Etyka i odpowiedzialność to wyrażenia, które powinny charakteryzować praktykę zawodową w wielu sektorach społeczeństwa. Farmacja, jako działalność zaawansowana technologicznie, jest tylko przykładem dziedziny, w której (odpowiedzialne) decyzje dotyczące leków i opieki zdrowotnej są ściśle związane z życiem prywatnym i publicznym. Odpowiedzialne zachowanie można wykazać tylko wtedy, gdy podstawa moralna, wartości, na których podejmowane są decyzje, są jasne i akceptowane przez społeczeństwo jako całość. Podstawa odpowiedzialnego działania w medycynie jest nadal uważana za powiązaną z przysięgą Hipokratesa. Ale kodeks ten nie ma jasnych podstaw filozoficznych, poza faktem, że został uznany przez wewnętrzny krąg lekarzy. Współczesne dylematy, takie jak rola technologii, koszty publiczne, definicja życia, inżynieria genetyczna i wspomagane samobójstwo, wymagają podejścia racjonalnego, opartego na filozoficznych ideach, zrozumiałego i akceptowanego przez społeczeństwo. Z prac XX-wiecznych filozofów, takich jak Rawls, Nussbaum i Sen, można wyodrębnić podstawowe wartości, które odnoszą się do zdrowia i opieki zdrowotnej. Chociaż wielość istot ludzkich komplikuje przełożenie takich wartości na ogólne zasady postępowania, w tym artykule przedstawiono model odpowiedzialnego zachowania, oparty na tych wartościach. Wydaje się, że odpowiedzialność obejmuje obowiązek interakcji z pacjentem w takim stopniu, w jakim wartości samostanowienia, współczucia i Sprawiedliwości mają realne znaczenie dla zaangażowanych stron. Odpowiedzialność ta wymaga („Arystotelesowskiego”) doświadczenia i praktycznej mądrości i powinna być rozpoznawalna poprzez wytyczne i prawodawstwo.