nazwa naukowa
nazwana od jego względnej wielkości w grupie jaszczurek girdled. Jest to największy gatunek w grupie. Nazwa Smaug pochodzi od legendarnego smoka o tym samym imieniu w powieści „Hobbit” J. R. R. Tolkiena.
nazwy zwyczajowe
Sungazer, girdled lizard, giant zonure (Eng.); ouvolk (Afr.)- ouvolk jest używany także dla innych gatunków jaszczurek w Afrikaans.
Sungazers są największymi jaszczurkami z grupy jaszczurek girdled, które należą do rodziny Cordylidae, obejmującej ponad 50 gatunków (Frost et al. 2001). Całe ich ciała pokryte są łuskami zbrojonymi kolcami (Losos et al. 2002). Mają zwyczaj patrzenia w stronę słońca, co dało im wspólną nazwę „sungazers”.
Jak rozpoznać jaszczurkę olbrzymią
Smaug giganteus, dawniej znany jako Cordylus giganteus, jest największą jaszczurką z grupy jaszczurek girdled. Van Wyk (2000) zmierzył dorosłe osobniki na przeciętnie 22 cm długości. Najdłuższy odnotowany sungazer mierzył blisko 40 cm długości (McIntyre 2006). Ich ciała są prawie całkowicie pokryte kolczastymi łuskami. Mają cztery duże kolczaste łuski z tyłu głowy (EWT 2013) i około czterech lub pięciu łusek wystających z boku. Łuski po stronie grzbietowej są stosunkowo większe niż łuski boczne, które z kolei są większe niż łuski pod spodem.
ogon pokryty jest grubymi, dużymi, kolczastymi łuskami zmniejszającymi się od podstawy do czubka. Sungazery mają barwę od ciemnobrązowej do jasnobrązowej na stronie grzbietowej, a pod spodem słomkowobrązową/żółtą (EWT 2013). Baby sungazers wyglądają tak samo jak dorośli, z wyjątkiem tego, że baby sungazers czasami mają plamy o pomarańczowo-brązowym zabarwieniu (EWT 2013). Samce są na ogół podobne do samic z wyglądu. Jedyną zauważalną różnicą jest to, że samce mają podniesione łuski po bokach kończyn przednich, których samice nie mają (Fogel 2000).
Smaug giganteus, podobnie jak inne jaszczurki, używają różnych metod ochrony. Łuski kolczaste pokrywające ich ciała pełnią rolę pancerza ochronnego przed drapieżnikami (Losos et al 2002). Zwykle nie uciekają od swoich nor, do których biegną, gdy są zagrożone, a także używają ogonów, gdy są wewnątrz NOR, aby odstraszyć intruzów (Fogel 2000). Machają mocno opancerzonymi ogonami, które mogą pobierać krew, w intruza.
poruszanie się
Smaug giganteus ma cztery kończyny zakończone wyraźnymi palcami, które mają stosunkowo długie paznokcie. Jako jaszczurki grzebiące (Van Wyk 2000), długie gwoździe ułatwiają wykonywanie NOR i poruszanie się po ich trawiastym siedlisku.
Komunikacja
Smaug giganteus to jaszczurki społeczne, które żyją w grupach (Gibbons 2014). Nawet w niewoli wykazują zachowania społeczne, gdzie samice mają tendencję do dzielenia nory, podczas gdy samce wymieniają nory zajęte przez samice (Fogel 2000). O ich socjalizmie świadczy również obecność gruczołów naskórkowych w gruczołach udowych i kloakalnych, które są gruczołami znanymi ze swojej roli społecznej u jaszczurek (Louw 2007). Oznacza to, że sungazery mogą wydzielać substancje chemiczne (hormony) do komunikacji.
