Izetioniany są estrami długołańcuchowych alifatycznych kwasów karboksylowych (C8-C18) z kwasem izetionowym (kwasem 2 – hydroksyetanosulfonowym) lub ich solami, takimi jak izetionian amonu lub izetionian sodu. Są one również określane jako izetioniany acylowe lub acyloksyetanosulfoniany.
podobnie jak taurydy, izetioniany są klasą szczególnie łagodnych anionowych środków powierzchniowo czynnych, które w przeciwieństwie do zwykłych mydeł zachowują swoje właściwości myjące nawet w twardej wodzie. Izetioniany otrzymywane są na skalę przemysłową w reakcji mieszanin kwasów karboksylowych z solami kwasu izetionowego pod kwaśną katalizą np. z kwasem metanosulfonowym. Mieszaniny kwasów karboksylowych otrzymuje się z hydrolizy tłuszczów zwierzęcych (łoju) lub olejów roślinnych, korzystnie oleju kokosowego, ale także oleju palmowego, oleju sojowego lub oleju rycynowego.
Isethionates to Ciała stałe, które często są mieszane z kwasami tłuszczowymi (do 30% masy) w celu obniżenia ich temperatury zamarzania. Pomimo niskiej rozpuszczalności w wodzie (100ppm w 25 °C), tańszy kokotylizetionian sodu znalazł bardziej powszechne zastosowanie niż jego rozpuszczalna w wodzie sól amonowa (> 25 wt.% w temperaturze 25 °C). Aby solubilizować słabo rozpuszczalne izetioniany i taurydy, proponuje się tworzenie mieszanin z amfoterycznymi środkami powierzchniowo czynnymi (takimi jak kokamidopropylobetaina). Z takich mieszanin można przygotować płynne, przezroczyste i przezroczyste koncentraty wodne, które są płynne w temperaturze pokojowej.
Isethionates charakteryzują się doskonałą kompatybilnością skóry, doskonałym spienianiem (nawet w twardej wodzie), dobrymi właściwościami oczyszczającymi i przyjemnym odczuciem skóry. Są nietoksyczne i łatwo ulegają biodegradacji. Jednak w przeciwieństwie do Taurydów, nie są one długotrwale stabilne poza zakresem pH od 5 do 8. Izetionany są stosowane w mydłach stałych (tzw. batonach syndet) oraz w innych produktach do higieny osobistej, takich jak balsamy, żele do mycia i pod prysznic, szampony, mydła w płynie, kremy do golenia oraz inne preparaty kosmetyczne i dermatologiczne.