z zamiłowaniem do dobrego życia i słabością do poezji, Charles „Black Bart” Boles splątał detektywów Wellsa Fargo podczas ośmioletniej serii napadów dyliżansowych.
„Ale jego krucha bańka dobrobytu miała pęknąć. Pewnego dnia w 1883 roku, mając nowy derby kapelusz, diamentowy patyk-pin, Diamentowy pierścionek i złoty zegarek, Boles skręcił swoją laskę i wyszedł przez drzwi hotelu Webb House w czekające ramiona jego pralni. To był złowieszczy znak.
obok mężczyzny, który zajmował się brudną pościelą Pana Bolesa, stał Harry Morse, detektyw Wells Fargo& Co., który chciał poznać starzejącego się Pawia, którego pracz znał jako Charles Bolton. Tak jak jego przełożeni. Tygodniami chodzili do każdej innej pralni w północnej Kalifornii, próbując zidentyfikować chusteczkę ze znakiem prania F. X. O. 7. Został znaleziony zawiązany wokół śrutu na miejscu ostatniej eskapady bandyty Black Barta, powtórnego napadu na dyliżans Wells Fargo niedaleko Copperopolis w Kalifornii.
Morse i jego szef, Szef detektywów James B. Hume, wierzyli w motto biura „Wells Fargo nigdy nie zapomina”, zwłaszcza, że dotyczyło sprawy czarnego Barta. Z jakiegoś powodu ten etapowy profesjonalista wybrał swoją firmę jako ekskluzywny punkt sprzedaży dla swojej firmy i od 26 lipca 1875 okradł co najmniej 28 swoich trenerów.
żaden z romansów nie był tak żenujący jak pierwszy. Tego dnia, na stromym zboczu pod Copperopolis, mężczyzna w pełnym prochu, ubrany w szmaty związane wokół stóp i worek na głowie, stanął przed powozem Wells Fargo, gdy ten pracował pod górę. Wpatrując się spokojnie w kierowcę przez dziury wycięte w jego masce, mężczyzna na drodze wyrównał w niego groźną strzelbę i zawołał: „rzuć pudełko.”Woźnica John Shine zastosował się.
to, co stało się potem, różni się w zależności od świadków i legendy, ale podobno bandyta następny powiedział: „Jeśli ośmieli się strzelać, daj mu salwę.”Na to Shine spojrzał na pobocze i, widząc kilka LUF wycelowanych w niego z pędzla, postanowił współpracować. Pozostał na miejscu i, wciąż pod bronią gangu złodzieja, chłodno obserwował sposób działania Czarnego Barta, którego bandyta prawie nigdy nie zmieni.
trzymając strzelbę na maszynie, mężczyzna w szufladzie wytworzył topór wojenny, odrąbał drewnianą pokrywę żelaznego mocnego pudełka i zaczął wkładać do kieszeni worki z monetą i gotówką. Potem zszedł na bok i gestem ruszył na scenę.
Shine przepędził swojego trenera na krótką odległość nad skocznią, kiedy postanowił podciągnąć swoją drużynę i wrócić po rozbitą strong-box; może być użyteczny jako dowód. Wracając odważnie na miejsce napadu, podszedł do miejsca, gdzie leżała skrzynia, po czym zatrzymał się, oszołomiony. Broń gangu wciąż była na nim szkolona. Po błaganiu strzelców o okazanie litości, Shine czekał na latający ołów lub odpowiedź. Kiedy żaden nie przyszedł, nieśmiało podszedł do krzaków, ale z nikim się nie skonfrontował. Nie było gangu, nie było broni, tylko proste, stożkowe patyki ułożone tak, by wyglądały jak śmiertelna linia ognia.
