Chester Arthur Burnett, znany jako Howlin’ Wolf lub Howling Wolf, był jednym z najbardziej wpływowych muzyków okresu po ii wojnie światowej. Jego elektryczna gitara bluesowa, wspierająca jego potężny, wyjący głos, pomogła ukształtować rock and rolla.
Chester Burnett urodził się 10 czerwca 1910 roku w White Station w stanie Missisipi, cztery mile na północny wschód od West Point w stanie Missisipi, w rodzinie Leona „Docka” Burnetta i Gertrude Jones. Jego rodzice rozstali się, gdy miał rok; jego ojciec przeniósł się do Delty Mississippi na farmę, a on i jego matka przeprowadzili się do hrabstwa Monroe w stanie Mississippi, gdzie stała się ekscentryczną śpiewaczką religijną, która występowała i sprzedawała własne utwory spirituals na ulicy.
Burnett dostał przydomek „Wilk”, ponieważ jego dziadek przestraszył młodzieńca, mówiąc mu, że wilk w lesie go dopadnie, jeśli źle się zachowa. Reszta rodziny nazywała go” wilkiem ” i wyła do niego.
Kiedy był jeszcze dzieckiem, matka Burnetta odesłała go do wujka, który był dla niego szczególnie surowy, biczując go bullwhipem i zmuszając go do jedzenia oddzielnie od reszty rodziny. W wieku trzynastu lat uciekł z domu i przeniósł się do delty Missisipi. W końcu znalazł ojca i nową rodzinę ojca na plantacji w pobliżu Ruleville w stanie Missisipi i rozpoczął pracę na plantacji.
tam, Charlie Patton, najpopularniejszy muzyk w delcie, pokazał mu kilka akordów na gitarze. W styczniu 1928 roku ojciec Burnetta kupił mu gitarę i zaczął regularnie grać, ostatecznie współpracując z Pattonem, który nauczył go wielu sztuczek showmana.
woląc życie bluesowego muzyka od surowego życia akwarystycznego, Burnett zaczął wędrować po deltach Missisipi i Arkansas, grając muzykę wszędzie, gdzie mógł zarobić pieniądze. Był olbrzymim mężczyzną, mierzącym ponad 180 cm wzrostu i ważącym około 275 funtów, i stał się dobrze znany w regionie jako wykonawca bluesowy, nie tylko ze względu na swoje showmanship, ale także ze względu na jego duże rozmiary i głośny, wyjący głos.
w 1933 roku rodzina Burnett opuściła Missisipi i przeniosła się do dużej plantacji Arkansas w Wilson (Hrabstwo Mississippi). Na początku 1934 roku przenieśli się na plantację Nat Phillips nad rzeką St.Francis około piętnaście mil na północ od Parkin (Hrabstwo Cross). Pomimo zaangażowania w muzykę, Burnett wiernie wracał każdej wiosny, aby orać ziemię ojca.
Burnett zaczął podróżować po Oklahomie i całym południu, ale Arkansas pozostał jego głównym terenem. Nauczył się grać na harmonijce u legendy bluesa Sonny ’ ego Boya Williamsona i dodał ją do swojego arsenału występów. Wraz z Williamsonem Burnett występował również w latach 30.u boku Roberta Johnsona, Son House 'a, Johnny’ ego Shines 'a, Willie’ ego Browna i Roberta Jr. Lockwooda.
Burnett zaciągnął się do wojska, do czego nie był odpowiedni. Po służbie w armii, Burnett wrócił do domu na farmie na plantacji Phillips. Następnie udał się do Penton w stanie Missisipi, gdzie przez dwa lata uprawiał farmę, uprawiał za dnia i grał muzykę w nocy. W Penton poznał Katie Mae Johnson i pobrali się 3 maja 1947.
