Samuel Taliaferro Rayburn był ostatnim wielkim spikerem Izby Reprezentantów, człowiekiem, który sprawował wielką władzę w trzech kadencjach jako spiker (1940-1947, 1949-1953 i 1955-1961). Kiedy Pan Sam był mówcą, Kongres nie bał się stanowienia prawa w głównych kwestiach, a „Imperialna prezydencja”, która ewoluowała podczas Zimnej Wojny, nie była tak mocno zakorzeniona.
Sam Rayburn służył jako kongresmen z Teksasu przez 48 lat, po pierwszym wyborze w 1912 roku. Zasiadał w kongresie pod rządami prezydenta Williama Howarda Tafta (po inauguracji prezydenta 4 marca) przez Johna F. Kennedy ’ ego. Urodzony w biedzie, Rayburn broni interesów pozbawionych praw wyborczych. Stał się bliskim przyjacielem i mentorem LBJ, byłego kongresmena, którego szybki wzrost w Senacie był spowodowany siłą rayburna. (Rayburn i ojciec LBJ, Sam Ealy Johnson, służyli razem w legislaturze stanu Teksas). Rayburn był dożywotnim kawalerem, z wyjątkiem krótkiego małżeństwa z siostrą kongresmena. (Małżeństwo prawdopodobnie zostało zniszczone przez rayburna, który był pracoholikiem i z powodu jego znanego zamiłowania do butelki.) Pan Sam był bardzo oczarowany przez żonę LBJ, Lady Bird Johnson, i często jadał z Johnsonami.
Sam Rayburn zmarł na raka 16 listopada 1961 roku, w połowie swojej 25.kadencji, w wieku 79 lat. W jego pogrzebie uczestniczyli prezydent Kennedy, wiceprezydent Johnson oraz byli prezydenci Harry S. Truman i Dwight D. Eisenhower, co było wyrazem wielkiego szacunku, w jakim był przetrzymywany. Jego obecność była bardzo brakowało, ponieważ był mistrzem pracy za kulisami do tworzenia i uchwalania przepisów. Został pośmiertnie odznaczony Złotym Medalem Kongresu, najwyższym cywilnym odznaczeniem, które może być przyznane przez Kongres Stanów Zjednoczonych.