THE phantom gang feature został wycofany z repertuaru nervy bandit po pierwszym zatrzymaniu. Jednak przez całą resztę jego napadów w ciągu następnych ośmiu lat jego kariery, prosta metoda Black Barta pozostała taka sama, z dwoma wyjątkami. Te odmiany dały jednak wskazówkę do osobowości człowieka pokrytego workiem. Po trzeciej wyprawie przeciwko sługom Wells Fargo-3 sierpnia 1877 r. rabunek na Russian River stage w pobliżu Duncan Mills w Kalifornii-zostawił wiersz w tym, co pozostało z naruszonego mocnego pudełka, które brzmiało: „długo i ciężko pracowałem nad chlebem, honorem i bogactwem, ale na moich odciskach zbyt długo tried, wy piękne haire sukinsyny.”
afiszowanie się reputacją szanowanych i obawiających się detektywów firmowych Wellsa Fargo nie wystarczyło dla tego coraz bardziej eksperckiego profesjonalisty. Musiał podpisać wiersz, kalambur w policzek, ” Czarny Bart Po8.”
detektyw James Hume nie był rozbawiony tym wszystkim. I podczas gdy opinia publiczna wzięła ” Po8 ” do serca i rozpowszechniała historie i plotki, które utrudniały ustalenie prawdy, stróż prawa zaczął wyrywać wskazówki z obszarów rabunkowych. Jego kamieniołom nie pozostawił śladów kopyt i był znany z głębokiego, przyjemnego głosu. Jego napady nie miały wzorca czasowego, przychodzącego po długich odstępach czasu lub czasami w ciągu jednego dnia od siebie. I nigdy nie strzelał ze swojej okrutnie wyglądającej strzelby. Jedyną spójną cechą napadów, poza jego metodą i przebraniem, było to, że wszystkie zostały popełnione w północnej Kalifornii.
zauważony w Stanach Zjednoczonych jako pionier w wykrywaniu naukowym, Hume poczynił postępy w badaniach balistycznych, był zwolennikiem szczegółowej sekcji modus operandi i przez wiele lat używał systemu „mug shot” do identyfikacji przestępców. Ale całe jego doświadczenie w wyrafinowanej sztuce pracy policyjnej było bezużyteczne w ściganiu człowieka w długim prochu. Więc Hume musiał wycofać się z pierwszej linii zbierania informacji przez detektywa, praca nóg. Zamiast Walić po miejskich chodnikach, przechadzał się po wzgórzach Północnej Kalifornii, rozmawiając z farmerami, badając miejsca zbrodni i mierząc odległości. Pod koniec 1882 r.praca nóg opłaciła się, dając Hume ’ owi szczegółowy, ale zaskakujący obraz czarnego Barta i sposobu, w jaki wykonywał swoją pracę.
napad na scenę był tradycyjnie linią młodszego mężczyzny, ale ku zdumieniu 55-latka, Bart był mężczyzną w swoim wieku, być może starszym. Mieszkańcy obszaru rabunku zgłosili, że widzieli lub spotkali siwowłosego i wspaniale wąsatego faceta, którego uważali za robotnika rolniczego. Doskonały towarzysz kolacji i gawędziarz ” ludzie niezmiennie go lubili.”Najczęściej nosił derby, nosił wiązkę owiniętą w koc, miał buty rozcięte po bokach, aby złagodzić nacisk na odciski, i zwykle był widziany, jak idzie w szybkim tempie. Gdyby Hume chciał tej postaci, byłby w rzeczywistości niesamowitym turystą, który okradł dwa różne autokary w odległości 30 mil w ciągu 24 godzin.
w ciągu kilku miesięcy od złożenia tego zestawienia wyglądu podejrzanego, Hume miał przerwę. Bart uderzył ponownie, na tym samym stromym wzgórzu, gdzie popełnił swój pierwszy hold-up. Ale tym razem został zmuszony do ucieczki. Jako kierowca McConnell podszedł do klasy, podrzucił przyjaciela, Jimmy ’ ego Rolleriego, który chciał polować w okolicy. Naciskając na górę, trener został zatrzymany przez mężczyznę w masce worka. Wołając „rzuć pudełko” i biczując topór, bandyta przygotowywał się do pracy w sposób praktyczny, gdy Rolleri przedarł się przez te same krzaki, w których Bart kiedyś pozował do swojej „bandy”.”