Dystrybucja
Smaug giganteus są endemiczne dla Republiki Południowej Afryki (Van Wyk 2000). Są one ograniczone do małego obszaru obejmującego trzy prowincje (Bates et al. 2014). Główna i stabilna populacja znajduje się w północnej części Wolnego Państwa, a mniejsze populacje znajdują się w południowo-zachodniej części Mpumalanga i zachodniej części KwaZulu-Natal.
siedlisko
Smaug giganteus są jaszczurkami dziennymi (aktywnymi w ciągu dnia) (EWT 2013) ograniczonymi do wysokogórskich łąk (Van Wyk 2000). Są one jednym z niewielu kordylidów lądowych, które zamieszkują płaskie lub pochyłe łąki wysokogórskie(Bates et al. 2014). Żyją w samodzielnie wykopanych norach, choć mogą być oportunistyczne i zamieszkiwać puste nory.
pożywienie
wiele gatunków kordylidów to zbieracze zasadzek (Cooper 1997). Większość czasu spędzają siedząc (lub stojąc) w jednym miejscu, czekając na nadejście ofiary. Smaug giganteus również stosuje tę samą metodę do żerowania. Zwykle pozostają blisko swoich nor, czekając na zdobycz. Żywią się bezkręgowcami, głównie owadami, preferując przede wszystkim chrząszcze (Van Wyk 2000). Największe nasilenie żerowania przypada na wiosnę i lato (od września do marca), a najniższe na jesień i zimę (od kwietnia do sierpnia), czyli okres hibernacji (Van Wyk 2000).
seks i cykle życiowe
Seks
Smaug giganteus żyje w oddzielnych koloniach samców i samic, zwykle w bliskim sąsiedztwie w tym samym obszarze (Gibbons 2014). Samce i samice są na ogół podobne morfologicznie. Można je odróżnić, patrząc pod przednimi kończynami. Samce mają wyraźne, podniesione łuski, których brak u samic (Fogel 2000). Dostęp samców do samic ułatwia im życie na tym samym obszarze, w pobliżu NOR samic. Szacuje się, że obszar może zawierać średnią gęstość norek 6,14 osobników, z odchyleniem standardowym 0,87 zawierającym 1,83 jaszczurki na norkę (Parusnath 2014).
rozmnażanie w Smaug giganteus jest prawie całkowicie sezonowe (Van Wyk 1994). Rozmnaża się co dwa lata (raz na dwa lata) lub co trzy lata (raz na trzy lata). Samce i samice Smaug giganteus przechodzą fizjologiczne zmiany rozrodcze przez cały rok wraz ze zmianami pór roku. Te fizjologiczne cykle rozrodcze wspierają ideę, że większość gadów jest aktywna wiosną / latem i hibernuje jesienią / zimą. W przypadku Smauga giganteusa zmiany rozrodcze, które umożliwiają kojarzenie, rozpoczynają się wiosną, pod koniec zimy i trwają do około połowy jesieni, tuż przed zimą lub hibernacją.
samce sungazerów wykazują ożywienie jąder i wzrost wiosną, kiedy zaczyna się robić cieplej (Van Wyk 1994). Towarzyszy temu wzrost poziomu testosteronu. Wzrost poziomu testosteronu stymuluje produkcję komórek rozrodczych (plemników). Komórki rozrodcze są następnie przechowywane w kanałach (naczynia podobne do rurki) o różnych rozmiarach w powiększonych jądrach. Wzrost jąder i produkcja komórek rozrodczych osiągają swój szczyt około późnego lata/połowy jesieni, czyli szczytowego czasu godowego (Van Wyk 1994).
w miarę zbliżania się zimy, okres godowy ustaje, a fizjologiczne zmiany rozrodcze zaczynają się regresować. Wzrost jąder i wzrost poziomu testosteronu są związane ze wzrostem temperatur otoczenia, a regresja jest związana ze spadkiem temperatur otoczenia (Van Wyk 1994).
kobiece sungazery są żywe (Van Wyk 1991). Oznacza to, że rodzą żywe Młode jak ssaki, co jest trochę niezwykłe, ponieważ gady są znane jako jajowate (składają jaja), chociaż nie jest to rzadkością. Przygotowanie organizmu do ciąży rozpoczyna się jesienią, przez zimę, aż do wiosny (Van Wyk 1994). Ten proces przygotowania jest rozbieżność ważnych składników odżywczych w kierunku komórek rozrodczych (Van Wyk 1994).
odżywianie i spożycie energii, zwłaszcza przed zimą, wydaje się odgrywać ważną rolę w przygotowaniu ciąży (Edwards& Jones 2007). To właśnie podczas hibernacji (zimy) zachodzą ważne zmiany biologiczne i fizjologiczne w oczekiwaniu na krycie, a ostatecznie ciąża podczas wiosny (Gavaud 1983). Okres ciąży u żyworodnych jaszczurek, w tym Smaug giganteus, jest zwykle długi, do dwóch lat (Fogel 2000). Samice Smaug giganteus rodzą od jednego do dwóch młodych.
