podczas rozwoju embrionalnego większość kości powstaje w wyniku kondensacji mezenchymalnych. W przypadku kości czaszki kondensacje te różnicują się bezpośrednio w komórki kostne w procesie zwanym kostnieniem śródbłonkowym. Jednak proces kości długiej jest inny i prowadzi do wzrostu aż do dojrzewania.
kości długie rosną na szablonie chrząstki, w procesie zwanym kostnieniem endochondralnym. Początkowo kondensacje mezenchymalne różnicują się w chrząstkę, zamieszkaną przez komórki zwane chondrocytami. Następnie szablon skrapla się i staje się niedotlenieniem w środku. To dodatkowo stymuluje różnicowanie się komórek i indukuje wydzielanie pewnych cząsteczek, które przyciągają naczynia krwionośne, a wraz z nimi komórki tworzące krew. Kość jest następnie układana na szablonie chrząstki. Pozostała chrząstka nadal się rozwija i obumiera, prowadząc do powstawania kości długich. W późniejszym okresie rozwoju, kolejne zdarzenie inwazji krwi występuje na końcu kości i wtórnym centrum kostnienia form. Chrząstka między dwoma ośrodkami kostnienia nadal napędza tworzenie kości długich aż do dojrzewania, kiedy jego aktywność przejmuje i elementy kostne łączą się ze sobą.
poniższy diagram ilustruje ten proces z wykorzystaniem Alcian Blue (plama specyficzna dla chrząstki) i Alizarin Red (plama specyficzna dla kości) u rozwijających się osobników myszy:
ciekawostka: tkanka chrzęstna nie jest zmineralizowana i nie wykazuje się na zdjęciu rentgenowskim. Zobacz, czy możesz dostrzec różnicę między młodym a DOROSŁYM kolanem poniżej:
struktura odpowiedzialna za wzrost kości długiej jest w całości wykonana z chrząstki. nazywa się płytka wzrostu chrząstki. Płyta wzrostu składa się wyłącznie z jednego typu komórki, zwanej chondrocytem, jednak wzdłuż wysokości płytki wzrostu chondrocyty istnieją w różnych etapach różnicowania, jak pokazano poniżej.
chondrocyty w strefie spoczynkowej tworzą pulę komórek dla reszty struktury. Gdy opuszczają tę strefę, spłaszczają się i dzielą, napędzając w ten sposób wzrost kości długiej. Po podziale wyrównują się do kolumn wzdłuż osi płyty wzrostowej. W kierunku dna struktury chondrocyty powiększają się (hipertrofia), zaczynają wydzielać inny koktajl cząsteczek, które przyciągają inwazję naczyń krwionośnych, a w końcu umierają, pozostawiając za sobą rusztowanie białek, na którym osadza się nowa kość.
jak można docenić z powyższej historii, kostnienie endochondralne jest ściśle regulowanym i złożonym procesem. Z powodu różnych mutacji wiele rzeczy może pójść nie tak, w wyniku grupy warunków genetycznych zbiorowo znanych jako dysplazji szkieletowych.