Preet Bharara, Prokurator Stanów Zjednoczonych dla Południowego dystryktu Nowego Jorku, Craig Rupert, Północno-Wschodnie Biuro Terenowe Agent Specjalny Departamentu Obrony-Biuro inspektora generalnego („DoD-OIG”), Andrew Traver, dyrektor Naval Criminal Investigative Service („NCIS”) i Frank Robey, dyrektor Głównej Jednostki ds. Army Criminal Investigation Command („Cid”), ogłosiło dziś, że Stany Zjednoczone złożyły i jednocześnie rozstrzygnęły pozew o oszustwo cywilne na mocy ustawy o fałszywych roszczeniach i prawa common law przeciwko L-3 COMMUNICATIONS EOTECH, INC. („EOTECH”); jej spółka dominująca, L-3 COMMUNICATIONS CORPORATION („L-3”); oraz prezes EOTech PAUL MANGANO („MANGANO”) (łącznie”oskarżeni”). Jak zarzucono w skardze, przez lata EOTECH sprzedawał wadliwe holograficzne przyrządy celownicze do Departamentu Obrony USA („DOD”), USA. Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego („DHS”) i Federalne Biuro Śledcze („FBI”). Celowniki te zostały zaprojektowane tak, aby umożliwić użytkownikom szybkie zdobywanie i trafianie celów oraz odpowiadanie ogniem w różnych ekstremalnych warunkach środowiskowych. Oskarżeni wiedzieli, że celowniki nie działały tak, jak w niskich temperaturach i wilgotnym środowisku, ale opóźniały ujawnienie tych wad przez lata. W związku z ugodą, zatwierdzoną dzisiaj przez sędziego okręgowego Stanów Zjednoczonych Richarda Sullivana EOTECH i L-3 zgodzili się zapłacić USA $25,600,000, a wszyscy trzej oskarżeni dokonali przyjęć postępowania domniemanego w skardze.
Prokurator Manhattan Preet Bharara powiedział: „oskarżeni, L-3, EOTech i starszy dyrektor EOTech Paul Mangano, zaangażowali się w oszukańcze podwójne transakcje, sprzedając wadliwe produkty mężczyznom i kobietom, którzy ryzykują życie, aby chronić nasz kraj. Mając własne cele skupione wyłącznie na zyskach korporacji, oskarżeni pozwolili naszym żołnierzom walczyć z wadliwymi celownikami na swojej broni. Będziemy nadal ścigać i utrzymywać odpowiedzialne korporacje i ich menedżerów, którzy stawiają zyski na uczciwość i uczciwe traktowanie, szczególnie jeśli chodzi o transakcje, które wpływają na naszych mężczyzn i kobiety.”
DoD-OIG Northeast Field Office Agent Specjalny odpowiedzialny Craig Rupert powiedział: „Ta ugoda ilustruje powagę szkód dla Departamentu Obrony i innych agencji federalnych z wadliwych produktów. Bezpieczeństwo naszych wojowników i organów ścigania, którzy polegają na tych produktach, jest najważniejsze w walce z terroryzmem i przestępczością. DCIS pozostaje czujny i energicznie realizuje wszystkie podobne skargi w naszych wysiłkach, aby chronić inwestycje Ameryki w naszą obronę narodową.”
dyrektor NCIS Andrew Traver powiedział: „Amerykańscy serwisanci zasługują nie tylko na najwyższej jakości sprzęt, ale także amerykańscy podatnicy zasługują na najwyższą uczciwość dostawców, którzy nie biorą milionów dolarów i nie marnują zaufania publicznego. Holograficzne przyrządy celownicze używane są w walce; widok, który „prawie działa” jest nie do przyjęcia. To satysfakcjonujące, że NCIS może być częścią wspólnego śledztwa, by pociągnąć EOTECH do odpowiedzialności.”
U. S. Army Cid Major Procurement Fraud Unit Director Frank Robey powiedział: „Jesteśmy zadowoleni z dzisiejszego rozliczenia; jednak nie ma substytutu pieniężnego wystarczająco wielkiego dla bezpieczeństwa i wymaganej przewagi taktycznej, na którą zasługują młodzi mężczyźni i kobiety służący w naszych siłach zbrojnych w sposób szkodliwy. Konieczne jest, aby gdy ktoś kontraktuje z armią USA, zapewniał tylko to, co najlepsze, bez wyjątków.”
zgodnie ze skargą złożoną w sądzie federalnym na Manhattanie:
EOTECH zarobił dziesiątki milionów dolarów dzięki sprzedaży zabytków DOD, DHS i FBI. W 2004 r. i ponownie w 2010 r. EOTECH podpisał kontrakt z DOD na dostawę holograficznych celowników do użytku w walce miejskiej na bliskim dystansie, a także do zdobywania celów na dłuższym dystansie. EOTECH reprezentował DOD, że jego przyrządy mogą pracować w temperaturach od -40 stopni do 140 Stopni Fahrenheita, a także w wilgotnych i innych ekstremalnych warunkach środowiskowych. Reprezentacje te były ważne, ponieważ bojowe Celowniki optyczne EOTECH były używane przez operatorów w Iraku i Afganistanie, a także przez siły specjalne na całym świecie.
