Hans Asperger, 1906-1980/projekt historii autyzmu

Hans Asperger jest znany z nadania swojej nazwy „syndromowi Aspergera”, czyli wysokonakładowemu autyzmowi. Asperger opisał ten zespół w 1944 roku, rok po tym, jak Leo Kanner opublikował swój kultowy artykuł na temat autyzmu. Asperger, austriacki lekarz, przedstawił studia przypadków, podobnie jak Kanner, o ” szczególnie interesującym i wysoce rozpoznawalnym typie dziecka.”W 1950 roku Asperger odwiedził Stany Zjednoczone, aby spotkać się z innymi pionierami w dziedzinie psychiatrii dziecięcej i badań nad autyzmem. Pisał jednak po niemiecku, więc jego wpływy poza kontynentalną Europą ograniczały się za jego życia do wyspecjalizowanych kręgów zawodowych. Nie doczekał się globalnego wpływu swoich idei ani swojego imienia.

prace Aspergera zostały zwrócone szerszej uwagi w anglojęzycznym świecie przez Brytyjską badaczkę autyzmu Lornę Wing na początku lat 80., która napisała o koncepcji Aspergera „psychopatii autystycznej.”Jego artykuł z 1944 roku został przetłumaczony na język angielski w 1991 roku przez Utę Frith, urodzoną w Niemczech badaczkę autyzmu, która pracowała w Anglii . Zespół Aspergera został po raz pierwszy włączony do Międzynarodowej Klasyfikacji Chorób (ICD) w 1993 roku, a do DSM po raz pierwszy w 1994 roku.

Po tym Aspeger był często przedstawiany jako mistrz neuroróżnorodności znacznie wyprzedzając swoje czasy. Ostatnie badania ujawniły jednak związki Aspergera z ludobójczą medycyną niemieckiej III Rzeszy. Asperger nie należał do partii nazistowskiej, ale skierował niepełnosprawne dzieci do kliniki am Spiegelgrund w wiedeńskim szpitalu psychiatrycznym am Steinhof, gdzie w latach 1940-1945 zamordowano prawie 800 dzieci w ramach reżimowego programu eutanazji. Odkrycie to wywołało debatę na temat stopnia współudziału Aspergera i pytania o to, dlaczego jego zaangażowanie pozostawało tak długo w tajemnicy.

urodzony i wykształcony w Wiedniu Asperger spędził tam praktycznie całą swoją karierę. Prowadził katedrę pediatrii na Uniwersytecie Wiedeńskim, wykładał także na Uniwersytecie w Innsbrucku. Pod koniec ii Wojny Światowej, w czasie okupacji hitlerowskiej, prowadził klinikę dla dzieci z autyzmem przy Uniwersyteckiej Klinice pediatrycznej; była to szkoła mieszkalna. W tym otoczeniu Asperger współpracował z siostrą Viktorine Zak, utalentowaną pielęgniarką. Zak mógł być jednym z pierwszych, którzy opracowali dostosowane terapie-obejmujące muzykę, ruch i mowę—dla dzieci z autyzmem. (Co ciekawe, istnieją pewne dowody na to, że holenderska Zakonnica, Ida Frye, znana jako Siostra Gaudia, pracowała z dziećmi autystycznymi prawie dekadę wcześniej na Katolickim Uniwersytecie w Nijmegen.) Zak został zabity, a klinika zniszczona podczas bombardowania budynku kliniki w 1944 roku.

zainteresowanie Aspergera cechami rozwojowymi, które udokumentował, było autobiograficzne, a w całym piśmie rozrzucał ciekawostki na temat własnych doświadczeń. Jako dziecko Asperger był samotnikiem, miał trudności z nawiązaniem przyjaźni i był tak zainteresowany wierszami Franza Grillparzera, że recytował je obsesyjnie, zrażając wiele dzieci i dorosłych wokół niego. W wieku dziewięciu lat przeczytał wszystkie sztuki Grillparzera. Asperger odnosił się do siebie w trzeciej osobie.

