Frederick Holmes, Emerytowany profesor medycyny i historii Medycynyuniversity of Kansas School Of Medicine
w połowie 1915 r.lekarze w brytyjskich siłach Ekspedycyjnych na Froncie Zachodnim we Francji zaczęli zauważać nietypową ostrą chorobę gorączkową u żołnierzy, której towarzyszyły bóle głowy, zawroty głowy, ból pleców oraz szczególny ból i sztywność nóg, szczególnie goleni. W ciągu kilku miesięcy zidentyfikowano setki przypadków klinicznych i, ku wielkiemu rozczarowaniu, badania laboratoryjne nie były w stanie zidentyfikować przyczyny. Na początku najwyższy na liście możliwości był rodzaj gorączki jelitowej, a więc nowy krewny duru brzusznego. Żołnierze, z rzadkim wglądem, zaczęli nazywać to „gorączką okopów”, a ich przełożeni ostatecznie poszli za tym latem 1916 roku.
długa kolejka żołnierzy oczekujących na przyjęcie do stacji desantowej.
niewielu uważało, że ta choroba może być czymś innym niż infekcja i ze względu na sporadyczny charakter gorączki często porównywano ją z malarią i gorączką nawracającą. Pozorny wzrost zachorowań latem i odpowiadający mu spadek zimą dawały wiarę w możliwość wektora komara zakaźnego organizmu. Następnie Kapitan T Strethill Wright zasugerował, że pchły lub wszy-niepokojąco powszechne w okopach-były prawdopodobnym nosicielem tej nowej choroby. Jednak inni lekarze sugerowali nornice lub myszy jako wektory, a jeden nawet przytaczał dowody sugerujące ekstremalny stres w okopach w czasie ” trzymania linii.”Jednak pod koniec 1916 r.ogólnie uzgodniono, że wesz była sprawcą przenoszenia choroby, ale tożsamość mikroorganizmu i dokładne sposoby jego przeniesienia na ludzi były sporne. W połowie 1917 roku, dwa lata po pierwszym pojawieniu się gorączki okopowej, w prawdziwy biurokratyczny sposób, Brytyjczycy utworzyli Podkomitet badawczy Brytyjskich Sił Ekspedycyjnych, a Amerykanie utworzyli Komitet Badań Medycznych Amerykańskiego Czerwonego Krzyża, aby zbadać problem przeniesienia czynnika tej choroby, przy użyciu ludzkich ochotników. Aby nie być gorszym, War Office w Londynie utworzyło własną grupę do badania transmisji, War Office Trench Fever Investigation Commission i upoważniło ją do zatrudniania laboratoriów szpitala Medical Research Committee w Hampstead do badania transmisji chorób, w tym wykorzystania cywilnych ochotników do eksperymentów na ludziach.
rysunek długopisem i tuszem wszy ciała – Pediculus humanus.
podczas gdy Amerykanie doszli do wniosku, że ukąszenie wszy przenosiło chorobę, Brytyjczycy wykazali, że to pocieranie wydzielin wszy w otartą skórę przenosiło czynnik gorączki okopowej, ich zdaniem ukąszenia rzadko przenosiły czynnik choroby. Logicznym kolejnym krokiem było zbadanie odchodów wszy w celu znalezienia mikroorganizmu, który spowodował gorączkę okopową. I rzeczywiście znaleziono mikroorganizm, rickettsia, małą bakterię, która zdecydowała się żyć wewnątrz komórek gospodarza. Pod koniec 1917 roku, na rok przed zakończeniem wojny, Ministerstwo Wojny oficjalnie nadało nazwę „Trench Fever” chorobie, która je hamowała przez ponad dwa lata. Po raz pierwszy żołnierze wpłynęli na biuro wojny, a nie na odwrót.
