Stany Zjednoczone oficjalnie zniosły transatlantycki handel niewolnikami z dniem 1 stycznia 1808 roku, po zniesieniu przez Wielką Brytanię wiosną 1807 roku. Okrzyknięta aktem bezinteresownej filantropii, abolicja faktycznie sprzyjała właścicielom niewolnictwa i służyła ich najlepszym interesom. Konstytucja Stanów Zjednoczonych zakazała wszelkich działań przeciwko handlowi przez dwadzieścia lat, dając właścicielom niewolników wystarczająco dużo czasu na przygotowanie się. Poprzednie stulecie buntu niewolników, szczególnie rewolucja Haitańska, pokazało niebezpieczeństwo dużej populacji zbuntowanych Afrykanów i zalety polegania na ludności niewolniczej urodzonej w rodowodzie. Ponadto kilka państw niewolniczych posiadało nadwyżkę niewolników, a zakaz dalszego importu podniósł ich wartość na wewnętrznym rynku niewolników.
ale Międzynarodowy Ruch antyklerykalny też mógłby się pochwalić. Pod koniec XVIII wieku, szczególnie po Rewolucji Amerykańskiej, abolicjoniści w Wielkiej Brytanii, Francji i Stanach Zjednoczonych zaangażowali się w energiczną wojnę antyklerykalną i stały przepływ antyklerykalnej literatury krążył przez Atlantyk. Filadelfia była punktem odniesienia w tej wymianie, a wielu pamfleterów dawało kopie swoich prac firmie bibliotecznej.
oto dwa przykłady tej wymiany transatlantyckiej . Remarks on the Slave Trade został opublikowany w 1789 roku przez Plymouth Committee of the Society for the Suppression of the Slave Trade. Ten dramatyczny i wstrząsający przekrój statku niewolniczego pomógł zmobilizować brytyjską opinię przeciwko handlowi. Natychmiast przekroczył Atlantyk i został ponownie opublikowany w tym samym roku przez Pennsylvania Society for Promoting the Abolition of Slavery.