Liberating Japan’ s resources

Japonia od dawna jest krajem, w którym praktycznie nie ma zasobów naturalnych, takich jak ropa naftowa, gaz ziemny, węgiel, żelazo i miedź. Ponad 125 milionów ludzi żyje na powierzchni lądowej, zajmując dopiero 61 miejsce na świecie pod względem wielkości.

ale ostatnio udowodniono, że Japonia ma dwa ogromne potencjalne obszary bogate w zasoby naturalne, które do tej pory pozostały niewykorzystane. Jednym z nich są oceany otaczające archipelag, a drugim lasy pokrywające dużą część jego lądu.

wody terytorialne Japonii i wyłączne Strefy Ekonomiczne, w tym półki kontynentalne z wyłącznymi prawami do eksploatacji, obejmują 4,47 mln kilometrów kwadratowych — szóste co do wielkości na świecie za krajami takimi jak Stany Zjednoczone, Francja, Australia i Rosja, ale wyprzedzając Chiny, Brazylię i Indie.

chociaż powierzchnia lądowa jest niewielka, 68,2% powierzchni zajmują lasy — czwarty najwyższy odsetek na świecie po Bhutanie, Finlandii i Laosie, a daleko przed USA (33,1%), Wielką Brytanią (31,9%), Francją (28,6%) i Chinami (22%).

wszystko to wskazuje na to, że Japonia ma ogromny potencjał, aby stać się krajem z obfitymi zasobami naturalnymi. Ale doprowadzenie ich do rzeczywistości wymagałoby drastycznych zmian w mentalności zarówno prawodawców, jak i biurokratów.

pod koniec kwietnia Japonia otrzymała dobrą wiadomość, że Komisja Narodów Zjednoczonych ds. granic szelfu kontynentalnego orzekła, że 310 000 km kwadratowych wokół wysepki Okinotori, położonej 1740 km na południe od Tokio, stanowi szelf kontynentalny należący do Japonii. Daje to Japonii dodatkowy obszar do korzystania z wyłącznego prawa do wydobywania podmorskich zasobów naturalnych.

na początku lutego naukowy statek wiertniczy Chikyu (Ziemia) o masie 50 000 ton rozpoczął poszukiwania rezerw hydratu metanu w prefekturze Aichi. Może wiercić do głębokości 7000 metrów. Japan Oil, Gas and Metals National Corp. (JOGMEC) szacuje, że rezerwy hydratu metanu wokół archipelagu japońskiego mogą zapewnić dostawy odpowiadające zużyciu gazu ziemnego przez ponad 100 lat.

niedawny przełom technologiczny znacznie ułatwił i obniżył koszty wydobycia metanu z hydratu metanu podmorskiego.

w marcu przed mediami zadebiutował statek wiertniczy Hakurei, obsługiwany przez JOGMEC. Wwierca się w głębokie dno morskie w poszukiwaniu złóż hydrotermalnych powstałych w wyniku podwodnej działalności wulkanicznej. Uważa się, że złoża te zawierają duże ilości złota, srebra, manganu, chromu, niklu i innych metali ciężkich używanych do wytwarzania różnych rodzajów stopów.

potwierdzono istnienie dużych złóż manganu w okolicach Wysp Okinawa i Minamitori. Inne badania pokazują, że metale rzadkie są zawarte w złożach hydrotermalnych i szelfach kontynentalnych.

możliwość istnienia podmorskich zasobów naturalnych skłoniła Chiny do zerwania stosunków z Japonią nad Wyspami Senkaku na Morzu Wschodniochińskim oraz z Wietnamem, Filipinami i Malezją nad Wyspami Spratly i Paracel na Morzu Południowochińskim.

Jeśli złoża minerałów pod dnem morskim mogą zaopatrywać Japonię w bogate zasoby naturalne, jej lasy mają duży potencjał, oferując wiele możliwości zatrudnienia i eksportu.

zapotrzebowanie Chin i Korei Południowej na wysokiej jakości drewno szybko rośnie. Popyt Chin nie może być w pełni zaspokojony przez krajowe zasoby leśne, które są skoncentrowane w prowincjach śródlądowych Yunnan i Syczuan oraz w prowincji Heilongjang na północy i borykają się z problemami związanymi z wysokimi kosztami transportu.

lasy Japońskie mają szeroką gamę drzew o wysokiej jakości. Japonia może być krajem eksportującym Drewno, takim jak Kanada, Rosja i Indonezja. Jednak starzenie się pracowników leśnictwa i stagnacja cen krajowych uniemożliwiły wzrost potencjału japońskiego przemysłu leśnego.

gdyby Japonia zaakceptowała zagranicznych pracowników do wyrębu, ulepszyła drogi leśne i opracowała ciężkie maszyny nadające się do wyrębu i transportu w japońskich lasach, potencjał eksportu drewna do Chin i Korei Południowej po konkurencyjnych cenach byłby doskonały.

produktem ubocznym rozwoju japońskiego leśnictwa będzie eksport słodkiej wody, która obfituje w Japońskie obszary leśne. W istocie, z krajów produkujących ropę naftową na Bliskim Wschodzie do Japonii napływa coraz więcej zapytań na temat możliwości napełniania tankowców w drodze powrotnej wysokiej jakości wodą z wyspy Yakushima w pobliżu południowego krańca Kyushu, znanego z obfitych opadów deszczu i drzew cedrowych.

jednak rozwój technologiczny i same inwestycje nie wystarczają do pełnego wykorzystania zasobów podmorskich i leśnych. Przede wszystkim trzeba rozwiać przekonanie, że Japonia jest krajem ubogim w zasoby. To błędne przekonanie uniemożliwiło inwestowanie w eksploatację tych zasobów i zablokowało wysiłki na rzecz zwiększenia konkurencyjności kosztowej.

chociaż rząd rozpoczął prace nad eksploracją zasobów podwodnych, docelowa Data komercjalizacji podwodnych złóż hydratu metanu jest ustalona już w 2018. To dlatego, że rządowi planiści próbują uzyskać prawa do budowy szybów naftowych za granicą i zapewnienia stabilnych dostaw skroplonego gazu ziemnego, z jednej strony, podczas eksploatacji zasobów podwodnych, z drugiej.

najwyższy czas, aby Japonia zaczęła rozwijać potencjalne zasoby w jej okolicach, jeśli chce uniknąć chronicznych deficytów handlowych wynikających z dużego uzależnienia od importowanych źródeł energii, takich jak skroplony gaz ziemny.

w ubiegłym roku chińska Państwowa Administracja Leśna zaproponowała wysłanie tysięcy pracowników leśnych do Japonii, aby pomóc w promowaniu eksportu japońskiego drewna do Chin i stworzyć możliwości zatrudnienia dla bezrobotnych w Chinach. Japonia odrzuciła propozycję najwyraźniej dlatego, że pomysł był tak nowatorski, że Tokio nie było w stanie docenić jego znaczenia.

takie stagnacyjne, nieelastyczne sposoby myślenia ze strony japońskich polityków i biurokratów stały się przeszkodą w tym, aby Japonia stała się krajem bogatym w zasoby.

jest to skrócone tłumaczenie artykułu z czerwcowego numeru miesięcznika Sentaku, poświęconego japońskim scenom politycznym, społecznym i ekonomicznym.