Jayavarman II jest powszechnie uważany za króla, który ustanowił podwaliny okresu Angkoru w historii Kambodży, począwszy od wspaniałego rytuału konsekracji przeprowadzonego przez Jayavarmana II (panowanie 790-835) w 802 roku na świętej górze Mahendraparvata, obecnie znanej jako Phnom Kulen, aby uczcić niezależność Kambuja od jawajskiego Dominium (prawdopodobnie „sąsiedni Chams”, lub chvea). Podczas tej ceremonii Książę Jayavarman II został ogłoszony monarchą uniwersalnym (Kamraten jagad ta Raja w Kambodży) lub Bogiem królem (Deva Raja w sanskrycie).:58-59 według niektórych źródeł Dżajawarman II przez pewien czas przebywał na jawie za panowania Sailendrasa, czyli „Władców Gór”, stąd koncepcja Dewaraja czyli Boga króla została rzekomo sprowadzona z Jawy. W tym czasie Sailendras rzekomo rządził jawą, Sumatrą, Półwyspem malajskim i częściami Cambodia.An inskrypcja ze świątyni Sdok Kak Thom wspomina, że w Mahendraparvata Jayavarman II wziął udział w rytuale Brahmana Hiranyadamy i jego głównego kapłana, Pana Sivakaivalya, znanego jako devaraja (Khmer: ទេវរាជា), który umieścił go jako czakrawartina, władcę wszechświata.: 99-101
założenie Hariharalaya w pobliżu dzisiejszego Roluos było pierwszą osadą w Imperium Angkoru.: 98 pomimo tej kluczowej roli w historii Khmerów, o Jayavarmanie przetrwało niewiele mocnych faktów. Nie odnaleziono napisów jego autorstwa, ale jest on wymieniany w wielu innych, niektóre z nich napisane długo po jego śmierci. Wydaje się, że pochodził z arystokratycznej rodziny, rozpoczynając karierę podbojów na południowym wschodzie dzisiejszej Kambodży. Mógł być wówczas znany jako Ibis Jayavarman. „Dla pomyślności ludu w tej doskonale czystej królewskiej rasie, Wielki Lotos, który już nie ma łodygi, powstał jak nowy kwiat”, oświadcza jeden napis. Wiele innych szczegółów jest wspominanych w inskrypcjach: ożenił się z kobietą o imieniu Hyang Amrita; i poświęcił fundację w Lobok Srot, na południowym wschodzie.:54-56
Podsumowując, zapis sugeruje, że Jayavarman i jego zwolennicy przenieśli się w ciągu kilku lat z południowo-wschodniej Kambodży na północny zachód, pokonując po drodze różne Księstwa. Historyk Claude Jacques pisze, że najpierw zajął miasto Vyadhapura na południowym wschodzie, a następnie zepchnął Rzekę Mekong, aby zdobyć Sambhupurę. Później zainstalował się w innym stanie miejskim, znanym obecnie jako Banteay Prei Nokor, 54 w pobliżu dzisiejszego Kompong Cham. Jacques uważa, że stamtąd naciskał na Wat Pu, siedzibę miasta-państwa w dzisiejszym południowym Laosie, a następnie przeniósł się wzdłuż gór Dangrek, aby dotrzeć do regionu Angkor. Później wywarł nacisk na lokalnych przywódców Khmerów znajdujących się na Zachodzie, ale ci odparli i popchnęli go do szukania schronienia na szczycie dzisiejszego Phnom Kulen, około 50 kilometrów na wschód od Angkoru, gdzie Brahman ogłosił niepodległe państwo. Jacques sugeruje, że ten krok mógł mieć na celu potwierdzenie autorytetu Jayavarmana w obliczu silnego oporu.
po ustanowieniu w regionie Angkor, wydaje się, że panował nie tylko w Hariharalaya, położonym na północ od jeziora Tonle Sap, ale także w miejscu, które inskrypcje nazywają Amarendrapurą.:99 nie został on pozytywnie zidentyfikowany, choć niektórzy historycy uważają, że jest to obecnie zaginiona osada na zachodnim krańcu West Baray, ośmiokilometrowego Świętego zbiornika, który został zbudowany około dwóch stuleci po jego śmierci. Żadna świątynia nie jest pozytywnie kojarzona z Jayavarmanem, ale niektórzy historycy sugerują, że mógł on zbudować Ak Yum, ceglaną schodkową piramidę, obecnie w dużej mierze zrujnowaną, na południowym skraju Zachodniego Baray. Świątynia była prekursorem formy architektonicznej świątyni górskiej późniejszych królów Khmerów.:57