spojrzenie wstecz przez kilka miliardów lat historii nie jest łatwe, a nowe odkrycia nieustannie skłaniają nas do przemyślenia tego, jak powstał Księżyc. Nowe badania sugerują, że satelita Ziemi jest znacznie młodszy, niż nam się wydaje – o 85 milionów lat młodszy.
naukowcy twierdzą, że próbki skał księżycowych zebrane podczas misji Apollo nie są wystarczająco stare, aby zweryfikować normalnie przyjętą 4.51 miliardów lat dla wieku Księżyca – ale można to obliczyć, patrząc wstecz na pierwsze chwile naszego najbliższego niebiańskiego sąsiada.
zgodnie z powszechnie przyjętą hipotezą, Księżyc powstał ze szczątków kolizji Ziemi z mniejszą planetą zwaną Theia, wyrzucając stopioną skałę, która ostatecznie zestaliła się w jedno całe ciało, które zaczęło okrążać ziemię.
oznacza to, że skała tworząca Księżyc pochodzi z ziemi i może być używana do datowania, z pewnym wyrafinowanym modelowaniem. Nowe badania sugerują, że Księżyc powstał, gdy ziemia była prawie w pełni uformowana.
„wyniki naszego najnowszego modelowania sugerują, że młoda Ziemia została uderzona przez protoplanetę około 140 milionów lat po narodzinach Układu Słonecznego 4,567 miliardów lat temu”, mówi geofizyk Maxime Maurice z Niemieckiego Centrum Lotnictwa.
” według naszych obliczeń stało się to 4,425 miliarda lat temu – z niepewnością 25 milionów lat – i narodził się Księżyc.”
modelki prowadzone przez Maurycego i jej kolegów przyjrzały się dwóm terminom: ile lat miała Ziemia, kiedy uderzyła w nią i jak długo masywny ocean magmowy Księżyca ostygł po tym, jak zaczął się zestalać.
ten drugi proces trwał około 200 milionów lat od początku do końca, pokazują modele naukowców. Symulacje oparte na tym, jak minerały krzemianowe Księżyca mogły ewoluować w czasie, doprowadziły badaczy do ostatecznego wieku Księżyca wynoszącego 4,425 miliarda lat.
nowa analiza wchodzi w poważny poziom szczegółowości i pokazuje, jak wiele czynników należy wziąć pod uwagę – jak dziury przebite na powierzchni Księżyca mogły wpłynąć na prędkość, z jaką Księżyc ostygł, na przykład, i jak głęboki mógł być pierwotny ocean magmy.
„porównując zmierzony skład skał Księżyca z przewidywanym składem Oceanu magmowego z naszego modelu, byliśmy w stanie prześledzić ewolucję oceanu z powrotem do punktu początkowego, czasu, w którym Księżyc został uformowany”, mówi Geofizyczka Sabrina Schwinger z Niemieckiego Centrum Kosmicznego.
Datowanie Księżyca wymaga wielu mądrych domysłów, a to oznacza, że prawdopodobnie w nadchodzących latach usłyszymy o wiele więcej na temat wieku Księżyca. Przyszłe misje załogowe na Księżyc będą w stanie zebrać więcej próbek skał księżycowych i miejmy nadzieję uzupełnić pozostałe luki w naszej wiedzy.
to nie jedyne najnowsze badanie badające te tajemnicze niewiadome. Dopiero trzy lata temu wiek księżyca został przesunięty o około 140 milionów lat, podczas gdy nowsze badania sugerują, że Księżyc jest jeszcze starszy.
te korekty wydają się ogromne w porównaniu do czasu, który spędzamy przy życiu, ale korekty są znacznie mniejsze w wielkim schemacie historii Układu Słonecznego i powinniśmy spodziewać się więcej, gdy nasze zrozumienie ewoluuje.
jednak nowe szacunki pasują raczej do okresu, w którym uważa się, że metalowy rdzeń ziemi uformował się pod koniec rozwoju geologicznego naszej planety. Wpisuje się również w ramy wcześniejszych badań nad uszkodzeniami asteroidów – uszkodzeniami, które mogły zostać spowodowane przez zderzenie Ziemia-Theia.
„zbieżność tych niezależnych szacunków nie tylko zapewnia solidny i dokładny wiek wpływu formowania Księżyca, ale także konsekwentnie łączy to wydarzenie z różnicowaniem ziemi i dynamiczną ewolucją wewnętrznego układu słonecznego”, piszą naukowcy.
badania zostały opublikowane w Science Advances.