Wczesne życie
Riel urodził się w 1844 roku w Saint-Boniface, w osadzie Red River. Jego ojciec, Louis Riel SR. – biznesmen i przywódca polityczny w społeczności Métis-zorganizował duży opór Métis wobec Kompanii Zatoki Hudsona(HBC) w procesie Pierre-Guillaume Sayera w 1849 roku. Polityczne dziedzictwo Riel prawdopodobnie wpłynęło na jego syna, który opuścił Red Riverat w młodym wieku, aby studiować w Quebecu.
Od początku swojej formalnej edukacji Riel stał się wyróżniającym się studentem. W wieku 13 lat duchowieństwo katolickie w parafii Red River w Saint-Boniface zidentyfikowało go jako silnego kandydata do kapłaństwa i otrzymał stypendium na naukę w szkole Sulpicjańskiej w Montrealu. Riel doskonalił się w tym seminarium, gdzie wkrótce zbliżył się do szczytu swojej klasy. Nabył również pasję do poezji, którą pielęgnował do końca życia. Podczas nauki do kapłaństwa Riel poznał młodą Kanadyjkę z Francji, Marie-Julie Guernon, z którą po cichu się zaręczył. Jednak w rasistowskiej atmosferze dnia rodzice Guernona nie pozwolili jej wyjść za mąż za Mezczyznę i zaręczyny zostały zerwane. Riel opuścił seminarium i wrócił do Red River.
Riel w Red River
W marcu 1869 r.HBC zgodziło się sprzedać ziemię Ruperta i Północno-Zachodnie Terytorium Kanadzie. Przewidując przeniesienie tych ziem, rząd federalny mianował Williama Mcdougallasa namiestnikiem nowego terytorium i wysłał załogi do Red River w sierpniu, aby ocenili i ponownie osadzili te ziemie. Obawiając się napływu Anglo-protestanckich emigrantów z Ontario, Métis zorganizowali Narodowy Komitet Métis w celu ochrony społecznego, kulturalnego i politycznego statusu Métis w Red River i bardziej ogólnie na północnym zachodzie. Jako elokwentny młody człowiek ze wschodnim wykształceniem, Riel został wybrany na jego sekretarza, a później został wybrany na prezydenta. Z Rielem na czele Komisja 11 października 1869 r.przeprowadziła badania ziemi kanadyjskiej (zob. Dominion Lands Act). Niecały miesiąc później Komisja ustanowiła blokadę drogową, która miała zapobiec wjechaniu 2 listopada do osady Red River. Tego samego dnia Komitet przejął Upper Fort Garry od HBC i, przy niewielkim oporze ze strony urzędników HBC, podjął kroki w celu ustanowienia, pod przywództwem Riel, rządu osady Red River. Komitet zaprosił anglojęzycznych i francuskojęzycznych mieszkańców Red River do wysłania delegatów do Upper Fort Garry w celu omówienia kwestii, na które pozwoliliby Mcdougallowi-a przez to także władzom kanadyjskim-wejść na północny zachód.
Komitet Narodowy Métis
Komitet Narodowy Métis został skonsolidowany jako rząd tymczasowy na początku grudnia 1869 roku. Z Rielem na czele, wydał „deklarację ludu ziemi Ruperta i północnego zachodu”, w której odrzucił władzę Kanady nad północnym Zachodem i zaproponował wynegocjowane porozumienie pomiędzy Kanadą a nowym rządem tymczasowym. W odpowiedzi na odrzucenie Mcdougalla z Red River, rząd kanadyjski wysłał do osady trzech specjalnych komisarzy: wielebnego Jean-Baptiste 'a Thibaulta,pułkownika Charlesa de Salaberry’ ego i Donalda A. Smitha, głównego przedstawiciela HBCin Canada. Smith przekonał Riel do zwołania Walnego Zebrania, na którym Riel i inni lokalni przywódcy zaproponowali zjazd 40 przedstawicieli osady, podzielonych równo między Anglików i Francuzów, w celu omówienia możliwości zjednoczenia z Kanadą(patrz Manitoba i Konfederacja). na pierwszym zebraniu, które odbyło się 26 stycznia 1870, delegaci postanowili sporządzić zupełnie nową „listę praw”, którą uznali za warunki niezbędne dla „ludu Północno-Zachodniego” do przystąpienia do Konfederacji. W marcu 1870 Konwent ten został przekształcony w” Tymczasowy Rząd Assiniboia”, który zawierał trzy gałęzie rządu: wybieraną legislaturę, wykonawcę odpowiedzialnego przed legislaturą i raczkującą gałąź sądowniczą. Rząd tymczasowy wyznaczył trzech delegatów do Ottawy, których oficjalnym zadaniem było wynegocjowanie z Georgem-Étienne Cartierem włączenia rzeki Assiniboia-Red River i okolic do Konfederacji.
