w latach dwudziestych XX wieku zainteresowania Hollingwortha przeniosły się na badania nad dziećmi, zwłaszcza tymi z darami umysłowymi. Ze względu na wysiłki Lewisa Madisona Termana i jego współpracowników, testy inteligencji i grupowanie umiejętności pojawiły się w szkołach publicznych jako powszechne praktyki do 1930 roku. Terman uważał, że takie testy inteligencji mają kluczowe znaczenie dla identyfikacji utalentowanych osób, aby otrzymać szczególną uwagę, pomóc w osiągnięciu pełnego potencjału i stać się silnymi członkami społeczeństwa. Uważał, że demokracja skorzysta na rozróżnieniu między doświadczeniami edukacyjnymi tych uzdolnionych osób a doświadczeniami edukacyjnymi osób nie uzdolnionych. Mimo że mocno wierzył w te idee, Terman poświęcił niewiele czasu na konkretne sugestie dotyczące tego, jak zmienić program nauczania w szkole, aby zaspokoić szczególne potrzeby uzdolnionych dzieci. Leta Stetter Hollingworth była jednak aktywna w opracowywaniu strategii edukacyjnych dotyczących rozwoju uzdolnionych uczniów. Większość jej prac była prowadzona w tym samym czasie, co praca Termana i chociaż obaj nigdy się nie spotkali, mieli do siebie wielki szacunek.
mimo że wiele ich poglądów pokrywało się ze sobą, obaj nie zgadzali się co do głównej kwestii. Terman ponownie wierzył, że inteligencja jest cechą dziedziczną i skupiał się tylko na jej definiowaniu i opisywaniu. Hollingworth uznawał rolę dziedziczenia, ale także uważał, że czynniki środowiskowe i edukacyjne mają wpływ na potencjał inteligencji. Z tego przekonania bardziej interesowała się tym, jak właściwie wychowywać uzdolnione dzieci i ich wychowaniem.
jej praca polegająca na przeprowadzaniu testów na inteligencję Binet w Izbie Rozliczeniowej przygotowała ją do pracy z uzdolnionymi, a także naturalnie z upośledzonymi umysłowo. Hollingworth prowadził również badania nad tą drugą stroną spektrum inteligencji. Dzięki pracy z upośledzonymi umysłowo dziećmi dowiedziała się, że wiele z nich ma normalną inteligencję. Jednak te dzieci cierpiały na problemy adaptacyjne w okresie dojrzewania. Od tego odkrycia zaczęła bardziej skupiać się na tej populacji. Opublikowała kilka książek na ten temat: The Psychology of Subnormal Children (1920, Special Talents and Defects (1923) i The Psychology of the Adolescent (1928). Ostatni z nich stał się wiodącym podręcznikiem przez następne dwie dekady. Zastąpiła nawet jedną napisaną przez G. Stanleya Halla. Kilka czasopism zwróciło uwagę na znaczenie książki i opublikowało fragmenty rozdziału ” Psychologia.”Książka podaje kilka przykładów tego psychologicznego procesu, w którym jest on pomyślnie zakończony, aby prowadzić zdziwionych rodziców i pomagać im z dziećmi. Opisuje to jako podobne do ” fizycznego odstawienia od infantylnych metod przyjmowania jedzenia, mogą mu towarzyszyć wybuchy emocjonalne lub depresje, które mogą przyjść na ludzi, gdy trzeba złamać nawyki.”Dodatkowe pisanie o dzieciach z wadami psychicznymi można znaleźć w jej książkach the Problem of Mental Disorder (1934) i in Psychology of Special Disability in Spelling (1918). Pisała nawet własne podręczniki do zajęć, które prowadziła na Uniwersytecie Columbia.