w 1948 roku Burnett przeniósł się do West Memphis (Hrabstwo Crittenden). Podjął pracę w tamtejszej fabryce, ale tutejsze kluby bluesowe były dla niego prawdziwą atrakcją. West Memphis, wówczas miasto tętniące życiem klubów bluesowych i hazardu, było na czele nowo wzmocnionej muzyki bluesowej, a Burnett szybko się zaadaptował. Założył w okolicy zespół bluesowy „the House Rockers” i zobowiązał się zrobić karierę muzyczną. Podczas gdy Muddy Waters rodził electric blues w Chicago, w stanie Illinois, Burnett robił to samo w West Memphis.
od 1948 roku Burnett występował w lokalnej stacji radiowej KWEM w West Memphis (produkował i sprzedawał reklamy swojego programu), gdzie przyciągnął uwagę producenta Sam Phillips w Memphis w stanie Tennessee. Nagrania Phillipsa „Moanin’ At Midnight ” I „How Many More Years”zostały wypożyczone do Chess Records i stały się dwustronnym hitem, dzięki czemu Billboard magazine R&B top ten.
we wrześniu 1951 roku Burnett podpisał kontrakt z wytwórnią szachową, a bracia Chess przekonali go do przeprowadzki do Chicago zimą 1952 roku. Jego żona odmówiła pójścia za nim, a ich małżeństwo, które było rocky, zakończyło się. Po przybyciu do Chicago Burnett szybko wkroczył na scenę i założył zespół w stylu West Memphis. Wśród członków zespołu był młody gitarzysta Z West Memphis, Hubert Sumlin, który pozostał z Burnettem do końca kariery.
w 1954 roku nagrał „Evil”, swój największy przebój do tego momentu, który wylądował na liście Hot Chart magazynu Cash Box. Był to również pierwszy z wielu utworów, które Willie Dixon napisał dla Burnetta. Wraz z rosnącą widownią koncertował szerzej, a w 1955 roku zagrał w nowojorskim Apollo Theater. W tym samym roku znalazł się na liście dwudziestu pięciu najlepszych wokalistów r&B. W tym czasie TYLKO Muddy Waters rywalizował z jego popularnością na arenie bluesowej.
w 1956 roku Burnett nagrał swoje arcydzieło, „Smokestack Lightnin’.”Hit znalazł się na jedenastym miejscu zarówno na liście kasowej Hot Chart, jak i Billboard’ s R&B chart. W ciągu następnych pięciu lat Burnett nagrał wiele przebojów: „I Asked For Water”, „Who’ s Been Talking”, „Sitting on Top of the World”, „Spoonful”, „Wang Dang Doodle”, „Back Door Man”, „Goin’ Down Slow”, „I Ain’ t Superstious ” i „Red Rooster”.”W 1959 roku Burnett wydał swój pierwszy album o Chess, Moaning in the Moonlight, po którym w styczniu 1962 roku ukazał się Howlin’ Wolf, nazywany czasem albumem” Rocking Chair”. Greil Marcus z magazynu Rolling Stone nazwał go ” najlepszym ze wszystkich albumów chicagowskiego bluesa.”
14 marca 1964 roku Burnett poślubił Lillie Handley Jones, pochodzącą z Alabamy. Była właścicielką nieruchomości i mądrym zarządcą pieniędzy, a oni osiedlili się w południowym Chicago. Pozostanie z nim aż do jego śmierci.
późniejsze przeboje Burnetta to „Tail Dragger” (1962), „Built for Comfort”, „300 Pounds of Heavenly Joy”, „Hidden Charms” (wszystkie w 1963) oraz „Love Me Darlin'” I „Killing Floor” (oba w 1964).
we wrześniu 1964 odbył podróż do Europy w ramach American Folk Blues Festival w 1964, koncertując z takimi artystami bluesowymi jak Sonny Boy Williamson, Lightnin’ Hopkins, Willie Dixon i Sleepy John Estes. „Smokestack Lightnin '” był wielkim hitem w Wielkiej Brytanii, a Burnett zdobył status headlinera na trasie.