tymczasem niewielka grupa Kanadyjczyków zebrała się w Portage la Prairie, licząc na pozyskanie wsparcia w szkockich parkach Red River i rozwiązanie rządu tymczasowego. Pojawienie się uzbrojonych Kanadyjczyków zaniepokoiło medyków, którzy natychmiast ich zaokrętowali i uwięzili w Upper Fort Garry.Métis zwołał sąd wojenny, w którym współpracownik Riel, Ambroise-Dydime Lépine, skazał młodego Orangemana, Thomasa Scotta, na śmierć przez rozstrzelanie. Scott został stracony 4 marca 1870 roku. Podczas gdy wydarzenie to zostało bagatelizowane zarówno w obradach Tymczasowego Rządu Assiniboia, jak i przez kanadyjskie przywództwo negocjujące z przedstawicielami rządu tymczasowego w Ottawie, egzekucja radykalizowała protestanckie Ontario, które od tego momentu domagało się zemsty od Riel za śmierć Scotta.
pomimo sprzeciwu pomarańczowej loży Ontario, której członkiem był Thomas Scott, delegaci rządu tymczasowego uzyskali porozumienie z rządem kanadyjskim. Umowa została zawarta w Manitoba Act, który otrzymał zgodę królewską 12 maja 1870, kiedy Prowincja Manitoba zawarła Konfederację. Zgodnie z tym porozumieniem rząd federalny zgodził się zarezerwować 1,4 miliona akrów (566 560 hektarów) dla dzieci mieszkańców Métis i zapewnił, że prowincja będzie oficjalnie dwujęzyczna.
aby uspokoić Ontario i wesprzeć administrację nowego gubernatora A. G. Archibalda,rząd federalny wysłał wojska do Red River pod dowództwem pułkownika Garneta Wolseleya latem 1870 roku. Chociaż Ekspedycja Red River miała być „misją pokoju”, według Archibalda, rząd tymczasowy nie wyraził zgody na jej przybycie i nie była częścią porozumienia zawartego przez delegację do Ottawy. Riel miał powody obawiać się jego przybycia; władze rezerwowe rozważały nawet stawianie mu oporu. Gdy jednak stało się oczywiste, że ekspedycja ma na celu Lyncha Riel, uciekł do Stanów Zjednoczonych. 3 maja 1871 powrócił spokojnie do swojego domu w Saint-Vital nad rzeką Red, choć często ukrywał się.Kiedy jesienią 1871 roku prowincja została zagrożona przez nalot Feniański ze strony Stanów Zjednoczonych, Riel zaproponował zorganizowanie sił Kawalerii Métiskiej, aby zademonstrować Métiscommage do porozumienia z Kanadą.
