Charles Austin Beard (1874-1948), amerykański historyk i politolog, był prawdopodobnie najbardziej wpływowym badaczem historycznym swoich czasów. Jest najbardziej znany ze swojego nacisku na rolę interesów ekonomicznych w historii Ameryki.
Charles A. Beard urodził się w zamożnej rodzinie na farmie niedaleko Knightstown, Ind., listopad 27, 1874. W 1898 ukończył studia na Uniwersytecie DePauw. Jego zainteresowanie problemami społecznymi pobudziła wizyta w Hull House w Chicago, a następnie studia w Oksfordzie w Anglii, gdzie nawiązał kontakt z reformatorami gospodarczymi i pomógł założyć Ruskin Hall, szkołę robotniczą. W 1900 poślubił Mary Ritter, którą poznał w DePauw; mieli córkę i syna.
po doktoracie na Columbia University w 1904, beard wykładał tam, aż do rezygnacji w 1917 w środku kontrowersji wokół wolności akademickiej i prawa profesorów do krytyki polityki wojennej rządu. Po tym, z wyjątkiem udziału w New School for Social Research, nigdy więcej nie zajmował regularnego stanowiska akademickiego. Zamożny finansowo i autor bardzo udanych podręczników, Beard pracował na swojej farmie w New Milford, Conn. Jako niezwykle płodny pisarz opublikował, samodzielnie lub ze współpracownikami (zwłaszcza z żoną), około 60 książek i 300 artykułów. Między I I II wojną światową był wybitny w kraju i za granicą jako uczony, doradca, publicysta i polemik w kwestiach administracji publicznej oraz różnych aspektów polityki społecznej i zagranicznej.
Beard wywołał wczesną sensację ekonomiczną interpretacją Konstytucji Stanów Zjednoczonych (1913), studium własności ojców założycieli; doszedł do wniosku, że „byli, z nielicznymi wyjątkami, natychmiast, bezpośrednio i osobiście zainteresowani i czerpali korzyści ekonomiczne z ustanowienia nowego systemu” i utrzymywał, że „konstytucja była zasadniczo dokumentem ekonomicznym.”Postrzegając amerykańską historię jako konflikt między interesami finansowymi i agrarnymi, Beard przeprowadził dalszą analizę w swoim ekonomicznym pochodzeniu Jeffersonian Democracy (1915) i najbardziej błyskotliwie w jego i Mary Beard’ s The Rise of American Civilization (1927). Ten ostatni tom spopularyzował pogląd na wojnę domową jako „drugą rewolucję amerykańską”, w której kapitaliści dokonali przeciwko interesom własności plantatorów niewolników ” najbardziej zdumiewającego aktu sekwestracji w historii anglosaskiego orzecznictwa.”Ponadto, Brody oskarżył, że 14. poprawka była planowana od początku, aby być bastionem dla praw majątkowych korporacji.
kiedykolwiek reformator i wieloletni zwolennik planowanej Demokratycznej gospodarki, Beard, podobnie jak jego nauczyciel i kolega z Columbii, James Harvey Robinson, widział pisanie historii jako narzędzie do postępowych zmian społecznych. W 1933 roku, kiedy wygłosił przemówienie prezydenckie w American Historical Association, był przekonany o radykalnej subiektywności wiedzy historycznej: „spisana historia” była jedynie „aktem wiary”, a ideał obiektywizmu, jak później twierdził, był tylko ” szlachetnym marzeniem.”Ponieważ jego ekonomiczny deterministyczny punkt widzenia stracił sztywność, był w stanie ocenić Ojców Założycieli bardziej tradycyjnie w Republice (1943).
w latach 30. XX wieku Beard był zagorzałym kontynentalistą i izolacjonistą i stanowczo sprzeciwiał się amerykańskiemu zaangażowaniu w II Wojnę Światową. jego ostatnie lata były poświęcone wysoce kontrowersyjnym studiom nad podejściem wojny, w których obarczał dużą winą Franklina D. Roosevelta: President Roosevelt and The Coming Of The War, 1941 (1948). Od śmierci broda we wrześniu 1 stycznia 1948 jego metody historyczne i charakterystyczne poglądy na historię Ameryki zostały poważnie zaatakowane przez nowe pokolenia historyków.