analiza kompletnej czaszki hominidów sprzed 1,8 miliona lat, znalezionej na stanowisku archeologicznym w Dmanisi w Gruzji sugeruje, że najwcześniejsze gatunki Homo-Homo habilis, Homo rudolfensis i tak dalej-faktycznie należały do tego samego gatunku.
Czaszka 5 z Dmanisi, Gruzja. Źródło obrazu: Guram Bumbiashvili / Gruzińskie Muzeum Narodowe.
skamielina czaszki, zwana Skull 5, jest pierwszą na świecie całkowicie zachowaną dorosłą czaszką hominida z wczesnego plejstocenu.
w przeciwieństwie do innych skamieniałości Homo, Czaszka 5 łączy mały mózgoczaszkę z długą twarzą i dużymi zębami. Został odkryty wraz ze szczątkami czterech innych wczesnych przodków człowieka, różnymi skamieniałościami zwierząt i niektórymi narzędziami kamiennymi-wszystkie związane z tym samym miejscem i okresem czasu-które sprawiają, że znalezisko jest naprawdę wyjątkowe.
stanowisko archeologiczne Dmanisi, położone w regionie Kvemo Kartli w Gruzji, około 93 km na południowy zachód od stolicy Tbilisi, zostało do tej pory tylko częściowo odkopane, ale już teraz daje antropologom pierwszą okazję do porównania i kontrastu fizycznych cech wielu ludzkich przodków, które najwyraźniej zbiegły się w tym samym czasie i przestrzeni geologicznej.
to artystyczna rekonstrukcja kobiecego Homo z Dmanisi w Gruzji. Zdjęcie: Elisabeth Daynes, via tabula.ge.
„różnice między tymi skamieniałościami Dmanisi nie są bardziej wyraźne niż różnice między pięcioma współczesnymi ludźmi lub pięcioma szympansami”, powiedział dr David Lordkipanidze z gruzińskiego Muzeum Narodowego w Tbilisi, główny autor artykułu w czasopiśmie Science i współautor artykułu opublikowanego w Proceedings of the National Academy of Sciences.
tradycyjnie badacze wykorzystywali zmienność wśród skamieniałości Homo do określenia różnych gatunków. Ale w świetle tych nowych odkryć, Dr Lordkipanidze i jego współpracownicy sugerują, że wczesne, zróżnicowane skamieniałości Homo, pochodzące z Afryki, faktycznie reprezentują zmienność wśród członków pojedynczej, ewoluującej linii-najbardziej odpowiednio, Homo erectus.
„gdyby mózgoczaszka i twarz czaszki 5 zostały znalezione jako osobne skamieniałości w różnych miejscach w Afryce, mogły być przypisane różnym gatunkom”, powiedział dr Christoph Zollikofer z Instytutu Antropologicznego i Muzeum w Zurychu w Szwajcarii, współautor pracy naukowej.
komputerowa rekonstrukcja czaszki 5 i pozostałych czterech czaszek Dmanisi; tło – krajobraz Dmanisi. Zdjęcie kredyt: Marcia Ponce de León / Christoph Zollikofer / Uniwersytet w Zurychu.
To dlatego, że czaszka 5 łączy kilka kluczowych cech, takich jak mały mózgoczaszka i duża twarz, które nie były obserwowane razem we wczesnej skamielinie Homo do tej pory.
biorąc pod uwagę ich zróżnicowane cechy fizyczne, skamieniałości związane z czaszką 5 w Dmanisi można porównać do różnych skamieniałości Homo, w tym znalezionych w Afryce, datowanych na około 2,4 miliona lat temu, a także innych odkrytych w Azji i Europie, datowanych na 1,8 do 1,2 miliona lat temu.
„znaleziska Dmanisi wyglądają zupełnie inaczej od siebie, więc kuszące jest publikowanie ich jako różnych gatunków”, powiedział dr Zollikofer.
„jednak wiemy, że te osobniki pochodziły z tego samego miejsca i tego samego czasu geologicznego, więc mogły w zasadzie reprezentować jedną populację jednego gatunku.”
skamieniałości z Dmanisi reprezentują starożytnych przodków człowieka z wczesnej epoki plejstocenu, wkrótce po wczesnym Homo oddzielił się od Australopithecus i rozproszył się z Afryki.
szczęka związana z czaszką 5 została znaleziona pięć lat przed odkryciem czaszki, ale kiedy te dwa kawałki zostały połączone, utworzyły najbardziej masywnie zbudowaną czaszkę, jaką kiedykolwiek znaleziono w Dmanisi. Z tego powodu zespół sugeruje, że osoba, do której należała Czaszka 5, była mężczyzną.
braincase czaszki 5 jest tylko około 33.3 cali sześciennych (546 cm sześciennych), jednak, co sugeruje, że ten wczesny Homo miał mały mózg pomimo jego współczesnych ludzkich proporcji kończyn i wielkości ciała.
” dzięki stosunkowo dużej próbce Dmanisi widzimy dużą zmienność. Ale wielkość zmienności nie przekracza tej występującej we współczesnych populacjach naszego gatunku, ani u szympansów i bonobosów”, powiedział dr Zollikofer.
„Ponadto, ponieważ widzimy podobny wzór i zakres zmienności w afrykańskim zapisie kopalnym… rozsądne jest założenie, że w tym czasie w Afryce istniał jeden gatunek Homo. A ponieważ hominidy Dmanisi są tak podobne do afrykańskich, Zakładamy, że oba reprezentują ten sam gatunek.”
Czaszka 5 pozornie wskazuje, że zamiast kilku ekologicznie wyspecjalizowanych gatunków Homo, jeden gatunek Homo – zdolny do radzenia sobie z różnymi ekosystemami – wyłonił się z kontynentu afrykańskiego.
i w związku z tym nasz system klasyfikacji tych wczesnych przodków ludzkich może nigdy nie być taki sam.
informacje bibliograficzne: David Lordkipanidze et al. 2013. Kompletna czaszka z Dmanisi, Georgia, and the Evolutionary Biology of Early Homo. Science, vol. 342, nr 6156, S. 326-331; doi: 10.1126/nauka. 1238484
Ann Margvelashvili et al. Zużycie zębów i remodeling zębowo-zębowy są kluczowymi czynnikami zmienności morfologicznej żuchwy Dmanisi. PNAS, published online October 7, 2013; doi: 10.1073 / pnas.1316052110