interweniujące lata: Quebec do Montany
w Ontario Riel został powszechnie potępiony jako „morderca” Thomasa Scotta, a za jego aresztowanie zaoferowano nagrodę w wysokości 5000 dolarów. W Quebecu uważany był za bohatera, obrońcę wiary Rzymskokatolickiej i kultury francuskiej. Pragnąc uniknąć politycznej konfrontacji z dwoma głównymi prowincjami Kanady, Sir Johnem A. Macdonald starał się przekonać Riela, aby pozostał na dobrowolnym wygnaniu w Stanach Zjednoczonych, dostarczając nawet wypłatę gotówki Rielowi, który potrzebował pieniędzy na utrzymanie swojej rodziny. Jednak jego wygnanie trwało tylko cztery miesiące, a Riel został zachęcony przez swoich przyjaciół i jego powszechną popularność we francuskiej Manitobie do wejścia w politykę federalną. W październiku 1873 r. został wybrany do Federalnej jazdy proweniencji w wyborach uzupełniających. Riel został ponownie wybrany w wyborach powszechnych w lutym 1874 r., po czym udał się do Ottawy i podpisał rejestr posłów w Izbie Gmin (jako członek Parlamentu). Zanim jednak objął stanowisko, został wydalony z Izby na wniosek Mackenzie Bowell z Ontario. Chociaż we wrześniu 1874 r. ponownie wybrany w wyborach uzupełniających w Okręgu wyborczym w proweniencji, Riel zwlekał z objęciem mandatu i został później wydalony z Izby Reprezentantów.
w dniu 12 lutego 1875 r.rząd federalny przyjął wniosek o amnestię dla Riel, która była uzależniona od pięciu lat wygnania z Dominium Jej Królewskiej Mości.”Pytanie o to, czy Riel złamał prawo brytyjskie czy kanadyjskie dla swojego udziału w Ruchu Oporu Red River, nigdy nie zostało rozstrzygnięte w sądzie (zob. Wilfrid Laurier: Speech in Defence of Louis Riel, 1874).
wkrótce po wygnaniu Riel doznał załamania nerwowego, a jego przyjaciele potajemnie przyjęli go do szpitala, wbrew jego woli, w Longue Pointe w Montrealu.Później został przeniesiony do szpitala psychiatrycznego w Beauport w Quebecu. W styczniu 1878 Riel udał się do Keeseville w Nowym Jorku, zanim udał się na Amerykański Środkowy Zachód. W latach 1879-1883 na terytorium Montany ponownie związał się z Métis, wstąpił do Partii Republikańskiej, został obywatelem amerykańskim i poślubił kobietę Métis, Marguerite Monet, ditBellehumeur. W 1883 roku został także nauczycielem w misji św. Piotra, położonej nad rzeką Sun.
w czerwcu 1884 Riel został poproszony przez grupę medyków o pomoc w ochronie ich praw w Dolinie Saskatchewan. Delegacja ta, kierowana przez Gabriela Dumonta, poprosiła Riela na północ, aby wykorzystał swoją wiedzę w kontaktach z Kanadyjczykami dla dobra ludu Métis. Riel zgodził się, dopóki jego rodzina będzie mogła do nich dołączyć i że będzie mógł wrócić do Montany, gdy wszystko się ułoży w Saskatchewan. Z zamiarem powrotu do Montany Riel wraz z rodziną dotarł na początku lipca do Batoche, głównego centrum osady Métis w Saskatchewan. Riel prowadził tam pokojową agitację, przemawiając w całym okręgu i przygotowując petycję. Métis byli zaniepokojeni między innymi faktem, że nie posiadali stałego tytułu do swojej ziemi. Rolnicy spoza Aborygenów byli również niezadowoleni z ich partii i mieli problem z niskimi cenami pszenicy, wysokimi kosztami frachtu i taryfami na maszyny rolnicze. Byli szczególnie zdenerwowani, że ich osady nie dotarły do nowej Canadian Pacific Railway. Riel i William Henry Jackson-Sekretarz Prince Albert area farmers ’ union i sekretarz Riel-opracowali petycję przedstawiającą te skargi w grudniu 1884 roku. Petycja ta, poprzedzona około 40 innymi petycjami wysłanymi przed przybyciem Riela, została zaakceptowana przez rząd federalny, który obiecał powołać komisję do badania i raportowania problemów na Zachodzie. Podobne oświadczenia padły jednak już wcześniej, a przedstawiciele Saskatchewan, którzy opuścili Manitobę po tym, jak rząd kanadyjski nie dotrzymał swoich umów, byli nieufni wobec takich obietnic.
