kapsuła zawierająca pierwsze znaczące ilości skał z asteroidy ma według naukowców „doskonały” kształt.
pojemnik z materiałem ze skały kosmicznej o nazwie Ryugu spadł ze spadochronem w pobliżu Woomera w Australii Południowej w sobotę wieczorem (GMT).
zespół ratunkowy w Australii znalazł statek kosmiczny leżący na piaszczystej ziemi, ze spadochronem zawieszonym nad krzakiem.
próbki zostały pierwotnie zebrane przez japoński statek kosmiczny Hayabusa-2.
sonda spędziła ponad rok badając Ryugu przed powrotem na Ziemię. Gdy zbliżał się do naszej planety, Hayabusa-2 uwolniła kapsułę z próbkami i odpaliła silniki, aby odepchnąć w innym kierunku.
16kg kapsuła tymczasem weszła w ziemską atmosferę.
oficjalne konto Hayabusa-2 na Twitterze poinformowało, że kapsuła i jej spadochron zostały znalezione o 19:47 GMT.
„Hayabusa-2 jest domem”, powiedział dr Yuichi Tsuda, kierownik projektu misji, na konferencji prasowej w niedzielę rano (GMT) w Sagamihara w Japonii.
„zebraliśmy pudełko skarbów”, powiedział, dodając: „kolekcja kapsułek była perfekcyjnie wykonana.”
- skały z asteroidy ustawionej do dostarczenia na Ziemię
- misja Asteroid badająca „stertę gruzu”
powiedział, że kontener nie uległ uszkodzeniu.
Dr Hitoshi kuninaka, dyrektor generalny japońskiego Instytutu Nauk kosmicznych i astronautycznych (ISAS), powiedział: „Rozpoczęliśmy rozwój Hayabusa-2 w 2011 roku. Myślę, że marzenie się spełniło.”
zwracając się do dziennikarzy, przyznał, że poprzednie misje miały problemy techniczne, ale powiedział: „Jeśli chodzi o Hayabusa-2, zrobiliśmy wszystko zgodnie z harmonogramem – w 100%. I udało nam się odzyskać próbkę zgodnie z planem. Dzięki temu możemy przejść do kolejnego etapu rozwoju przestrzeni.”
kolejny etap obejmuje misję o nazwie MMX, której celem będzie sprowadzenie próbek z największego Księżyca Marsa Fobosa.
wcześniej, w sobotę, kapsuła została przechwycona przez kamery jako olśniewająca kula ognia ciągnąca się nad australijskim regionem Coober Pedy.
krzycząc w kierunku Ziemi z prędkością 11 km/s, rozlokował spadochrony, aby spowolnić opadanie. Następnie kapsuła zaczęła przesyłać sygnał nawigacyjny z informacją o swojej pozycji.
statek kosmiczny wylądował na rozległym obszarze Woomera, obsługiwanym przez Royal Australian Air Siła.
około godziny 18:07 GMT (04:37 czasu lokalnego) zespół ratunkowy zidentyfikował pozycję kapsuły na ziemi. Wkrótce potem wzbił się w powietrze helikopter wyposażony w antenę do odbioru nadajnika.
Satoru Nakazawa, Sub-manager Hayabusa-2 W Japan Aerospace Exploration Agency (Jaxa), który brał udział w operacji w Woomera, tak opisał poszukiwania: „pojechaliśmy tam z helikopterem i emitował on sygnał nawigacyjny. Ale w tym czasie było jeszcze ciemno, więc było niejasno . Byłem bardzo, bardzo zdenerwowany.
„lataliśmy nad tym obszarem wiele razy i myślałem, że może tam jest. Wtedy słońce wzeszło i mogliśmy wizualnie potwierdzić istnienie kapsuły. Pomyśleliśmy: „Wow, znaleźliśmy!”
” ale mieliśmy bardzo roztrzęsiony, frustrujący czas do wschodu słońca.”
kapsuła została następnie zabrana do” ośrodka szybkiego wyszukiwania ” w celu inspekcji. W poniedziałek Jaxa powiedziała, że zebrała gazy z wnętrza pojemnika do analizy, dodając, że nadal nie wiadomo, czy pochodzą one z próbki Ryugu.
Przepraszamy, ten wpis jest obecnie niedostępny.
następnie kapsuła zostanie przetransportowana do Japonii, gdzie zostanie przetransportowana do komory kuracyjnej w Jaxa w Sagamihara do analizy i przechowywania.
misja planowała zebrać próbkę ponad 100 mg z asteroidy Ryugu.
- Japońska sonda wyląduje na asteroidzie
- nowe zdjęcia łazika asteroid opublikowane
Prof Alan Fitzsimmons z Queen ’ s University Belfast powiedział, że próbka „ujawni ogromną ilość, nie tylko o historii Układu Słonecznego, ale także o tych konkretnych obiektach”.
asteroidy są zasadniczo resztkami materiałów budowlanych z formowania się Układu Słonecznego. Zbudowane są z tego samego materiału, który powstał na Ziemi, ale uniknęły wbudowania się w planety.
„posiadanie próbek z asteroidy takiej jak Ryugu będzie naprawdę ekscytujące dla naszej dziedziny. Sądzimy, że Ryugu składa się z super-starożytnych skał, które powiedzą nam, jak powstał Układ Słoneczny”, powiedziała BBC News Prof Sara Russell, przewodnicząca grupy materiałów planetarnych w Muzeum Historii Naturalnej w Londynie.
badanie próbek z Ryugu może nam powiedzieć, w jaki sposób woda i składniki życia zostały dostarczone na wczesną ziemię.
od dawna sądzono, że komety dostarczały dużo wody ziemskiej we wczesnych dniach układu słonecznego. Alan Fitzsimmons powiedział, że profil chemiczny wody w kometach był czasami dość odmienny od profilu wody w oceanach naszej planety.
skład wody niektórych Planetoid w zewnętrznym Układzie Słonecznym jest jednak znacznie bliższy. Ryugu prawdopodobnie powstał w tej zimnej strefie, zanim przeniósł się do środka na swoją obecną orbitę, bliżej Ziemi.
„być może przez cały ten czas szukaliśmy komet do dostarczania wody na Ziemię we wczesnym Układzie Słonecznym. Być może powinniśmy przyjrzeć się bliżej domu, tym prymitywnym, ale raczej skalistym asteroidom”, powiedział prof. Fitzsimmons BBC News.
„rzeczywiście jest to coś, co zostanie przyjrzone bardzo uważnie w tych próbkach Ryugu.”
badacze z całej Japonii i innych krajów będą pracować z próbkami. W Wielkiej Brytanii zespół prof. Russella z Muzeum Historii Naturalnej oraz naukowcy z uniwersytetów w Manchesterze i Glasgow będą mogli zbadać materiał.
Dr Sarah Crowther jest jednym z kilku naukowców w Manchesterze, którzy spodziewają się otrzymać próbki w przyszłym roku. Wyjaśniła: „różne laboratoria przyczyniają się do różnych ekspertyz, co pomaga w zrozumieniu zebranego materiału.”
sonda kosmiczna Hayabusa-2, która ominęła Ziemię po uwolnieniu swojej kapsuły, zostaje wysłana na kolejną misję. Będzie teraz podróżować do znacznie mniejszej, 30m szerokości asteroidy, osiągając go w 2031 roku.
Follow Paul on Twitter.