życie rodzinne
Smaug giganteus zwykle żyje w koloniach NOR z więcej niż jednym osobnikiem na NOR. W niewoli zaobserwowano również, że nory zwykle zajmują więcej niż jeden osobnik (Fogel 2000). W przypadku kobiet rozmnażających się co dwa lata lub co trzy lata, uważa się, że wkładają wiele wysiłku w opiekę nad swoimi młodymi. Oznacza to, że istnieje wiele rodzicielstwa od samicy.
duży obraz
przyjaciele i wrogowie
Smaug giganteus, będąc największym członkiem swojej grupy i jedną z największych jaszczurek lądowych, szczególnie na swoim ograniczonym obszarze, można wywnioskować, że ma niewielką konkurencję z innymi gatunkami jaszczurek. Inne gatunki, takie jak żaby i ptaki, mogą konkurować z nim o pokarm.
Smaug giganteus może być częścią sieci pokarmowej jako zdobycz dla innych grup gatunków, które mogą obejmować ptaki drapieżne, większe gady, takie jak węże, i niektóre ssaki, takie jak szakale, lisy, borsuki miodowe i mangusty.
inteligentne strategie
całe ciało Smauga giganteusza pokryte jest kolczastymi łuskami. Służą one jako ochrona przed drapieżnikami. Wyewoluowały również, aby nie wędrować zbyt daleko od swoich nor, do których szybko uciekają przy jakichkolwiek oznakach niepokoju. Ich kolorystyka pasuje do środowiska użytków zielonych, które zajmują, co sprawia, że wtapiają się i są niewidoczne dla drapieżników.
Smaug giganteus są owadożercami, jedząc owady pomagają zwalczać szkodniki owadzie, które mogą być problematyczne dla pobliskich pól uprawnych. Są również łupem innych zwierząt.
ludzie& I
Smaug giganteus to fascynujące stworzenia. Ich morfologia i zachowanie jest urzekające. Fakt, że całe ich ciała pokryte są ciernistymi kolcami i że stojąc, podnoszą głowę, jakby patrzyli na słońce, wydaje się fascynować wielu ludzi. Tak bardzo, że uważa się, że J. R. R. Tolkien zainspirował się Smaugiem giganteusem podczas rozwijania postaci „Smauga” w powieści Hobbit. Smaug giganteus od dawna jest stosowany na rynku muthi (tradycyjna medycyna) przez Afrykanów, głównie przez plemię Basotho (Parusnath 2014). Ostatnio używali ich tradycyjni uzdrowiciele większości plemion w RPA. Części jaszczurek są mielone na proszek, aby zrobić mikstury, które uważa się, że pozwalają mężczyznom mieć wielu partnerów bez zamieszania ze strony żony lub dziewczyny (Parusnath 2014).
fascynacja Smaug giganteus jest tak wielka, że jest pożądana w międzynarodowym handlu zwierzętami. Ludzie i instytucje na całym świecie importowały te stworzenia z Południowej Afryki. Mają niezwykle wysokie koszty, ale to nie powstrzymuje ludzi przed ich zakupem.
Smaug giganteus tak bardzo urzekł ludzi, że ostatnio pojawiła się petycja dr Ian Little, który jest kierownikiem programu Threatened Grassland Species programme of the Endangered Wildlife Trust. Petycja jest o to, aby Smaug giganteus stał się narodowym jaszczurem RPA.
stan ochrony i to, co przyniesie przyszłość
Smaug giganteus jest klasyfikowany jako wrażliwy zgodnie z kryteriami Czerwonej Listy IUCN (Bates et al. 2014). Dzieje się tak dlatego, że stworzenie jest zagrożone utratą siedlisk przez Rolnictwo i górnictwo. Jest również stale zbierany ze środowiska naturalnego, ze względu na trudności w hodowli w niewoli, dla handlu zwierzętami domowymi i na rynki muthi. Przy tak wysokich ograniczeniach siedliskowych, działania te grożą wyginięciem tych stworzeń.