żołnierze i oficerowie w typowym francuskim okopie frontowym
podczas gdy gorączka okopów była rzadko, jeśli kiedykolwiek śmiertelna, była to jednak poważny problem logistyczny dla wszystkich armii walczących na Froncie Zachodnim w I wojnie światowej. Zarażeni żołnierze byli zbyt chorzy, aby walczyć, a ponieważ choroba była skłonna do niedbalstwa i nawracania w ciągu kilku tygodni, trzy miesiące z dala od frontu były średnią dla cierpiącego. Poza tym, że nie był w stanie walczyć, każdy z mężczyzn zajmował rzadkie szpitalne łóżko. Amerykanie jako jedyni zachowali dokładną dokumentację występowania gorączki okopowej, zgłaszając tylko 743 przypadki w swoich oddziałach. W trakcie i po wojnie dokonano różnych szacunków dotyczących liczby przypadków i częstości występowania. Pomijając wojska amerykańskie i włączając tylko żołnierzy brytyjskich, francuskich i belgijskich, najlepiej oszacowano łączną liczbę przypadków gorączki okopowej w latach 1915-1918 na blisko 500 tys.
linia amerykańskich żołnierzy w szpitalu pod prysznicem
leczenie gorączki okopowej w WW-zostałem trafiony i chybiony. Każda myśl farmaceutyczna, aby mieć obietnicę, była wypróbowana bez pozytywnego efektu. Tak więc, chinina, ponieważ działał przeciwko malarii, Salwarsan (arsfenamina), ponieważ wydawało się działać przeciwko syfilisowi, collargol produkt zawierający srebro i wiele innych substancji: akryflawina, antymon, galyl, intramina, charsivan, błękit metylenowy i czerwień trypanowa. Żołnierze nosili nazwę wszy, „wszy”, a zabiegi zewnętrzne nazywano ” wszy olejkami.”
podobnie jak w przypadku tyfusu na Froncie Wschodnim – choroby riketsycznej, która zabijała żołnierzy – Kontrola wszy była kluczem do opanowania epidemii gorączki okopowej. Zakładając, że każdy żołnierz w okopach miał wszy, Pediculus humanus,w szwach munduru, kilka armii dołożyło wszelkich starań, aby przy każdej okazji pozbawić żołnierzy wszy. Brytyjczycy zamierzali więc co tydzień rozbierać swoich żołnierzy, aby zbadać ich pod kątem wszy i podjąć odpowiednie działania. Okazało się to niewykonalne, ale wydzielone Łaźnie były dostarczane co dwa tygodnie dla tych, których można było oszczędzić z okopów. Oczywiście kąpiel żołnierzy była bezużyteczna, jeśli ich mundurów również nie można było wysterylizować. Sterylizatory parowe były ciągnione konno, o małej pojemności i minimalnej użyteczności. Urządzenie o nazwie „Russian Pit” hot air delouser pojawiło się pod koniec wojny i miało pojemność znacznie większą niż dostępne sterylizatory parowe. Brytyjczycy opracowali również połączenie naftalenu, kreozotu i jodoformu w pastę, którą można było nakładać na szwy mundurów z dobrym wynikiem wyeliminowania wszy w ciągu zaledwie kilku godzin.
żołnierz cierpliwie Wyrywający wszy ze szwów munduru
Bartonella quintana – naukowa nazwa rickettsia gorączki okopowej – nigdy nie wywołała epidemii w skali I wojny światowej, ale nadal utrzymuje się w populacjach uchodźców z małych wojen, bezdomnych, narkomanów i alkoholików żyjących w zdegradowanych warunkach. W naszym wieku antybiotyków istnieje wiele leków, które wyleczą tę chorobę, ale ze względu na jej rzadkość, nigdy nie przeprowadzono dużych kontrolowanych badań leków na gorączkę okopową. Trzeba przyznać, że gdyby rikettsia miała śmiertelność swojego kuzyna, agenta tyfusu, Rikettsia prowazekii, wojna na Froncie Zachodnim mogłaby potoczyć się zupełnie inaczej. Skomplikowane biurokratyczne wysiłki badawcze mające na celu znalezienie przyczyny i wyleczenia gorączki okopowej były opóźnione i słabe, biorąc pod uwagę koszty i nakład pracy.
ten esej jest kondensacją klasycznego przeglądu Trench Fever, który został opublikowany w 2006 roku. R. L Altenstaedt, „Trench Fever: the British Medical Response in The Great War”, Journal of the Royal Society of Medicine, 11 (2006), 564-8. Obrazy pochodzą z National World War One Museum w Liberty Memorial w Kansas City w stanie Missouri oraz Wellcome Library w Londynie.