baronowie Robber: Gould i Fisk

nazwiska Jay Gould i James Fisk Jr. są związane z historią amerykańskiego biznesu w epoce „rabusiów baronów.”Razem kontrolowali Erie Railroad, byli częścią zestawu Tammany Hall i pokłócili się z J. P. Morganem o Albany & Susquehanna Railroad.

James Fisk, Jr.urodził się 1 kwietnia 1835 w Pownal, VT. Jego wczesna historia pracy jest dość barwna i obejmuje stint w cyrku, a także pracę jako kelner, handlarz i sprzedawca. W Waszyngtonie dobrze radził sobie z kontraktami wojskowymi podczas wojny secesyjnej, a później został maklerem giełdowym. Mniej więcej w tym czasie jego droga krzyżowała się z Jayem Gouldem.

pochodzenie Jaya Goulda było nieco bardziej tradycyjne. Urodził się 27 maja 1836 w Roxbury w stanie Nowy Jork i ostatecznie pracował z ojcem w branży sprzętu komputerowego. Później pracował w branży drzewnej, garbarskiej i bankowej.

Najwcześniejsza współpraca Goulda i Fiska dotyczyła kolei Erie. Większość akcji Erie była własnością Corneliusa Vanderbilta, ale chcieli wyprzeć Vanderbilta. Aby to zrobić, wspólnie z Danielem Drew wymyślili Plan emisji fałszywych akcji w firmie w celu osłabienia jej i osłabienia pozycji Vanderbilta. Ta walka o kontrolę nad koleją była niechlujna (czasami nazywała się wojną Erie), ale ostatecznie Vanderbilt przekazał kontrolę nad koleją trzem mężczyznom i „wojna” się skończyła. Po przejęciu kontroli nad firmą, mężczyźni chcieli zyskać przychylność i mianowali Williama Tweeda z Tammany Hall, znanego jako Boss Tweed, dyrektorem firmy w zamian za przepisy korzystne dla ich interesów biznesowych. Oczywiście Gould i Fisk nie mogli go tam zostawić i ostatecznie byli w stanie wymusić Drew. Ich następne przedsięwzięcie nie byłoby tak udane.

Po wojnie secesyjnej gospodarka USA pogrążyła się w chaosie. Rząd podejmował kroki, aby to wyprostować, a to, co stało się znane jako skandal w Czarny piątek, ma swoje korzenie w tych wysiłkach. Jednym z wysiłków było ograniczenie ilości greenbacksów (papierowych dolarów) w obiegu i wprowadzenie większej ilości złota do gospodarki. Oznaczało to, że rząd będzie się greenback z dyskontem za pomocą złota, a tym samym wprowadzenie więcej złota do gospodarki. Niestety nie pasowało to do planów Goulda i Fiska, którzy chcieli, aby rząd trzymał ich złoto. Ci panowie chcieli osiągnąć ogromny zysk, kupując tanio złoto i ostatecznie sprzedając je, gdy cena wzrosła. Rząd wprowadzając złoto do gospodarki faktycznie doprowadzi ceny złota w dół.

próbując pokrzyżować plan, lub przynajmniej postawić się w lepszej sytuacji, przekonali Abla Rathbone ’ a Corbina, szwagra prezydenta, aby pomógł im zbliżyć się do prezydenta, aby przekonać go do wstrzymania planu rządu. Niestety, dla nich prezydent Grant poczuł się nieswojo z powodu nadmiernego zainteresowania Corbinem i w końcu nakazał sprzedaż milionów dolarów w złocie. Gould i Fisk zaczęli po cichu kupować złoto, ale 24 września 1869 r. rządowe złoto trafiło na rynek, a cena złota spadła. Wiele osób, w tym Corbin, zostało zrujnowanych w tym, co stało się znane skandal Black Friday. Podczas gdy Gould i Fisk stracili pieniądze, byli w stanie kontynuować swoje przedsięwzięcia biznesowe.

w tym samym czasie duet rozpoczął również skup akcji Albany & Susquehanna Railroad. Walka o kontrolę nad tą koleją stała się równie brudna jak walka o Erie. Prezes firmy, Joseph H. Ramsey, uciekał się do dość ekstremalnych wysiłków, aby zablokować przejęcie (w odpowiedzi na szalone wybryki Goulda i Fiska) i ostatecznie bankier J. P. Morgan został zaangażowany. Spory prawne w końcu dotarły do Sądu Najwyższego stanu Nowy Jork, który stanął po stronie Morgana i Ramseya, a do 1870 roku Morgan sprawował kontrolę.

losy Goulda i Fiska nie poszły zbyt dobrze w ciągu następnych kilku lat. Długoletnia kochanka fiska związała się z Edwardem Stokesem i obaj próbowali szantażować Fiska. Fisk stawiał opór, a Stokes, sfrustrowany i stojący w obliczu bankructwa, zastrzelił Fiska w styczniu 1872 roku. Mniej więcej w tym czasie Gould rozpoczął starania o przejęcie pełnej kontroli nad koleją w Erie. Wtedy ta historia staje się naprawdę interesująca.

próbując przejąć pełną kontrolę nad Erie, Gould próbował zebrać inwestorów i pieniądze. Jednym z takich inwestorów był człowiek o nazwisku Lord Gordon-Gordon. Ten „lord” był w stanie oszukać Goulda z 1 miliona dolarów w magazynie, a następnie uciec do Kanady. Gdy Gordon został uznany za oszusta, akcje spadły, a Gould, który został oszukany na sporej części pieniędzy, znalazł się w bardzo trudnej sytuacji. W celu przewiezienia Gordona do Stanów Zjednoczonych, Gould wraz z kilkoma współpracownikami próbował sprowadzić Gordona z powrotem w nieudanej próbie porwania, która spowodowała mały incydent Międzynarodowy z Kanadą. Ostatecznie Gould został zmuszony do opuszczenia Erie Railroad w 1879 roku.

ale Jay Gould nie poddał się. Zamiast tego udał się na zachód, gdzie zdobył kontrolę nad kilkoma kolejami, w tym nad Union Pacific.

Gould zmarł 20 lat po Fisku w grudniu 1892 roku. Ale nawet wtedy dramat się nie skończył. Długa i skandaliczna walka o jego majątek zapewniła pożywkę dla wiadomości co najmniej do 1897 roku i obracała się wokół rzekomego małżeństwa i „nieślubnego” dziedzica.