dopiero w latach 20.zaczęła gorliwie pracować z uzdolnionymi dziećmi. Jest znana z ukucia terminu „utalentowany”, mimo że przede wszystkim rozpoczęła swoją pracę z „upośledzonych umysłowo”, dochodząc do przekonania, że większość ludzi były tylko przeciętnej inteligencji i że osoby z chorobami psychicznymi tylko cierpiał z powodu problemów odnoszących się do nieprzystosowania. Dar pochodzi jednak z czynników edukacyjnych i środowiskowych i, tak jak Hollingworth wierzył, że istnieją pewne sposoby pielęgnowania dar i wychowywania uzdolnionych dzieci. „Gifted Children”, napisana przez Hollingwortha w 1926 roku, opisuje wyniki Jej badań, próbując oszacować pochodzenie rodzinne, skład psychiczny oraz temperamentne, społeczne i fizyczne cechy uzdolnionych dzieci. Obejmuje to również jej próbę stworzenia programu nauczania z korzyścią dla 50 siedmio – do dziewięciolatków z IQs powyżej 155. Ostatnią z jej publikacji była „Children Above 180 IQ” w 1942, która została faktycznie ukończona przez męża po jej śmierci, zaobserwowała, jak wiele dzieci z tak wysokim IQ często miało problemy adaptacyjne, które wydawały się wynikać zarówno z braku stymulacji intelektualnej, jak i ogólnego zaniedbania rodziców, które wynikało z pozostawienia przez rodziców wyjątkowo jasnych dzieci, aby zasadniczo się wychowywać. Odpowiednie zasoby i możliwości edukacyjne nie istniały dla nich. Duchem czasu było to, że ” jasne mogą zadbać o siebie.”Hollingworth był w stanie opracować metodę pracy z takimi osobami, które podkreślały znaczenie utrzymywania i utrzymywania z nimi kontaktu na co dzień. Na wczesnym etapie życia trzeba było ich zidentyfikować jako utalentowanych, a także nie trzymać w izolacji od innych dzieci i rówieśników. Ich potrzeby nie zostały zaspokojone przez przeciętne systemy szkolne, które wymagały rozwiązania.
jej pierwsze długoterminowe badania nad uzdolnionymi rozpoczęły się w 1922 roku w Nowym Jorku. Hollingworth opiekował się grupą pięćdziesięciu dzieci w wieku od siedmiu do dziewięciu lat. Wszystkie miały IQ powyżej 155. Były one badane w ciągu trzech lat. Ten eksperyment miał dwa cele. Pierwszym z nich było lepsze zrozumienie jak największej liczby aspektów tych dzieci. Obejmowały one informacje o ich pochodzeniu, życiu rodzinnym i okolicznościach, ich stanach psychicznych i charakteryzacji, a także ich cechach fizycznych, temperamentnych i społecznych. Drugim celem było uzyskanie wglądu w to, jaki byłby najlepszy program nauczania dla tych dzieci. Wyniki tych badań zostały opublikowane w jej książce „Gifted Children” (1926). Pozostawała w kontakcie z dziećmi długo po zakończeniu badań. W ciągu osiemnastu lat, które nastąpiły, dodała informacje o małżonkach i potomstwie pierwotnych uczestników do badania i wyników.
kolejny eksperyment z uzdolnionymi dziećmi odbył się w 1936 roku. Do badań wykorzystywano dzieci z problemami wychowawczymi ze szkoły Speyer. Populacja była podobna do jej pierwszych badań, jednak szczególną uwagę poświęcono mieszance rasowej tej grupy. Był wzorowany na typowych demografiach nowojorskich szkół publicznych. Szkoła stała się znana jako „Leta Hollingworth’ s school for bright children” i otrzymała wiele uwagi publicznej. Program nauczania, który został wykorzystany został nazwany „Ewolucja wspólnych rzeczy”. Hollingworth to wymyślił. Odkryła, że dzieci chcą odkrywać otaczający ich świat. W rezultacie program nauczania składał się z nauki o takich rzeczach, jak żywność, odzież, schronienie, transport, narzędzia, utrzymywanie czasu i komunikacja. Dzieci tworzyły jednostki robocze, które składały się z materiałów dydaktycznych, które każdy uczeń dostarczył. Ten model uczenia się okazał się bardziej korzystny dla uzdolnionej młodzieży niż zwykłe zapoznanie jej z zaawansowanymi przedmiotami, z którymi później zetknęłaby się na wyższych poziomach nauczania.
