Michael Taussig (ur. 1940) jest antropologiem znanym z prowokacyjnych badań etnograficznych i niekonwencjonalnego stylu akademickiego. Urodził się w Australii w 1940 roku, później studiował medycynę na University of Sydney. Uzyskał doktorat z antropologii w London School of Economics. Obecnie jest profesorem antropologii na Columbia University w Nowym Jorku oraz w European Graduate School / EGS w Szwajcarii. Pomimo licznych publikacji w swojej dziedzinie, zwłaszcza w antropologii medycznej, jest najbardziej ceniony za komentarze do Karola Marksa i Waltera Benjamina, zwłaszcza w odniesieniu do idei fetyszyzmu towarowego.
pod silnym wpływem Frankfurckiej Szkoły teorii krytycznej i francuskiego poststrukturalizmu, Taussig był częścią zmiany w latach 80.w dziedzinie antropologii. Jego twórczość przyczyniła się do coraz większej nieufności wobec analiz kulturowych z perspektywy kultury dominującej, czyli zachodniej kultury kapitalistycznej. To jego wczesne doświadczenia jako lekarza w Kolumbii pod koniec lat 60. wpłynęły na zasadniczą zmianę w jego koncepcji roli opowieści i narracji—ponad i przeciw obiektywnym badaniom-w formacji kulturowej. Etnografia stała się świadomą pozytywną siłą w kulturze, ponieważ żadna relacja nie była już z natury niewinna ani obiektywna. To skłoniło Michaela Taussiga do rozpoczęcia mieszania faktów i fikcji w swoich badaniach etnograficznych, dzięki czemu stał się kontrowersyjną postacią w dziedzinie antropologii.
styl i przesłanie prac Michaela Taussiga wywodzą się z wrażeń powstałych podczas jego wczesnych doświadczeń ze sprzecznymi narracjami kulturowymi w walce między partyzantami a paramilitaryzmami w Kolumbii. Pojawił się on w jego pierwszej książce The Devil and Commodity fetishism in South America (1980), która jest radykalną odwrotną analizą Kultury kapitalistycznej z punktu widzenia kultury rdzennych mieszkańców Kolumbii i Boliwii. Poprzez analizę magicznych wierzeń rdzennych proletariackich chłopów o zawarciu umowy z diabłem i ochrzczeniu pieniędzy, odnajduje w tych opowieściach nie osad kulturowy przedkapitalistycznego systemu wierzeń, ale raczej Wyjaśnienie funkcjonowania kapitalizmu z perspektywy wyzyskiwanej klasy.
druga książka Michaela Taussiga, Shamanism, Colonialism, and The Wild Man (1987), poszła dalej w zastosowaniu Etnograficznego modelu case study, który Taussig tworzył. W tej pracy Michael Taussig próbuje zgłębić „epistemiczny mrok” i „fikcję rzeczywistości” w związku między kolonialnym terrorem a szamańskim uzdrowieniem w Kolumbii od XIX do XX wieku. Michael Taussig nie znajduje w tych dwóch siłach kulturowych ani opozycji, ani dialektycznej syntezy, ale rodzaj refleksyjnego współtworzenia w” przestrzeni śmierci ” kolonialnego terroru, otwierającego siły porządku i chaosu, które dotychczas nie istniały w tych regionach.
w wywiadzie z 2005 r.Taussig omawia swoją książkę z 1997 r., Magic Of The State, która opowiada o relacji między tradycyjnymi rytuałami magicznymi a sposobem działania państw narodowych we współczesnych czasach:
„ludzie dziś zyskują magiczną moc nie od umarłych, ale od upiększania ich przez państwo. A państwo, autorytarne i upiorne, jest tak samo opętane przez umarłych, jak każdy indywidualny pielgrzym. Ucieleśnieniem tego jest obecny prezydent Wenezueli, Hugo Chávez. W pewnym sensie był predestynowany przez ten mistyczny fundament władzy jako wpis do postkolonialnego wykorzystywania historii kolonialnej. Sukces Patriot Act I obecnej administracji USA zawdzięczają wiele do tego również, po 9/11. Jednak moim argumentem jest to, że takie opętanie ducha jest dramatyzacją nie tylko wielkich wydarzeń, ale także subtelniejszych obrazów—i uczuć—państw obecnych w sztuce Państwa wszędzie i wszędzie, od policjanta drogówki i urzędnika podatkowego po pompę i ceremonię uroczystości narodowych, od Latynoamerykańskiej pseudo-demokracji po Stany Zjednoczone i kraje Europy Zachodniej. Lewiatan Hobbesa jest mityczny, ale także strasznie prawdziwy. Tu traci grunt racjonalistyczna analiza Państwa.”
Michael Taussig jest autorem następujących książek: What Color is The Sacred? (2009), Walter Benjamin ’ s Grave (2006), My Cocaine Museum (2004), Law in a Lawless Land: Diary of a Limpieza in a Colombian Town (2003), Defacement (1999), Magic Of The State (1997), Mimesis and Alterity: a Particular History of the Senses (1993), the Nervous System (1992), Shamanism, Colonialism, and The Wild Man: A Study in Terror and Healing (1987), oraz The Devil and commodity fetishism in South America (1980).
Michael Taussig jest autorem licznych artykułów, m.in.: „czego chcą rysunki?”in Culture, Theory and Critique (2009), „The Corn Wolf: Pisanie tekstów Apotropaicznych ” w critical Inquiry (2008),” Zoology, Magic, and Surrealism in the War on Terror „w critical Inquiry (2008),” Redeeming Indigo”W Theory, Culture & Society (2008) i” Getting High with Walter Benjamin and William Burroughs ” w Cabinet (2008).