondigde aan dat het opnieuw lanceren van de race als een non-cash competitie (voor nu), met wedstrijd parameters uit te werken in de komende maanden.
“We zijn Google buitengewoon dankbaar voor de financiering van de $30 miljoen Google Lunar X Prize tussen September 2007 en maart 31, 2018. Terwijl die competitie nu voorbij is, zijn er ten minste vijf teams met lanceringscontracten die hopen te landen op het maanoppervlak in de komende twee jaar,” Peter Diamandis, X Prize oprichter en executive chairman, zei in een verklaring. “vanwege deze enorme vooruitgang en potentieel op korte termijn, is X Prize nu op zoek naar onze volgende visionaire hoofdsponsor die hun logo op deze teams en op het maanoppervlak wil zetten,” voegde Diamandis eraan toe.
een nieuwe titelsponsor zou verantwoordelijk zijn voor de financiering van voorwaardelijke cash portemonnees, aldus X prijs vertegenwoordigers.de oorspronkelijke Google Lunar X Prize riep particuliere teams op om een robotschip op de maan te landen, het ten minste 500 meter op het maanoppervlak te verplaatsen en high-definition beelden terug naar de aarde te stralen. Het eerste team dat dit zou doen zou de $20 miljoen grote prijs te winnen, en de tweede zou addertje onder het gras $5 miljoen. Een extra $5 miljoen was beschikbaar voor verschillende speciale prestaties, waardoor de totale beurs naar $ 30 miljoen.
in de loop der jaren gooiden meer dan twee dozijn teams hun petten in de ring. Maar geen van hen kwam uiteindelijk aan de verschuivende deadline van de Google Lunar X Prize. (De deadline was oorspronkelijk eind 2012, maar werd meerdere keren uitgesteld, uiteindelijk tot 31 maart van dit jaar.)
slechts vijf teams bleven in de competitie tot het einde: Moon Express uit Florida, Hakuto uit Japan, SpaceIL uit Israël, Indus uit India en Synergy Moon. Zoals Diamandis al zei, zijn deze vijf nog steeds van plan om door te gaan met hun maanmissies, in het algemeen om de basis te leggen voor commerciële operaties gebaseerd op maanwinning en/of transportdiensten naar het maanoppervlak.”we juichen de beslissing van X Prize toe om de Lunar X Prize voort te zetten, met of zonder titelsponsor,” zei Bob Richards, oprichter en CEO van Moon Express, in dezelfde verklaring. “Terwijl we van plan zijn om deze maan race te winnen en zijn toegewijd aan het dragen van de Lunar X Prize logo, de echte kans is in het openen van de maangrens en de miljarden dollar industrie die volgt.”
volg Mike Wall op Twitter @ michaeldwall en Google+. Volg ons @Spacedotcom, Facebook of Google+. Oorspronkelijk gepubliceerd op Space.com.