Tymczasowy Rząd Saskatchewan
do 1885 r.powstała Policja konna na Północnym Zachodzie, a kolej na zachód prawie ukończona, więc impuls dla rządu kanadyjskiego do negocjacji z Métis, jak to miało miejsce w 1870 r., nie był już obecny. Zmęczeni czekaniem na kanadyjskie działania, Batoche Métis, w ameeting 5 marca 1885 roku, zaproponowali chwycenie za broń, aby zmusić Kanadę do uznania swoich praw do ziemi. Na posiedzeniu 8 marca 1885 Riel złożył wniosek o utworzenie rządu tymczasowego dla Saskatchewan. Chociaż wniosek nie przeszedł na tym spotkaniu, opracowano 10-punktową „rewolucyjną Kartę Praw”. Zapewniał Métis prawa własności do swoich gospodarstw, wśród innych żądań, w tym, „aby Departament Ziemi rządu Dominium był administrowany tak daleko, jak to możliwe Z Winnipeg, tak aby osadnicy nie mogli być zmuszeni do dotychczasowego wyjazdu do Ottawy w celu rozstrzygnięcia kwestii spornych między nimi a komisarzem Ziemskim.”
Po otrzymaniu wieści, że rząd federalny wysyła 500 żołnierzy do Batoche w odpowiedzi na petycje Metis, 18 marca Metis przejęli Kościół parafialny w Batoche, utworzyli rząd tymczasowy — którego Riel był przewodniczącym — i zażądali kapitulacji stanowiska HBC w Fort Carlton. Walki trwały dwa miesiące (zob. opór Północno-Zachodni) i chociaż Métis wygrali pierwsze z dwóch starć, Kanadyjczycy ostatecznie ogarnęli żołnierzy Métis, a Riel poddał się kanadyjskiej milicji.
proces i egzekucja
6 lipca 1885 r.przeciwko Rielowi został postawiony formalny zarzut zdrady stanu. 20 lipca rozpoczął się jego proces w Reginie. Wbrew woli Riela, jego adwokat bronił Riela pod zarzutem niepoczytalności, wskazując na czas, który spędził w przytułkach pod koniec lat 70. Riel zrozumiał jednak, że uznając go za obłąkanego, jego prawnicy zdyskredytują uzasadnione pretensje jego ludu do rządu kanadyjskiego. Riel chciał zamiast tego domagać się samoobrony, argumentując, że działania Métis zarówno w 1870, jak i 1885 roku były uzasadnione. Riel nie mógł jednak sobie pozwolić na własną obronę, więc jego radę opłacali przyjaciele inQuebec, którzy prawdopodobnie mieli inne motywy niż Riel. Wielokrotnie sprzeczany ze swoimi prawnikami przez cały proces, Riel zakończył proces elokwentną mową, która systematycznie podważała strategię jego prawników w zakresie obłędu-obrony. Przemówienie to udowodniło, że Riel jest zdrowy na umyśle — zapewniło również, że zawiśnie.
z majstrem we łzach ława przysięgłych uznała Riel za winnego. Podczas gdy ława przysięgłych zaleciła łaskę, żaden nie był zbliżony. Wyrok został zaskarżony do sądu Queen ’ s Bench w Manitobie i do komisji sądowej Tajnej Rady.Oba odwołania zostały oddalone, ale presja publiczna, szczególnie ze strony Quebecu, opóźniła egzekucję w oczekiwaniu na zbadanie stanu psychicznego Riel. Trzech lekarzy stwierdziło, że Riel jest „pobudliwy”, ale tylko jeden uznał go za szaleńca. Ze względu na wątpliwości, oficjalna wersja raportu nie ujawniła żadnych różnic zdań i gabinet federalny opowiedział się za powieszeniem.