na początku 2006 r. oskarżeni wiedzieli, że ich celowniki nie sprawdziły się w reprezentacji. W gorących i niskich temperaturach celownik doświadczał stanu znanego jako „dryf termiczny”, co oznacza, że punkt celownika różnił się od punktu uderzenia. Wewnętrzne testy EOTECH wykazały, że niektóre modele doświadczały dryfu 6 do 12 minut kąta („MOA”), tj. 6 do 12 cali na 100 jardów. Mimo że kontrakty EOTECH z DOD wymagały ujawnienia jakichkolwiek informacji dotyczących niezawodności celowników, EOTECH nie ujawnił tej wady do 2015 roku, po tym jak FBI odkryło problem i przedstawiło swoje ustalenia EOTECHOWI.
w 2007 roku oskarżeni dowiedzieli się o osobnej awarii wydajności w zimnej temperaturze, znanej wewnętrznie jako „cold weather distortion.”Przy około 32 stopniach Fahrenheita, punkt celowania celownika został zniekształcony, wpływając na Celność o 12 MOA, zwiększając się do 20 MOA przy 5 stopniach Fahrenheita. Pozwani nie ujawnili tej wady od DOD przez ponad rok, dopóki EOTECH nie wprowadził poprawki. EOTECH przedstawił następnie poprawkę jako uaktualnienie do produktu zgodnego ze specyfikacjami i nie ujawnił, że cały zapas celowników zakupionych przez DOD od 2004 r.był wadliwy.
do 2008 r.oskarżeni wiedzieli również, że celowniki EOTECH zawiodły w wilgotnym środowisku, wada znana wewnętrznie jako „wtargnięcie wilgoci.”Chociaż EOTECH twierdził, że celowniki przeszły testy wilgotności i inne, oskarżeni wiedzieli, że uszczelki wyciekły, pozwalając wilgoci dostać się do celownika, powodując przyciemnienie okręgu i punkt celowniczy niezbędny do uzyskania celu. W ciągu następnych kilku lat wewnętrzne testy EOTECH wielokrotnie potwierdziły te wycieki. Niemniej jednak EOTECH nie powiadomił DOD o problemie do 2013 r., kiedy to po raz kolejny przedstawił poprawkę jako uaktualnienie do produktu zgodnego ze specyfikacjami.
MANGANO, jako prezes EOTECH, był ostatecznie odpowiedzialny za ujawnianie klientom kwestii jakości. MANGANO został powiadomiony o każdej z wad za pomocą celowników, a jednak nie zalecił ujawnienia żadnej z wad, dopóki nie uwierzył, że istnieje poprawka lub że DOD dowie się o defekcie z innego źródła.
* * *
w ramach dzisiejszej ugody EOTECH i L-3 przyznali, że EOTech wiedział, że jego holograficzne przyrządy celownicze doświadczają dryfu termicznego, zniekształceń zimnej pogody i wtargnięcia wilgoci. EOTECH i L-3 przyznały również, że pomimo oświadczeń EOTECH do DOD, że przyrządy wykonywały pracę w gorących, zimnych i wilgotnych warunkach oraz pomimo zobowiązania umownego EOTECH do ujawnienia DOD wszelkich danych dotyczących wydajności wpływających na niezawodność przyrządów, EOTECH nadal sprzedawał przyrządy rządowi przez ponad rok bez ujawniania zakłóceń w zimnej pogodzie oraz przez kilka lat bez ujawniania dryfu termicznego lub wtargnięcia wilgoci. MANGANO, który jest prezesem EOTECH od 2006 r., przyznał, że wiedział, że celowniki doświadczyły zniekształceń w zimnej pogodzie i wtargnięcia wilgoci, ale EOTECH kontynuował sprzedaż celowników rządowi przez ponad rok (w przypadku zniekształceń w zimnej pogodzie) lub kilka lat (w przypadku wtargnięcia wilgoci) bez ujawnienia.
Mr. Bharara pochwalił DOD ’ S Defense Criminal Investigative Service, Naval Criminal Investigative Service, and Army Criminal Investigation Command; DHS Homeland Security Investigations; i FBI za ich wysiłki śledcze oraz bieżące wsparcie i pomoc w tej sprawie.
sprawą zajmuje się Wydział oszustw cywilnych Urzędu. Asystenci amerykańskich adwokatów Jaimie L. Nawaday i Joseph N. Cordaro są odpowiedzialni za sprawę.