w niniejszym rozdziale omówiono dwa główne pytania: (1) „Jakie są główne cechy międzynarodowego kontekstu politycznego problemu środowiskowego?”i (2) „Jakie jest znaczenie suwerennego państwa w odniesieniu do problemów środowiskowych?”W podejściu do pierwszego pytania należy zdefiniować słowo „polityczny”, a następnie użyć definicji, aby zasugerować, że problem środowiskowy zawsze ma kontekst polityczny, ponieważ wpływa na niego proces kierowania i wyboru, który jest korzystny dla pewnych interesów i wartości (a nie innych) i który obejmuje relacje władzy. Jeśli chodzi o drugie pytanie, rozdział sugeruje, że państwa nie są suwerenne w sensie posiadania najwyższej władzy nad ludźmi i wydarzeniami w ich granicach, mimo że wielu ludzi nadal uważa, że państwa są suwerenne i przekonanie to ma konsekwencje dla środowiska. Jednakże, choć nie są suwerenne, państwa są z pewnością bardziej lub mniej potężne i autonomiczne w międzynarodowych kontekstach politycznych, a dzięki swojej władzy jako agentów i struktur mają zdolność do pozytywnego lub negatywnego wpływu na problemy środowiskowe.