esej Joan Didion otwiera się na niezwykle osobistą notatkę: wyznanie pewnego rodzaju tego, dlaczego ona i kto czytelnik zakłada, że jest jej znaczącym drugim, zerwał. To migawka z jej życia w jednym momencie; jedno zdanie wraz z datą i miejscem, w którym była Didion, kiedy to pisała. Czytelnik zostaje z pytaniami, które zadaje jej Didion. Co robiła w Delaware? „Czekając na pociąg, tęsknisz za pociągiem? Jako Carl H. Klaus podkreśla w swoim dziele „Eseiści na eseju”, że esej Didiona jest osobisty, wolny i rozwija się powoli i w sposób naśladujący sposób, w jaki przetwarza informacje, o których pisze.
Didion odpowie na szersze pytanie: po co trzymać zeszyt? Sposób, w jaki odpowiada na te pytania, odzwierciedla jednak cechy eseju, o którym mówi Klaus. Didion mógł uczynić ten artykuł przekonującym, gdzie mówi o powodach, dla których ludzie powinni trzymać zeszyt, albo może zrobić z niego artykuł, w którym pisze o korzyściach płynących z posiadania notebooka. Zamiast tego odpowiada na pytania, zastanawiając się nad tym. Esej nie jest skonstruowany w sposób, który jest celową, metodyczną eksploracją tematu, jest po prostu eksploracją jej myśli.
Po wymienieniu kilku potencjalnych osobistych powodów prowadzenia notatnika, Didion wydaje się dochodzić do wniosku. Ona mówi: „więc celem mojego prowadzenia notatnika nigdy nie było, ani nie jest teraz, posiadanie dokładnego, faktycznego zapisu tego, co robiłem lub myślałem.”Sposób, w jaki pisze, sprawia, że wydaje się, że doszła do tego wniosku, pisząc o tym. Nie była to odpowiedź, którą znalazła, myśląc o tym wcześniej, a następnie decydując się ją zapisać, ale zamiast tego, pracując nad nią słowami i wewnętrznymi przemyśleniami.
jest to jedna z głównych różnic pomiędzy artykułem a esejem. Mówi, że istnieje ” osobista orientacja eseju i rzeczowy tryb artykułu.”Dalej mówi, że artykuł jest” nie w kontakcie z ludzkimi troskami.”
siłą napędową utworu Didiona” on Keeping a Notebook ” jest jej głos i osobiste połączenie. Narracja jest swobodniejsza, bardziej otwarta i składa się bardziej z wrażeń i myśli niż z faktu. To właśnie ten osobisty głos i swobodne odkrywanie, dlaczego decyduje się na prowadzenie notatnika, jest jedną z cech eseju, który Klaus wyjaśnia w swoim dziele.