pomimo tych dziwactw Asperger osiągnął sukces edukacyjny i zawodowy jako dorosły. Ożenił się i miał czworo dzieci. Ale jego własne dzieciństwo z pewnością pomogło mu wczuć się w dzieci, o których pisał w 1944 roku. Jego artykuł szczegółowo opisał czterech chłopców, ale zauważył, że widział ponad 200 przypadków psychopatii autystycznej w ciągu dziesięciu lat. „Można było uznać takie osoby zarówno za cudowne dzieci, jak i za imbecyle z dużym uzasadnieniem” – skomentował na wstępie. Dwóch chłopców było wyjątkowo utalentowanych w matematyce, a dwóch miało niezwykłą umiejętność słowną, ale wszyscy znaleźli proste codzienne czynności, łatwo zrozumiałe dla większości małych dzieci, tajemnicze. To, że w końcu byli w stanie opanować którąkolwiek z nich, wskazywało na ich „zachwycającą” oryginalność, pisał Asperger, ponieważ nie mogli polegać na konwencjonalnych metodach uczenia się społecznego, które były drugą naturą dla większości dzieci. Implikacje dla edukacji były jasne. Dzieci, które musiały uczyć się na własnych doświadczeniach, a nie naśladując innych, wyjaśniały, dlaczego niektórzy bardzo inteligentni uczniowie radzili sobie słabo w szkole.

rzeczywiście, „Nadzwyczajne poziomy wydajności w niektórych obszarach” były charakterystyczne nawet jako „szczególne zdolności i niepełnosprawności osób autystycznych są ze sobą powiązane.”W przeciwieństwie do Leo Kannera, Asperger uważał, że autyzm może występować zarówno u wysoce inteligentnych dzieci, jak i u dzieci z upośledzeniem umysłowym. Niepełnosprawność społeczna może być tak głęboka u niektórych osób z autyzmem, że uniezależnienie się stało się dosłownie niemożliwe, niezależnie od zdolności intelektualnych. Inni jednak mogli mieć nadzieję na samodzielne życie. To właśnie ich autystyczne cechy pomogły tym szczęśliwym osobom osiągnąć sukces edukacyjny i zawodowy. Autyzm oszczędził ich od zwykłych rozrywek i pozwolił im skupić swoje wysiłki w pojedynkę na artystycznych, naukowych lub innych zajęciach.

psychopatia autystyczna była chorobą trwałą, jak sądził Asperger, i prawdopodobnie genetyczną. Chociaż mieszkał w tym samym mieście, które rozsławiło Zygmunta Freuda, Asperger nie miał większego zastosowania w psychoanalizie. Zamiast zagłębiać się w sny lub wspomnienia, podkreślał niezdolność dzieci do utrzymywania bezpośredniego kontaktu wzrokowego lub rozumienia mimiki innych, ich nieprawidłowości językowych i różnych dziwnych fiksacji. Zauważył, że często są nadwrażliwe na smak, dotyk i dźwięk. Zauważył również, że dzieci te często rodziły się rodzicom, którzy wykazywali łagodniejsze wersje tych samych zachowań. Wszystko to wskazywało na czynniki dziedziczne.

tak samo jak różnica płci autyzmu. Wielu innych chłopców zawsze było klasyfikowanych jako autystycznych, a kilka charakterystycznych objawów zespołu przypomina karykatury konwencjonalnej męskości. Dekady zanim neurolodzy zaczęli myśleć o mózgach z płcią, Asperger napisał, że ” osobowość autystyczna jest skrajnym wariantem męskiej inteligencji.”Logiczne i abstrakcyjne myślenie przyszło łatwo do chłopców, z którymi pracował, gdzie żyło niewygodnie obok wielkich pustek kompetencji społecznych i inteligencji emocjonalnej. Asperger docenił, że autyzm może być wysoce przesadzonym wyrazem typowych zachowań płciowych.

własne doświadczenia Aspergera, w połączeniu z faktem, że zetknął się z autyzmem u dzieci, które funkcjonowały wyjątkowo dobrze w określonych dziedzinach, takich jak matematyka czy literatura, dostarczyły mu wglądu, z którym nadal zmagamy się siedemdziesiąt pięć lat później. Jeśli autyzm kształtuje zachowanie w sposób, który jest inny pod względem stopnia, a nie rodzaju, czy nie jest również prawdopodobne, że autyzm wcale nie jest rzadki, że wszystkie osoby istnieją na spektrum autyzmu, które obejmuje ludzkość?