1200-1600
niewolnictwo istniało przez wiele lat przed rokiem 1200 i było powszechną formą codziennego życia na całym świecie. Jednak w 1400 roku rozpoczął się Europejski handel niewolnikami w Afryce z Portugalczykami transportującymi ludzi z Afryki do Portugalii i wykorzystującymi ich jako niewolników. Wielka Brytania dołączyła do handlu niewolniczego w Afryce w 1952 roku. W 1600 roku inne kraje stały się bardziej zaangażowane w Europejski handel niewolnikami. Obejmowały one Hiszpanię, Amerykę Północną, Holandię, Francję, Szwecję i Danię.
1700-
handel ludźmi w celach seksualnych został po raz pierwszy prawnie uznany za „białe niewolnictwo”. Według Kristiny Kangaspunty „białe niewolnictwo” to pozyskiwanie białej kobiety lub dziewczyny – przy użyciu siły, narkotyków lub nieuczciwości – do seksu, który jest niechciany przez kobietę lub dziewczynę. Kangapunta, argumentował, że rządy międzynarodowe zaczęły dyskutować o „białym niewolnictwie” po tym, jak transatlantycki handel niewolnikami stał się nielegalny w 1700 roku ” s.In 1807-Wielka Brytania uchwaliła ustawę, która uczyniła transatlantycki handel niewolnikami nielegalnym. W 1820 roku Stany Zjednoczone były tuż za przykładem Wielkiej Brytanii, czyniąc handel niewolnikami przestępstwem, które było karane śmiercią. W 1899 i 1902 roku zorganizowano światowe konferencje poświęcone białej niewoli. W 1904 roku zawarto ogólnoświatowe porozumienie przeciwko „handlowi białymi niewolnikami”, skupiające się na migrantach i dzieciach. W 1910 roku 13 krajów podpisało Międzynarodową Konwencję o zwalczaniu handlu białymi niewolnikami, aby uczynić tę formę handlu nielegalnym. Jednak pomimo nowych przepisów handel ludźmi nadal istniał na arenie międzynarodowej.
1900-
ofiary kobiet i młodych dziewcząt były (są) wykorzystywane do seksu, podczas gdy mężczyźni i młodzi chłopcy byli zmuszani do pracy za niewielką lub niską pensję. Najczęściej jednak występuje handel dziećmi. Król i królowe w Europie, w 1904 roku, podpisali porozumienie, międzynarodowe porozumienie o stłumieniu ruchu białych niewolników. Porozumienie obejmowało zwalczanie ruchu kobiet i dziewcząt w ich krajach. Później 12 państw podpisało Międzynarodową Konwencję o tłumieniu ruchu białych niewolników. W 1923 roku brytyjski rząd kolonialny w Hongkongu uchwalił prawo zakazujące sprzedaży dziewcząt jako niewolnic domowych. Kraje na całym świecie zaczęły podpisywać ustawę zakazującą handlu i sprzedaży ludzi. W 1927 roku, po I wojnie światowej, powstała Liga Narodów. Jej celem było utrzymanie pokoju na świecie, a także skupienie się na kwestiach międzynarodowych, takich jak handel ludźmi. Idea ruchu białych niewolników została zmieniona na „ruch kobiet i dzieci”, tak aby wszyscy byli włączani bez dyskryminacji rasowej. Dzieci obu płci były również uznawane za ofiary handlu ludźmi.
2000 –
Free the Slaves, amerykańska organizacja charytatywna Anti-Slavery International, powstała w Stanach Zjednoczonych. Organizacja ta jest jednym z najbardziej wpływowych ruchów w historii. Organizacja ta podkreśliła skutki handlu ludźmi. Około 80% handlu wiąże się z wykorzystywaniem seksualnym, a 19% z wykorzystywaniem siły roboczej. Obecnie na świecie żyje około 20 do 30 milionów niewolników. Handel ludźmi jest trzecim co do wielkości międzynarodowym sektorem przestępczym (za nielegalnym handlem narkotykami i bronią). Podobno generuje zysk w wysokości 32 miliardów dolarów rocznie. Z tej liczby w krajach uprzemysłowionych zarobiono 15,5 mld dolarów.
obecnie wiele organizacji charytatywnych i organizacji pomaga uwolnić i uratować życie osób będących ofiarami handlu ludźmi.