Czarny Bart nigdy nie strzelał ze strzelby. Wysoko przechodząc przez przydrożne Krzaki, chwycił torbę zawierającą 4800 dolarów w złotej monecie i ruszył. McConnell wyrwał mu Karabin Rolleriego, strzelił do celu i spudłował. Rolleri spróbował i odniósł sukces. Uderzył, Bart potknął się i upadł.
kierowca i jego przyjaciel wtargnęli do zarośli szukając ciała złodzieja tylko po to, by nie znaleźć żadnego. Byli zdezorientowani. Minie jeszcze kilka tygodni, zanim banita będzie musiał stawić czoła aresztowaniu.
w ciągu 50 miesięcy, gdy siedział w więzieniu San Quentin, Charles Boles musiał mieć trochę czasu, aby przemyśleć sposób, w jaki został zatrzymany. A gdy to przemyślał, jego ostateczna Ucieczka musiała przynieść mu satysfakcję. Bo chociaż McConnell i Rolleri długo szukali jego tuszy, znaleźli tylko derby, prostą brzytwę, lornetkę i trochę śrutu owiniętego w chusteczkę. Rana Barta była lekka, co pozwoliło mu na szybsze przemieszczanie się, niż oczekiwano po mężczyźnie w jego wieku.
podczas swoich lat żartów Boles zgarnął—z wyjątkiem biżuterii i drobnych pieniędzy zebranych od pasażerów—zaledwie 18 000 dolarów od Wells Fargo. Ale w 1883 r. była to Książęca suma, która mogła utrzymać go w stylu, który preferował. Udawał Charlesa Boltona, odnoszącego sukcesy górnika; mieszkał w komfortowych apartamentach hotelowych w San Francisco; często podróżował do południowej Kalifornii dla przyjemności; nosił piękne ubrania; i hodował rodzące się zainteresowanie poezją. Jednak wypady z południowej Kalifornii były często fikcją, co dla Bolesa było być może jedynym handlem, za którym podążał z konsekwencją.
Detektywi Hume i Morse nie byli zaskoczeni, gdy Boles po raz pierwszy zaprzeczył, że ma jakikolwiek związek z napadami na scenę, oświadczając defensywnie: „jestem dżentelmenem. Morse przyznał, że Boles nie wyglądał na złodzieja.”Kolejne pytania przyniosły jednak przyznanie się do winy i prawdziwe pochodzenie Bolesa jako położnika, weterana wojny secesyjnej i człowieka, który porzucił żonę i dzieci, aby przybyć na zachód i szukać fortuny. Ale byli zaskoczeni tym, co miał do powiedzenia na temat śrutu owiniętego w bieliznę oznaczoną praniem. W ciągu ośmiu lat świetności, Czarny Bart mógł nigdy nie załadować strzelby.
chociaż żył dobrze podczas swojej kariery rabunkowej, Boles odłożył dużą część swojego łupu i był w stanie zwrócić go Wells Fargo, gdy został schwytany. To, a także fakt, że nigdy nie skrzywdził nikogo w trakcie napadu, dało mu możliwość przyznania się do winy za napad z bronią w ręku i odbycia sześcioletniego wyroku w więzieniu stanowym.
ze względu na swój wiek—około 60 lat—Boles został zwolniony z więzienia w 1887 roku, przed zakończeniem wyroku. W ciągu czterech lat i sześćdziesięciu dni jego uwięzienia, jego reputacja wzrosła, a on pojawił się z San Quentin prawdopodobnie bardziej znany niż kiedy po raz pierwszy wszedł.
podczas lat spędzonych w więzieniu opisywano go w gazetach i powieściach jako Wszystko, od biednego nauczyciela do głodującego poety. Po uwolnieniu dziennikarze pośpieszyli z nim, pragnąc ” prawdziwej historii.”Wkrótce ich pytania stały się rutyną. Kiedy jeden z reporterów zapytał starego bandytę, czy nadal będzie próbował swoich sił w poezji, Boles odpowiedział: „młody człowieku, czy nie słyszałeś, jak powiedziałem, że nie popełnię więcej zbrodni?”
koniec czarnego Barta jest bardziej zgodny z tym, w jaki sposób romantycy jego czasów by go mieli. Zniknął. Chociaż niektórzy donosili, że zmarł w Nowym Jorku w 1917 roku, inni woleli wierzyć, że poeta bandyta udał się do dziczy Montany, czy też Nevady, aby spróbować jeszcze raz zarobić fortunę.
Ten artykuł został opublikowany w American History magazine. Aby dowiedzieć się więcej, zapisz się tutaj.