atak rozpoczął się od znacznych zysków w dniu otwarcia dzięki połączeniu skutecznego ognia artyleryjskiego, taktyki piechoty i czołgów. Siły brytyjskie posunęły się o około 5 mil, zajmując kilka wiosek. Jednak pod koniec pierwszego dnia ponad połowa czołgów nie działała.
w miarę ciągłości bitwy postępy Brytyjczyków zwalniały w trakcie intensywnych walk. 28 listopada Brytyjczycy dotarli do pozycji na grzbiecie Bourlon Ridge, gdzie utrzymywali natarcie. Dwa dni później siły niemieckie rozpoczęły kontrofensywę, wykorzystując intensywny ogień artyleryjski i taktykę piechoty, która wykorzystała nacierające oddziały „burza”. Po intensywniejszych walkach siły brytyjskie wycofały się ze swoich pozycji, pozostawiając je jedynie z zdobyczami, jakie zdobyły w okolicach miejscowości Havrincourt, Ribécourt i Flesquières.
Bitwa pod Cambrai miała ostatecznie niewielki strategiczny wpływ na walki na Froncie Zachodnim. Jednak w metodach taktycznych stosowanych przez obie strony był prekursorem walk 1918 roku, a także wskazywał drogę do bardziej wyrafinowanej taktyki broni kombinowanej i walki pancernej.