Burnett zyskał szerszy rozgłos dzięki ruchowi folkowemu i brytyjskim przeróbkom swoich klasycznych bluesowych piosenek. W 1965 roku pojawił się w serialu ABC „Shindig with The Rolling Stones”, który miał Numer jeden w Anglii z hitem ” Red Rooster.”Przez następne kilka lat grał na prestiżowym Newport Folk Festival, Berkeley Folk Festival i Ann Arbor Blues Festival. W tym okresie wydał albumy Real Folk Blues (1966) I More Real Folk Blues (1967). W 1968 roku wydał album Howlin 'Wolf, często określany jako” electric „Howlin’ Wolf.
pomimo złego stanu zdrowia, w tym zawału serca w 1969, wysokiego ciśnienia krwi i problemów z nerkami, Burnett kontynuował trasę koncertową i nagrywał. W maju 1970 roku wyjechał do Londynu, gdzie nagrał The London Howlin ’ Wolf Sessions z takimi gwiazdami brytyjskiego rocka jak Eric Clapton, Mick Jagger, Bill Wyman, Charlie Watts, Steve Winwood, Ringo Starr i Ian Stewart. Stał się jedynym albumem Howlin’ Wolfa, który pojawił się na liście Billboard 200, spędzając piętnaście tygodni na liście i osiągając pozycję dziewiętnastą.
na początku 1971 roku Burnett wydał album Message to the Young, który został uznany za jego „psychodeliczną” płytę, a także za nadir jego kariery nagraniowej. W maju 1971 Burnett miał drugi atak serca, a lekarze odkryli, że jego nerki zawodzą. Zaczął poddawać się hemodializie, a lekarze nakazali mu zaprzestanie wykonywania zawodu. Ale nie zrezygnował, a trzy miesiące później był headlinerem wieczoru otwierającego Ann Arbor Blues Festival.
na początku 1972 roku Burnett nagrał album Live and Cookin’ at Alice ’ s Revisited. W sierpniu 1972 otrzymał doktorat honoris causa Uniwersytetu Columbia w Chicago. W sierpniu 1973 roku nagrał swój ostatni album studyjny, „The Back Door Wolf”. W 1975 roku był dwukrotnie nominowany do Nagrody Grammy w kategorii Best Traditional or Ethnic Album za Back Door Wolf and London Revisited, repackaging The London sessions nagranych zarówno przez niego, jak i Muddy ’ ego Watersa.
7 stycznia 1976 roku u Burnetta zdiagnozowano guza mózgu. Przeszedł operację, po której nigdy nie wyzdrowiał. Został usunięty z podtrzymywania życia i zmarł 10 stycznia 1976. Pochowany jest na cmentarzu Oak Ridge w Chicago.
Burnett został wybrany do Blues Foundation Hall of Fame w 1980 roku i został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame w 1991 roku. W 1994 roku wielki bluesman został uhonorowany na amerykańskim znaczku pocztowym.
dodatkowe informacje:
Cohodas, Nadine. Spinning Blues into Gold: The Chess Brothers and the Legendary Chess Records. New York: St. Martin ’ s Press, 2000.
George-Warren, Holly i Patricia Romanowski. The Rolling Stone Encyclopedia of Rock and Roll. New York: Rolling Stone Press, 2001.
Guralnicki Piotr „Howlin’ Wolf: What Is the Soul of a Man?”Oxford American 75 (2011): 60-65.
Lott, Eric. „Back Door Man: Howlin’ Wolf and the Sound of Jim Crow.”American Quarterly 63 (September 2011): 697-710.
Marsh, Dave, and John Swenson, eds. The Rolling Stone Record Guide. New York: Random House / Rolling Stone Press, 1979.
Rock and Roll Hall of Fame and Museum. https://www.rockhall.com/inductees/howlin-wolf (dostęp 17 maja 2017).
Segrest, James, and Mark Hoffman. Moaning at Midnight: the Life and Times of Howlin ’ Wolf. New York: Pantheon Books, 2004.
Bryan Rogers
North Little Rock, Arkansas
Ostatnia aktualizacja: 05/17/2017