ostateczne studium Hollingwortha na temat uzdolnionych dzieci zostało opublikowane po jej śmierci, przez jej męża w 1942 roku. Było to badanie podłużne z udziałem dwunastu dzieci z IQs powyżej 180. Rozpoczęła się w 1916 roku po inspiracji pracą z testami Bineta. Była świadkiem wyniku 187 dzieci, co skłoniło ją do poszukiwania jedenastu innych dzieci o podobnych zdolnościach. Dwadzieścia trzy lata po tej początkowej inspiracji spędziliśmy na znalezieniu dzieci i próbie dogłębnego zbadania. W pełni świadoma, że nigdy nie dożyje wystarczająco długo, aby zobaczyć wszystkie dzieci w ich dorosłym życiu, Hollingworth skrupulatnie próbował zbudować ramy, na których przyszłe wyniki badań mogą być osiągnięte. Zauważyła, że osoby, które ” testują powyżej 180 IQ (S-B) „(tj. Stanford-Binet) ” charakteryzują się silnym pragnieniem prywatności. Rzadko udzielają informacji o sobie. Nie lubią zwracać uwagi na swoje rodziny i domy.”Hollingworth był w stanie przepracować wszystkie te obawy i przeprowadzić badania, które przyniosły korzyści nauce, zachowując jednocześnie prywatność uczestników. Dzięki tej pracy położyła podwaliny pod przyszłe badania nad uzdolnionymi dziećmi. Wyniki badań sugerują, że wiele wyjątkowo uzdolnionych dzieci cierpi na problemy adaptacyjne z powodu dwóch czynników: nieudolnego leczenia przez dorosłych i braku wyzwań intelektualnych. Dorośli często ignorowali takie dzieci, ponieważ uważano je za samowystarczalne. Mity, że wyjątkowe dzieci były niezdarne, kruche i ekscentryczne, zostały również odrzucone przez odkrycia.
Hollingworth miał wiele osiągnięć w pracy z utalentowanymi osobami. Jako pierwsza napisała obszerną książkę na ich temat, a także prowadziła kurs studencki o uzdolnionych dzieciach. Jako pierwsza badała dzieci z ilorazem inteligencji (IQ) powyżej 180 W badaniu podłużnym z 1916 roku.
Hollingworth kontynuował badania nad odpowiednimi metodami edukacji uzdolnionych dzieci i opowiadał się za wieloma kryteriami w identyfikacji uzdolnionych. Opublikowała ponad 30 opracowań na temat uzdolnionych i była pionierem badań i rozwoju w środowisku naturalistycznym. Rozwijała również terapię dziecięcą i szkoliła Carla Rogersa.
publikacje Hollingwortha były systematycznie prezentowane w „psychologii dzieci unormowanych” (1920) oraz w „specjalnych talentach i wadach” (1923) (Poffenberger 1940). Czterdzieści pięć z siedemdziesięciu pięciu artykułów opublikowanych przez Hollingwortha dotyczyło tematu dziecka przełożonego (Poffenberger 1940). Nawet podczas pracy z uzdolnionymi dziećmi, Hollingworth sumiennie rozważała swoje wyniki w kontekście społecznym. W swoim artykule z 1925 roku „słownictwo jako objaw intelektu „stwierdza:” podsumowanie obecnej wiedzy, pochodzące z eksperymentów, stwierdzałoby zatem, że słownictwo jednostki jest jednym z najważniejszych objawów jego wrodzonej mocy uczenia się, jak osiągnąć lub jak uzyskać to, czego chce.”Nie oznacza to oczywiście, że z jakości słownictwa danej osoby można przewidzieć jego przyszły sukces w życiu. „Sukces w życiu” zależy od silnych determinantów poza inteligencją ” (Hollingworth 1925, str. 158). Warto zauważyć, że rozważała implikacje swoich ustaleń w perspektywie większej niż artykuł psychologiczny.