wprowadzono środki mające na celu ochronę tych stworzeń. Są one objęte międzynarodową ochroną w ramach załącznika 2 CITES oraz ochroną krajową w ramach TOPS (gatunki zagrożone lub chronione). Istnieją również badania prowadzone przez różne instytucje badawcze i organizacje pozarządowe na temat sposobów lepszej ochrony i zarządzania tymi gatunkami.
krewni
Smaug giganteus należą do rodzaju sześciu gatunków (Bates 2014). Gatunkiem najbardziej zbliżonym do Smauga giganteusa z tego samego rodzaju jest Smaug breyeri i Smaug vandami. Ouroborus cataphractus, który pochodzi z innego rodzaju, również wygląda podobnie. Wszystkie należały do tego samego rodzaju Cordylus.
Klasyfikacja naukowa
: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Reptilia
Order: Squamata
Family: Cordylidae
Genus: Smaug
Species: S. giganteus, Smith, 1844.
Bibliografia
- Gerrhosauridae. In M. F. Bates, W. R. Branch, A. M. Bauer, M. Burger, J. Marais, G. J. Alexander & M. S. De Villers (Eds). Atlas and Red list of the reptiles of South Africa, Lesotho and Suazi. Suricata 1. South African National Biodiversity Institute, Pretoria.
- Cooper, W. E., Whiting, M. J.& Van Wyk, J. H. 1997. Tryb żerowania jaszczurek kordyliformalnych. South African Journal of Zoology 32,1: 9-13.
- Edwards, A., Jones, S. M.& Wapstra, E. 2002. Wieloletnia reprodukcja u samic żyworodnej, umiarkowanej skór, Tiliqua nigrolutea. Herpetologica 58,4: 407-414.
- EWT. 2013. Sungazer. http://www.ewt.org.za/species%20factsheets/Sungazer.pdf. .
- Fogel, G. 2000. Obserwacje gigantycznej jaszczurki sungazera, Cordylus giganteus, w niewoli. Bulletin Chicago Herpetological Society 35,12: 277-280.
- Frost, D., Janies, D., Mouton, P. le F. N. & A molecular perspective on the phylogeny of the girdled lizards (Cordylidae, Squamata). American Museum of Natural History 3310: 10.
- Gavaud, J. 1983. Obligatory hibernation for completion of vitellogenesis in the lizard Lacerta vivipara J. Journal of Experimental Zoology 225: 397-405.
- Jaszczurki Sungazer desperacko potrzebują ochrony. https://www.ewt.org.za/newsletter%20articals/SungazerBG_final.pdf. .
- Losos, J. B., Mouton, P. le F. N., Bickel, R., Cornelius, I. & Wpływ szkieletu ciała na zachowanie ucieczki u jaszczurek kordylidowych. Animal Behaviour 64: 313-321.
- Louw, S., Burger, B. V., Le Roux, M. and Van Wyk, J. H. 2007. Wydzielina gruczołu naskórkowego jaszczurki1: chemiczna charakterystyka wydzieliny gruczołu udowego sungazera, Cordylus giganteus. Journal of Chemical Ecology 33: 1806-1818.
- McIntyre, T. 2006. Wpływ wydobycia złota na Cordylus giganteus oraz zalecenia dotyczące ochrony i zarządzania. Praca magisterska, Uniwersytet Witwatersrand, Johannesburg, RPA.
- Parusnath, S. 2014. A conservation assessment of the sungazer (Smaug giganteus). Praca magisterska, Uniwersytet Witwatersrand, Johannesburg, RPA.
- Van Wyk, J. H. 1991. Dwuletnia reprodukcja u samicy żyworodnej jaszczurki Cordylus giganteus. Amphibia-Reptilia 12: 329-342.
- Van Wyk, J. H. 1994. Zmiany fizjologiczne podczas żeńskiego cyklu rozrodczego żyworodnej jaszczurki Cordylus giganteus (Sauria: Cordylidae). Herpetologica 50,4: 480-493.
- Van Wyk, J. H. 2000. Sezonowe różnice w zawartości żołądka i składzie diety u dużej jaszczurki z rodziny Cordylus giganteus (gad: Cordylidae) na wysokogórskich murawach północno-wschodniego wolnego państwa w Republice Południowej Afryki. Zoologia Afrykańska 35,1: 9-27.
Autor: Mahlatse Kgatla
SANBI Biosystematics