Klaudiusz został wybrany konsulem na rok 451, razem z Tytusem Genucjuszem Augurinusem. Trzy lata wcześniej wysłano do Grecji wysłanników w celu studiowania prawa greckiego. Wysłannicy, Spurius Postumius Albus, Aulus Manlius Vulso i Servius Sulpicius Camerinus, powrócili w 452 roku i zgłosili swoje znaleziska. Wkrótce po objęciu urzędu przez Klaudiusza i jego kolegę postanowiono powołać komisję dziesięciu mężczyzn (decemviri), wszystkich o randze konsularnej, którzy sporządzaliby tabele Prawa Rzymskiego, oparte zarówno na istniejących tradycjach, jak i greckich precedensach.
pierwszy dekemwirateedit
dekemwirowie otrzymali taką samą władzę jak konsulowie na rok ich urzędowania, ale jako konsulowie wybrani na rok 451 Klaudiusz i Genucjusz zostali mianowani dekemwirami po rezygnacji z konsulatu. Ich współpracownikami byli trzej wysłannicy, a także Spurius Veturius Crassus Cicurinus, Gajusz Juliusz Iulus, Publius Sestius Capitolinus, Publius Curiatius Fistus Trigeminus i Tytus Romilius Rocus Vaticanus. Dekemwirzy współpracowali dla dobra państwa i sporządzili pierwsze dziesięć tablic Prawa Rzymskiego, zyskując ogólną aprobatę ludu. Ponieważ ich zadanie pozostało niedokończone pod koniec roku, zdecydowano o powołaniu drugiego kolegium dekemwirów na rok następny.
pomimo reputacji swojej rodziny za okrucieństwo i wrogość wobec plebejczyków, Klaudiusz dał wygląd uczciwego i szlachetnego człowieka, zdobywając zaufanie ludu. Jego koledzy zaczęli jednak podejrzewać, że będzie starał się zostać ponownie wybrany na następny rok. Powierzyli mu więc wybór dekemwirów na rok 450 i dali przykład rezygnując z urzędu, oczekując tego samego od Klaudiusza. Ku ich rozczarowaniu wyznaczył siebie, wraz z dziewięcioma zupełnie nowymi kolegami, pięcioma z nich plebejczykami, których uważał za podobnych do siebie lub łatwo zdominowanych. Nowi patrycjuszowie to Marcus Cornelius Maluginensis, Marcus Sergius Esquilinus, Lucius Minucius Esquilinus Augurinus i Quintus Fabius Vibulanus; tylko Minucjusz i Fabiusz piastowali Konsulat. Członkami plebejskimi byli Kwintus Poetilius Libo Visolus, Tytus Antonius Merenda, Caeso Duilius Longus, Spurius Oppius Cornicen i Manius Rabuleius.
drugi dekemwiratedytuj
złowieszczy znak, że drugi dekemwirat nie był tak szlachetny, jak pierwszy przyszedł, gdy insygnia urzędu zostały zmienione. W 451 roku dziesięciu dekemwirów dzieliło eskortę konsula z dwunastoma liktorami, z których każdy otrzymywał honory w rotacji. Ale następnego roku każdy z dekemwirów otrzymał eskortę dwunastu liktorów; w przeciwieństwie do konsula, liktorzy Ci trzymali Topory przymocowane do fasek, symbolizujące władzę dekemwirów nad życiem i śmiercią, nawet w obrębie pomerium, Świętej granicy Rzymu. Od początku Republiki wszyscy liktorzy usuwali Topory po wejściu do miasta, w szacunku dla suwerenności ludu; tylko liktorzy dyktatora zatrzymali topory w mieście. Teraz miasto było zatłoczone liktorami.
dekemwirzy nie wahali się dać przykładu tym, którzy ich krytykowali, poddając przeciwników biciu i egzekucji doraźnej oraz konfiskując mienie każdego, kto obraził ich godność. W przeciwieństwie do pierwszych dekemwirów, drugie Kolegium nie pozwalało na odwołanie się od ich wyroku, ignorując prawo ludu do prowokacji. Do orszaku dekemwirów przyłączyli się młodzi ludzie z arystokratycznych rodzin i szeptano, że dekemwirzy zgodzili się już między sobą nie przeprowadzać wyborów na następny rok, ale pozostać na stanowisku na czas nieokreślony.
czas wyborów nadszedł i minął, a dekemwirzy pozostali przy władzy. Opublikowali jeszcze dwie tabele Prawa Rzymskiego, przynosząc w sumie dwanaście; wśród najbardziej uciążliwych były te ograniczające prawa plebejczyków, a w szczególności jedna zakazująca małżeństw patrycjuszy i plebejczyków. Kiedy nadeszły wieści o najazdach Sabinów i Aequi, dekemwirzy próbowali zwołać Senat, który zebrał się tylko z trudem, ponieważ wielu senatorów opuściło miasto, zamiast cierpieć dekemwirów lub odmówiło posłuszeństwa ich wezwaniom, ponieważ dekemwirzy nie piastowali obecnie żadnego urzędu prawnego.
