teorie o ludzkości i pochodzeniu życia
jeden z pierwszych greckich filozofów, Thales z Miletu (ok. VII w.p. n. e.), utrzymywał, że wszechświat zawiera w sobie twórczą siłę, którą nazwał physis, wczesny prekursor terminu fizyka; postulował również, że świat i wszystkie żyjące w nim istoty zostały stworzone z wody. Anaximander, uczeń Thalesa, nie akceptował wody jako jedynej substancji, z której pochodzą żywe istoty; wierzył, że oprócz wody żywe istoty składają się z ziemi i gazopodobnej substancji zwanej apeiron, którą można podzielić na gorącą i zimną. Różne mieszanki tych materiałów doprowadziły do powstania czterech żywiołów: ziemi, powietrza, ognia i wody. Chociaż był jednym z pierwszych, którzy opisali Ziemię jako kulę, a nie jako płaską płaszczyznę, Anaximander zaproponował, że życie powstało spontanicznie w błocie i że pierwszymi zwierzętami, które się pojawiły, były ryby pokryte kolczastą skórą. Potomkowie tych ryb ostatecznie opuścili wodę i przenieśli się na suchy ląd, gdzie dały początek innym zwierzętom poprzez transmutację (przekształcenie jednej formy w inną). W ten sposób sformułowano wczesną teorię ewolucji.
w Crotone w południowych Włoszech, gdzie Pitagoras założył ważną szkołę filozofii przyrody około 500 roku p. n. e., jeden z jego uczniów, Alcmaeon, badał strukturę zwierząt i opisał różnicę między tętnicami i żyłami, odkrył nerw wzrokowy i rozpoznał mózg jako siedzibę intelektu. W wyniku badań nad rozwojem zarodka Alkmaeon można uznać za założyciela embriologii.
chociaż grecki lekarz Hipokrates, który założył szkołę medyczną na wyspie egejskiej Cos około 400 pne, nie był badaczem w sensie Alcmaeon, rozpoznał poprzez obserwacje pacjentów złożone zależności zaangażowane w ludzkie ciało. Rozważał również wpływ środowiska na ludzką naturę i uważał, że silnie kontrastujące klimaty wytwarzają silny Typ mieszkańca, podczas gdy nawet klimat umiarkowany bardziej sprzyjał indolencji.
© Zdjęcia.com / Thinkstock
Hipokrates i jego poprzednicy zajmowali się centralnym filozoficznym pytaniem o to, jak powstał kosmos i jego mieszkańcy. Mimo że zaakceptowali fizykę jako siłę twórczą, różnili się ze względu na znaczenie roli, jaką odgrywa ziemia, powietrze, ogień, woda i inne żywioły. Chociaż Anaksymenes, na przykład, który mógł być uczniem Anaksymandra, przestrzegał popularnego wówczas przykazania, że życie pochodzi z masy błota, postulował, że rzeczywistą siłę twórczą można znaleźć w powietrzu i że jest ona pod wpływem ciepła słońca. Członkowie Szkoły Hipokratesa wierzyli również, że wszystkie żywe ciała składają się z czterech humorów—krwi, czarnej żółci, flegmy i żółtej żółci—które rzekomo powstały odpowiednio w sercu, śledzionie, mózgu i wątrobie. Uważa się, że nierównowaga humorów powoduje, że jednostka jest sangwiniczna, melancholijna, flegmatyczna lub choleryczna. Słowa te przetrwały w literaturze medycznej przez wieki, co świadczy o długiej popularności idei wpływów humoralnych. Przez wieki uważano również, że nierównowaga w humorach jest przyczyną chorób, co doprowadziło do powszechnej praktyki pobierania krwi, aby pozbyć się nadmiernego humoru.