O Eagle Ford Shale Frac Sand
w odpowiedzi na powolny, ale stały wzrost cen ropy naftowej, popyt na piasek frac w basenach naftowych i gazowych, takich jak Eagle Ford Shale, rośnie jako e&p firmy zwiększają wysiłki wiertnicze. Piasek Frac jest kluczowym składnikiem szczelinowania hydraulicznego, metody uzupełniania studni, w której ciecze są wprowadzane do odwiertu pod wysokim ciśnieniem, zmuszając szczeliny w skale do otwarcia, uwalniając w ten sposób węglowodory. Te nowe ścieżki są następnie podpierane piaskiem frac, umożliwiając przepływ ropy i gazu do głowicy odwiertu.
od czasu, gdy w 2008 r.dokonano pierwszego odkrycia odwiertu w regionie, łupki Eagle Ford stały się płodnym producentem, produkującym obecnie około 12 procent całkowitej produkcji ropy w Stanach Zjednoczonych.
według Texas Railroad Commission:
Łupek Eagle Ford jest formacją geologiczną wytwarzającą węglowodory o istotnym znaczeniu ze względu na jego zdolność do wytwarzania zarówno gazu ziemnego, jak i większej ilości ropy naftowej niż inne tradycyjne łupki. Łupki występują w całym Teksasie od granicy z Meksykiem do wschodniego Teksasu, mają około 50 mil szerokości i 400 mil długości przy średniej grubości 250 stóp. Zawiera znacznie wyższy procent węglanu łupków, w górę do 70% w południowym Teksasie, i staje się płytszy, a zawartość łupków wzrasta, gdy porusza się na północny zachód. Wysoki procent węglanu sprawia, że jest bardziej kruchy, a tym samym bardziej sprzyja szczelinowaniu hydraulicznemu.
produkcja ropy naftowej w styczniu 2018 r.wynosi ponad 663 000 baryłek dziennie. Choć liczba ta jest przyćmiona przez pobliskie Permskie Zagłębie, które produkuje około 2,8 miliona baryłek dziennie, Eagle Ford Shale szczyci się bliższą bliskością sieci rafinerii wybrzeża Zatoki Teksańskiej, dzięki czemu jest atrakcyjnym miejscem dla wielu amerykańskich producentów ropy naftowej i gazu ziemnego.
w 2017 r.wydano łącznie 2123 pozwolenia na wiercenie po roku spadkowym wynoszącym zaledwie 1119. W ciągu pierwszych trzech miesięcy 2018 r.wydano 582 pozwolenia na odwierty, co stawia region w tempie zbliżonym do liczby z 2015 r., w których wycofano 2315 zezwoleń – roczna produkcja łupków Eagle Ford osiągnęła zaledwie 1,2 mln baryłek ropy dziennie. Ten wzrost aktywności znajduje odzwierciedlenie w liczbie platform aktywnych w basenie. Po kilku latach spadku liczba platform łupkowych Eagle Ford gwałtownie wzrosła w 2017 roku-rejestrując wzrost o 35% i osiągając roczny rekord w maju na poziomie 101. Na początku 2018 roku liczyła 83.
ta ilość wiercenia wymaga piasku frac i dużo tego. Jako ciągła, niekonwencjonalna gra naftowa, studnie wiercone w łupkach Eagle Ford są wiercone poziomo z bocznymi długościami sięgającymi około 6500 stóp i wymaganymi około 2500 funtami piasku frac na późniejszą stopę. To daje aż 8 ton piasku frac na studnię. Gdy nowe projekty wiertnicze są połączone z około 1500 DUCs (wiercone, ale niezakończone) studni w regionie, popyt na piasek frac w łupkach Eagle Ford rośnie w pośpiechu. Wszystko powiedziane, szacuje się, że 19 mln ton piasku frac będzie potrzebne każdego roku, aby nadążyć za obecnym tempem działalności.