Riel został stracony na publicznej szubienicy w Reginie 16 listopada 1885 roku. Jego ciało zostało przewiezione do Saint-Boniface, gdzie jego szczątki zostały przewiezione na cmentarz Katedralny na czele potężnej procesji złożonej z przywódców Francuskiej Manitoby. Jego grób, jak i jego dom, pozostają do dziś dobrze odwiedzanymi zabytkami.
dziedzictwo i znaczenie
politycznie i filozoficznie egzekucja Riel wywarła trwały wpływ na historię Kanady. Egzekucja Riela uczyniła go męczennikiem Métispeople. W centralnej Kanadzie polityczny wpływ powieszenia Riela ożywił Francuski nacjonalizm kanadyjski, napędzając Honoré Mercier, który doszedł do władzy w Quebecu w 1886 roku na platformie, która odegrała uczucia wzbudzone przez powieszenie Riela. Śmierć Riela spowodowała również zasadniczą zmianę trendów wyborczych w Quebecu, przenosząc tradycyjne poparcie partii konserwatywnej na Partię Liberalną pod przewodnictwem Wilfrida Lauriera. Egzekucja Riela pozostaje kwestią sporną, a żądania jego wstecznego ułaskawienia były wielokrotnie przedstawiane. Z dala od czasów, gdy Riel wasa nienawidził „zdrajcy” i „mordercy” Thomasa Scotta,Riel został uznany za ojca Konfederacji, skrzywdzonego człowieka, obrońcę swojego ludu i obrońcę praw mniejszości w Kanadzie.
Riel ma wiele pomników upamiętniających go w swojej rodzinnej prowincji. W 2007 roku Manitoba uznała go za święto państwowe obchodzone corocznie w lutym. 16 listopada, Dzień egzekucji Riela, jest narodowym publicznym upamiętnieniem życia Riela i jego zmagań. Riel nadal pozostaje najbardziej znanym przywódcą Metysów i ważną postacią dla mieszkańców Metysów w zachodniej Kanadzie.
miejsce Riel w historii Kanady jest bardziej uroczyste niż w przeszłości. Dla wielu Riel stał się kanadyjskim bohaterem, ponieważ uosabia wiele współczesnych problemów w kraju — dwujęzyczność,wielokulturowość, tolerancję na różnice, żywe poczucie sprawiedliwości społecznej-niż wielu jego współczesnych. Pisarze często jednak ignorują, że Riel był bardzo ostrożny wobec kanadyjskiego projektu narodowego, postrzegając go zarówno jako asymilacyjny, jak i jednoczący. Badacze Métis krytykują teraz gorliwość, z jaką Riel został ochrzczony w Kanadzie i jak to przywłaszczenie jest często sprzeczne z politycznymi przekonaniami Riel, które przedstawiały ważne miejsce dla nacjonalizmu Métis i politycznej niezależności.
historiografia i kwestia szaleństwa
historia Riel przeżywała dramatyczne zmiany od lat 60. XX wieku.podczas gdy dziedzictwo Riel zawsze było kontrowersyjne — kochane przez niektórych, nienawidzone przez innych — jego status buntownika, podkreślany przez wielu nie-Metyhistorianów i politologów, został w dużej mierze zastąpiony uznaniem, że Riel był wizjonerem, którego zasady współgrają z wieloma metysami i Kanadyjczykami dzisiaj. Pisarze Métis odegrali kluczową rolę w odzyskiwaniu narracji Riel poprzez wiele dzieł historycznych i kulturalnych. W rezultacie jest coraz bardziej chwalony za wielokulturowość i wielojęzyczność — oba te elementy zostały zawarte w pierwotnej wizji Manitoby(zob. Akt Manitoby).
sporne szaleństwo Riela jest dziś mniej zrozumiałe dla uczonych i popularnych pisarzy niż wcześniej. Podczas gdy w wielu pismach jego czas spędzony w przytułku jest często otwarty na interpretację, obsesja na punkcie rzekomego szaleństwa Riela i karykaturalnej misji duchowej coraz bardziej rozumiana jest w kontekście ich czasu i kulturowego kontekstu religijności Métis. Niektórzy uczeni zauważyli, że to raczej przyjaciele Riel ’ a niż jego wrogowie próbowali uznać go za obłąkanego i że wśród jego współczesnych jego „obłęd” był regularnie kwestionowany; wielu uważało go za skrajnego, radykalnego lub pobudliwego — z czego żaden nie doprowadzał go do szaleństwa.