urodzony Don Van Vliet, Captain Beefheart był jednym z prawdziwych innowatorów Muzyki Współczesnej . Jako właściciel niezwykłej czteroipół oktawowej gamy wokalnej, wykorzystał idiosynkratyczne rytmy, absurdalne teksty i bezbożny Sojusz free jazzu, Delty bluesa, muzyki klasycznej i rocka & roll, aby stworzyć pojedynczy zespół praktycznie bezkonkurencyjny w swojej śmiałej i płynnej kreatywności. Chociaż nigdy nie zbliżył się do sukcesu głównego nurtu, wpływ Beefhearta był niezliczony, a jego odciski palców były wszędzie w punku, Nowej Fali i post-rocku.
w swoim pierwotnym wcieleniu Captain Beefheart i jego Magic Band byli bluesowo-rockowym strojem, który stał się podstawą teen-dance circuit; szybko podpisali kontrakt z&M Records, gdzie sukces singla „Diddy Wah Diddy” przyniósł im możliwość nagrania pełnowymiarowego albumu. Prezes wytwórni Jerry Moss odrzucił ukończoną płytę jako „zbyt negatywną”, a zmiażdżony Beefheart poszedł w odosobnienie. Po tym, jak producent Bob Krasnow radykalnie zremiksował hallucinatory stricte Personal z 1968 roku bez zgody Beefhearta, ponownie przeszedł na emeryturę. W tym samym czasie, jednak długoletni przyjaciel Frank Zappa założył własne Straight Records i wkrótce zbliżył się do Van Vlieta z obietnicą pełnej kontroli twórczej; umowa została zawarta, a po napisaniu 28 piosenek w dziewięciogodzinnym szaleństwie, Beefheart nagrał przełomowy podwójny album Trout Mask Replica z 1969 roku. Po 1982 roku Ice Cream for Crow, Van Vliet ponownie wycofał się z muzyki, tym razem na dobre; wrócił na pustynię, zamieszkał w przyczepie i skupił się na malarstwie. W 1985 roku wystawił pierwszą poważną wystawę swoich prac, wykonaną w abstrakcyjnym, prymitywnym stylu przypominającym Francisa Bacona. Podobnie jak jego muzyka, jego sztuka zdobyła szerokie uznanie, a niektóre z jego obrazów sprzedano za 25 000 dolarów. W latach 90. całkowicie zniknął z pola widzenia, gdy padł ofiarą stwardnienia rozsianego. Van Vliet zmarł w wyniku powikłań po stwardnieniu rozsianym 17 grudnia 2010 w Kalifornii; miał 69 lat. ~ Jason Ankeny