panował 1493-1528
władca Imperium songhajskiego
źródło
Askia Wielka. Powszechnie znany jako Askia Wielki, Askia Muhammad i był najbardziej znanym władcą Imperium Songhai. Nie ulega jednak wątpliwości, że nie miał on konstytucyjnego prawa do wstąpienia na tron. Muhammad był głównym ministrem Sunni Ali (panował 1464-1492), który po jego śmierci został zastąpiony przez jego syna Abu Bakr Da ’ u (znanego jako Sunni Baru). W 1493 Muhammad, który nie należał do królewskiej rodziny Songhai, obalił Sunni Baru i uczynił się władcą. Mahomet naruszył tryb sukcesji Songhaj, ponieważ nie posiadał świętych symboli Kultów narodowych, które konstytucyjnie uprawniały posiadacza do tronu. Ponadto, jeśli— jak powszechnie uważano-Muhammad pochodził z Soninke, a nie z linii Songhai, nie spełniał etnicznego wymogu kwalifikacji do sukcesji.
dowódca wojskowy. Muhammad stworzył dużą armię stojącą, a także cesarską strażnicę składającą się z 3000 kawalerzystów i łuczników. Dzięki umiejętnemu wykorzystaniu kawalerii konnej, wykorzystał swoją potężną siłę militarną, aby powiększyć Imperium Songhai, pokonując Imperium Mossi w 1498 roku. uzasadniając ten podbój tym, że ich władca odmówił przyjęcia islamu. Po uwolnieniu Songhai od potencjalnego zagrożenia ze strony Mossi, Muhammad rozszerzył imperium w kilku kierunkach. Rozszerzył swój północny zasięg na Saharę.
Na zachodzie włączył dużą część dawnego Imperium Mali, począwszy od podboju Bagany w latach 1499-1500. W 1502 ruszył dalej na zachód, zdobywając Diala. Po niepowodzeniu w 1505 r.w przełamaniu murowanych miast Borgu—których surowe ukształtowanie terenu i muchy tseckie utrudniały warunki koniom Songhajskim—Muhammad w 1507 r. podbił Galam.
ekspansja na wschód. Muhammad był w stanie rozszerzyć imperialny zasięg Songhai tak daleko na wschód, jak Hausaland, z łatwością zdobywając Państwa Hausa, takie jak Gobir, Katsina i Zaria. Chociaż Mahomet nie był w stanie podbić innego większego Państwa Hausa, Kano, wprowadził Kano w zakres cesarskiej dominacji Songhai, czyniąc jedną ze swoich córek żoną władcy Kano. Dzięki temu układowi jego nowy zięć oddał Songhajowi daninę równą jednej trzeciej rocznych dochodów Kano.
budowanie Sojuszu. Część wojskowego geniuszu Muhammada polegała na umiejętnym kultywowaniu sojuszy wojskowych z sąsiednimi państwami. Na przykład jego sojusz z Kanta z Kebbi umożliwił mu walkę z Tuaregami pod Air i Agades w 1516 roku. Zdobył oba miasta i narzucił swoje rządy ich mieszkańcom.
przywódca religijny. Muhammad był oddany islamowi. Mówi się, że był pierwszym władcą Songhai, który wysłał swoje dzieci do szkoły Islamskiej i nalegał, aby jego muzułmańscy poddani przestrzegali islamskich nakazów. Wprowadził i egzekwował noszenie welonu przez muzułmańskie kobiety oraz praktykę trzymania muzułmańskich kobiet w Purdzie. Pomimo islamskiego fanatyzmu Mahomet uznał jednak prawa swoich poddanych do praktykowania wybranych przez nich religii i mianował arcykapłana do zarządzania sprawami religijnymi swoich Nie-muzułmańskich poddanych.
Pielgrzymka. W latach 1497-1498 Muhammad wypełnił jeden z pięciu filarów islamu udając się na hadżdż (pielgrzymkę) do Mekki. Zabrał 300 000 sztuk złota, z czego 100 000 zostało wydanych na cele charytatywne w świętych miastach. Takie wystawne dary mogły być zaprojektowane, aby zaimponować mieszkańcom Mekki mocą i bogactwem Songhai; jednak wydaje się, że były one również motywowane szczerym pragnieniem okazywania współczucia ubogim. Zbudował także schronisko w Mekce dla pielgrzymów Songhajskich. Podczas tej podróży przekonał władcę Mekki, aby mianował go kalifem Afryki Zachodniej, tytułem, który miał zarówno znaczenie religijne, jak i polityczne, nadając legitymizację jego roszczeniom do tronu, które uzurpował od jego prawdziwych spadkobierców.
miłośniczka Nauki. Mahomet zachęcał do nauki islamu poprzez wystawny Patronat muzułmańskich kleryków. Rekrutował muzułmańskich uczonych z Egiptu i Maroka do nauczania w słynnym meczecie Sankore w Timbuktu i zakładał centra nauki w różnych innych miastach, w tym Gao, Djenné i Walata. Oprócz nauczania religii w tych ośrodkach nauki nauczano Islamskiego orzecznictwa i podstawowych umiejętności biurokratycznych. Islamscy klerycy zapewniali również kulturalne i dyplomatyczne powiązania między Songhajem a światem muzułmańskim.
Bystry Administrator. Muhammad był utalentowanym administratorem. Ponieważ uznawał, że władca nie może opierać swoich rządów wyłącznie na sile militarnej, starał się uzyskać zgodę poddanych na jego rządy za pomocą środków, takich jak dopuszczenie pewnej swobody Religijnej w Imperium. Pozwalając podbitym niemuzułmanom praktykować swoje religie, unikał możliwości, że jego wrogowie mogą użyć religii do mobilizacji sprzeciwu wobec jego rządów. Muhammad scentralizował administrację imperium i ustanowił sprawną biurokrację, która była odpowiedzialna m.in. za pobór podatków i administrowanie wymiarem sprawiedliwości. Zastąpił on niektórych lokalnych władców członkami swojej rodziny lub osobami osobiście lojalnymi wobec niego. Podzielił Królestwo na prowincje z gubernatorami, którzy je nadzorowali. Powołał Radę Ministrów i mianował urzędników wysokiego szczebla, w tym dowódcę floty, ministra lasów i rybołówstwa oraz mistrza dworu.
wspieranie Rolnictwa i handlu. Muhammad zbudował kanały irygacyjne, aby zwiększyć produkcję rolną. Pokazał swój geniusz w administracji, wprowadzając wspólne wagi i miary w całym imperium, a także mianował Inspektora dla każdego z jego ważnych centrów handlowych. Biorąc pod uwagę zależność gospodarki Songhajskiej od handlu, Innowacje te były ważnymi środkami polityki.
utrata mocy. Muhammad żył w osiemdziesiątce, stając się ślepym i słabym. W 1528 roku kilku z jego licznych synów dokonało zamachu stanu, obalając go i osadzając na tronie jego syna Musę. Musa został zmuszony do abdykacji w 1531 roku, a podupadające Imperium Songhai było rządzone przez synów i wnuków Muhammada, aż do upadku wojsk marokańskich w 1591 roku.