Kiedy zebrał się Senat, dwóch senatorów otwarcie i wokalnie sprzeciwiło się dekemwirom. Lucjusz Waleriusz Potitus i marek Horatius Barbatus twierdzili, że kadencja dekemwirów wygasła i nie sprawowali żadnej władzy prawnej; dekemwirzy byli gorsi od królów; na razie lud Rzymski poniósł klęskę pod dziesięcioma Tarquinami. Stryj Klaudiusza, Gajusz, przemawiał w jego imieniu, wzywając, aby na razie nie podejmować żadnych działań przeciwko dekemwirom. Appiusz nakazał jednemu z liktorów aresztować Waleriusza, ale odwołał się do ludu i uniknął kary, gdy Lucjusz Korneliusz Maluginensis, brat jednego z triumwirów, przejął władzę nad Appiusem, pozornie, aby chronić go przed tłumem, ale w rzeczywistości, aby odwrócić jego uwagę.
koniec dekemwirówedytuj
Senat mianował dowództwo wojskowe dekemwirom, ale zostali pokonani na obu frontach, a ich armie szybko wycofały się za solidną obronę. W międzyczasie doszło do dwóch zbrodni, które okazały się zgubą dekemwirów. Po pierwsze, żołnierz o imieniu Lucius Siccius Dentatus, który zaproponował wybór nowych trybunów i że żołnierze powinni odmówić służby do czasu zastąpienia dekemwirów, został zamordowany na rozkaz dowódców dekemwirów, którzy próbowali zatuszować czyn, twierdząc, że został zasadzony i zabity przez wroga, pomimo odważnej walki. Prawda została odkryta, gdy jego ciało zostało znalezione w otoczeniu tylko Rzymian, bez ciał wroga.
drugi, bardziej znany błąd dotyczył młodej kobiety o imieniu Werginia, córki centuriona, Lucjusza Werginiusza. Została zaręczona z Lucjuszem Icyliuszem, trybunem plebsu w 456 roku. Pragnąc jej dla siebie, Appiusz wysłał Swojego sługę, Marka Klaudiusza, aby porwał Werginię, pod pretekstem, że była niewolnicą Appiusza. Kiedy jej los stał się znany, Appius zgodził się ją uwolnić w oczekiwaniu na rozprawę z jego roszczeniami, ale utrzymywał się stanowczo i przez obiekcje ojca Werginii i Icyliusza, że jest jego niewolnicą. Zamiast pozwolić, aby jego córka została zhańbiona przez decemvira, jej ojciec chwycił nóż rzeźnika na rynku i zadźgał Verginię na śmierć.
Klaudiusz zarządził aresztowanie Icyliusza, ale liktor został zablokowany przez Waleriusza i Horacjusza; zanim udało się ich aresztować, tłum przyszedł im z pomocą, a Klaudiusz uciekł o życie. Senat przekazał dowództwo wojskowe Waleriuszowi i Horatiuszowi, którzy zostali odpowiednio wybrani konsulami po tym, jak dekemwirzy zostali zmuszeni do rezygnacji. Po poradzeniu sobie z zagrożeniem ze strony Sabinów i Aequi, dekemwirzy zostali postawieni przed sądem. Gajusz Klaudiusz ponownie błagał w imieniu swojego bratanka, ale Werginiusz zażądał, aby Appiusz stanął przed sądem; według Dionizego Appiusz miał powiesić się w więzieniu, zanim mógł być sądzony, ale popularne podejrzenie było takie, że został skazany na śmierć z rozkazu plebejskich trybunów. Livy donosi, że Appius popełnił samobójstwo przed procesem. Pozostali dekemwirzy udali się na wygnanie, z wyjątkiem Spuriusa Oppiusa, który tego samego dnia został osądzony, skazany i skazany na śmierć za zbrodnię okrutnego pobicia starego żołnierza.