próbował powstrzymać wojnę, rozszerzając kompromis Missouri o nieudany kompromis Crittenden. Miał syna, który został generałem Unii i innego, który został generałem Konfederacji.
dla Johna J. Crittendena integralność związku była najważniejsza. Urodzony w 1787 r. W Kentucky, Crittenden miał za sobą wybitną karierę w Polityce. Po ukończeniu college ’ u w William And Mary, zdał egzamin adwokacki w 1807 roku i rozpoczął swoją praktykę prawniczą w swoim rodzinnym stanie Kentucky, gdzie szybko zyskał rozgłos. Kilka lat po rozpoczęciu kariery prawniczej Crittenden wszedł w świat polityki państwowej. Został wybrany do legislatury stanu Kentucky w 1811 roku i pełnił tę funkcję do 1817 roku, przez dwa lata jako spiker. W 1817 został wybrany do Senatu Stanów Zjednoczonych, rezygnując w 1819, aby powrócić do prywatnej praktyki w Kentucky. Jeszcze kilka razy zasiadał w legislaturze stanowej (1825, 1829-1832), by w 1835 ponownie trafić do Senatu Stanów Zjednoczonych. W 1848 ponownie opuścił Senat. W latach 1850-1853 zajmował stanowisko Prokuratora Generalnego administracji Millarda Fillmore ’ a. Crittenden powrócił do Senatu ponownie w 1855, zasiadając do 1863. Sprzeciwiał się ustawie Kansas-Nebraska, uważając, że narusza ona kompromis Missouri.
Kiedy Crittenden powrócił do Senatu w 1855 roku, jego celem było utrzymanie Unii, ponieważ Secesja I wojna wydawały się coraz bardziej nieuniknione. Podjął jeszcze jeden wysiłek, aby utrzymać Unię razem, proponując zestaw poprawek, które stały się znane zbiorowo jako kompromis Crittendena. Jego sugestiami było rozszerzenie kompromisowej linii Missouri zakazującej niewolnictwa powyżej 360 30 na cały kraj i nie ingerowanie w niewolnictwo tam, gdzie już istniało. Jego propozycje nie powiodły się i wybuchła wojna.
Po bombardowaniu Fortu Sumter, Crittenden pracował nad utrzymaniem swojego rodzinnego stanu Kentucky w Unii. Odnosił sukcesy z Kentucky, ale mniej ze swoją rodziną, ponieważ jeden z jego synów, Thomas Leonidas Crittenden, służył Unii jako generał, a inny, George Bibb Crittenden, służył Konfederacji w tym samym charakterze. (Bratanek służył też Związkowi jako oficer.) W 1863 roku Crittenden ponownie kandydował do Senatu Stanów Zjednoczonych, gdy zmarł we Frankfort w stanie Kentucky.