Deze ongelukkige individu, die woonden in Peru, tussen de 400 en 200 B. C. E., liep een schedelfractuur (witte pijl) dat was waarschijnlijk behandeld met trepanation, maar is minder dan 2 weken later.
D. Kushner et al., World Neurosurgery 114, 245 (2018)
craniale chirurgie zonder moderne anesthesie en antibiotica kan klinken als een doodstraf. Maar trepanatie—de handeling van het boren, snijden of schrapen van een gat in de schedel om medische redenen—werd toegepast voor duizenden jaren van het oude Griekenland tot pre-Columbiaanse Peru. Niet elke patiënt overleefde het. Maar velen wel, waaronder meer dan 100 onderdanen van het Inca-rijk. Een nieuwe studie van hun schedels en honderden andere uit pre-Columbiaanse Peru suggereert dat de succespercentages van premoderne chirurgen daar schokkend hoog waren: tot 80% tijdens het Inca-Tijdperk, vergeleken met slechts 50% tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog zo ‘ n 400 jaar later.
trepanatie begon waarschijnlijk als een behandeling voor hoofdwonden, zegt David Kushner, een neuroloog aan de Universiteit van Miami in Florida. Na een traumatisch letsel, een dergelijke operatie zou hebben opgeruimd schedelfracturen en verlicht de druk op de hersenen, die gewoonlijk zwelt en accumuleert vocht na een klap op het hoofd. Maar niet alle schedels vertonen tekenen van hoofdletsel, dus het is mogelijk dat de operatie ook werd gebruikt om aandoeningen te behandelen die geen spoor van het skelet achterlieten, zoals chronische hoofdpijn of psychische aandoeningen. Schrale schedels zijn over de hele wereld gevonden, maar Peru, met zijn droge klimaat en uitstekende bewaringsomstandigheden, heeft honderden van hen.voor de nieuwe studie werkte Kushner samen met John Verano, een bioarcheoloog aan de Tulane University in New Orleans, Louisiana, en Anne Titelbaum, een bioarcheoloog aan de Universiteit van Arizona in Phoenix, om trepanation ‘ s succespercentage in verschillende culturen en tijdsperioden systematisch te bestuderen. Het team onderzocht 59 schedels van de peruaanse zuidkust gedateerd tussen 400 B. C. E. 200 B. C. E, 421 van de centrale hooglanden van Peru dateert van 1000 C. E. 1400 C. E., en 160 van de hooglanden rond Cusco, de hoofdstad van het Inca-Rijk, uit het begin van de jaren 1400 C. E. tot het midden van de jaren 1500 C. E. Als het bot rond het chirurgische gat geen tekenen van genezing vertoonde, wisten de onderzoekers dat de patiënt tijdens of zeer kort na de operatie stierf. Glad bot rond de opening toonde aan dat de patiënt had overleefd voor maanden of jaren na de procedure.
” de resultaten waren geweldig, ” zegt Kushner. Slechts 40% van de eerste groep overleefde de operaties. Maar 53% van de volgende groep overleefde, gevolgd door 75% tot 83% tijdens de Inca-periode, melden de onderzoekers deze maand in de wereld Neurochirurgie. (Een schokkende 91% van de patiënten overleefde in een extra monster van slechts negen schedels uit de noordelijke hooglanden tussen 1000 en 1300 na Chr.)
technieken leken ook in de loop van de tijd te verbeteren, resulterend in kleinere gaten en minder snijden of boren en zorgvuldiger “groeven”, wat het risico op het doorboren van het beschermende membraan van de hersenen, de dura mater genaamd, zou hebben verminderd en een infectie zou veroorzaken. “Waar we naar kijken is meer dan 1000 jaar van het verfijnen van hun methoden,” zegt Corey Ragsdale, een bioarchaeoloog aan de Southern Illinois University in Edwardsville die niet betrokken was bij de studie. “Ze hebben niet alleen geluk. De chirurgen die dit doen zijn zo bekwaam.”Verschillende patiënten lijken meerdere trepanaties te hebben overleefd; een Inca-Tijdperk schedel toonde vijf genezen operaties.
Kushner en Verano vergeleken deze succespercentages met hersenoperaties op soldaten in de Amerikaanse Burgeroorlog, die vergelijkbare methoden gebruikten. Battlefield chirurgen behandelden ook hoofdwonden door bot weg te snijden terwijl ze probeerden het gevoelige dura mater membraan van de hersenen niet te doorboren. Volgens de medische gegevens van de Burgeroorlog stierf ongeveer 46% tot 56% van de patiënten die een hersenoperatie ondergaan, tegenover slechts 17% tot 25% van de patiënten uit het Inca-Tijdperk.
sommige verschillen in overlevingspercentages kunnen te wijten zijn aan de aard van de verwondingen van de patiënten vóór de operatie, zegt Emanuela Binello, een neurochirurg aan de Universiteit van Boston die trepanatie in het oude China heeft bestudeerd. “Het trauma dat optreedt tijdens een moderne burgeroorlog is heel anders dan het soort trauma dat zou zijn gebeurd op het moment van de Inca’ s,” zegt ze. Veel soldaten uit de Burgeroorlog leden aan schotwonden en kanonskogel wonden die snel werden behandeld in overvolle en onhygiënische slagveld ziekenhuizen, die infecties bevorderden. Toch noemt Binello het overlevingspercentage van trepanaties in Peru “verbazingwekkend.””Het is een verdienste van wat deze oude culturen deden,” zegt ze.