Gospodarka
hiszpańska gospodarka zaczęła się industrializować pod koniec XVIII wieku, a industrializacja i wzrost gospodarczy trwały przez cały XIX wiek. Ograniczał się jednak do kilku stosunkowo niewielkich obszarów kraju, zwłaszcza do Katalonii (gdzie dominowała produkcja włókiennicza) i Kraju Basków (gdzie produkowano żelazo i stal). Ogólne tempo wzrostu gospodarczego było wolniejsze niż w głównych krajach Europy Zachodniej, tak że na początku XX wieku Hiszpania wydawała się biedna i słabo rozwinięta w porównaniu z takimi krajami jak Wielka Brytania, niemcy, francja, a nawet Włochy.
hiszpańska wojna domowa i jej następstwa pozostawiły Hiszpanię jeszcze dalej w tyle, a polityka gospodarcza reżimu Franco nie ożywiła gospodarki. Przez prawie dwie dekady po wojnie rząd prowadził politykę autarkii, czyli Narodowej samowystarczalności gospodarczej, podobną do polityki przedwojennych faszystowskich reżimów w Niemczech i we Włoszech. Takie podejście pociągało za sobą wysoki poziom interwencji rządu poprzez wysoce ochronne taryfy, regulację walut, Rady marketingowe dla rolnictwa i kontrole importu. Był też wysoki stopień własności rządowej, realizowany za pośrednictwem Narodowego Instytutu Przemysłowego (ini), który został utworzony w 1941 roku w celu rozwoju przemysłu związanego z obronnością i innych gałęzi przemysłu ignorowanych przez sektor prywatny. Samowystarczalna izolacja gospodarcza została wzmocniona przez zachodnie demokracje, które odrzuciły Hiszpanię po 1945 roku z powodu „faszystowskiego” rządu. Hiszpania nie otrzymała pomocy z planu Marshalla od Stanów Zjednoczonych i została wykluczona z szeregu organizacji międzynarodowych.
autarkiczna Polityka Hiszpanii okazała się porażką, a pod koniec lat 50.kraj był na skraju załamania gospodarczego. Kryzys ten doprowadził do poważnych zmian w polityce gospodarczej, a w 1959 roku zespół technokratów ogłosił plan stabilizacji gospodarczej. Plan ten pozwolił na mniej restrykcyjną gospodarkę rynkową i pełniejszą integrację Hiszpanii z międzynarodową gospodarką kapitalistyczną. Plan stabilizacji wyznaczył etap dla okresu szybkiego wzrostu gospodarczego znanego jako hiszpański cud gospodarczy. W latach 1960-1974 gospodarka Hiszpanii wzrosła średnio o 6.6 procent rocznie, szybciej niż w jakimkolwiek kraju na świecie z wyjątkiem Japonii, a Rolnictwo spadło z najważniejszego sektora gospodarki pod względem zatrudnienia do najmniej.
cud gospodarczy Hiszpanii miał miejsce w okresie wielkiego dobrobytu na Zachodzie i był w dużej mierze zależny od tych sprzyjających warunków zewnętrznych. Szczególnie ważne były trzy czynniki. Pierwszą z nich były inwestycje zagraniczne w Hiszpanii. Ograniczona w ramach polityki autarky, szybko wzrosła po zliberalizowaniu gospodarki. Najważniejszym źródłem były Stany Zjednoczone, a za nimi Niemcy Zachodnie. Drugim istotnym czynnikiem była Turystyka. Ogólny dobrobyt umożliwił podróże zagraniczne wielu Europejczykom i Amerykanom Północnym. Dzięki wielu plażom, ciepłemu klimatowi i okazyjnym cenom Hiszpania stała się atrakcyjnym celem podróży, a Turystyka szybko stała się największą branżą w kraju. Trzecim czynnikiem były przekazy emigracyjne. W latach 1959-1974 ponad milion Hiszpanów opuściło kraj. Zdecydowana większość pojechała do Szwajcarii, Niemiec Zachodnich i Francji, krajów, których rozwijające się gospodarki tworzyły ogromny popyt na niewykwalifikowaną siłę roboczą. Tam dołączyli do Portugalczyków, Włochów, Jugosłowian i Turków jako „pracownicy gościnni.”Ci emigranci wysłali duże sumy pieniędzy z powrotem do Hiszpanii-ponad miliard dolarów w samym 1973 roku.
Wielka zależność od warunków zewnętrznych sprawiła jednak, że wzrost gospodarczy Hiszpanii był podatny na zmiany gospodarcze w innych miejscach po zakończeniu ery Franco. Kryzys naftowy w 1973 roku, który zapoczątkował dłuższy okres inflacji i niepewności gospodarczej w świecie zachodnim, zahamował wzrost gospodarczy Hiszpanii. Niestabilność polityczna po śmierci Franco w 1975 roku pogłębiła te problemy. Wyraźną oznaką zmian był dramatyczny wzrost bezrobocia. Stopa bezrobocia wzrosła z 4% w 1975 r.do 11% w 1980 r., a następnie osiągnęła poziom ponad 20% w 1985 r.
wzrost gospodarczy powrócił jednak pod koniec lat 80., stymulowany restrukturyzacją przemysłu i integracją z Europejską Wspólnotą Gospodarczą (EWG). Chociaż stopy wzrostu były znacznie niższe od tych z lat 60., nadal były jednymi z najwyższych w Europie Zachodniej. W przeciwieństwie do wcześniejszego boomu, temu towarzyszyła wysoka inflacja i utrzymujące się wysokie bezrobocie, które, choć niższe niż w latach poprzednich, było jednak znacznie wyższe od średnich EWG. Choć bezrobocie zaczęło spadać, w 1990 r. osiągnęło poziom 16 proc. i było prawie dwukrotnie wyższe niż średnia dla EWG. Szczególnie mocno ucierpiała młodzież, która po raz pierwszy próbowała wstąpić do wojska.
w latach 90.Gospodarka Hiszpanii ustabilizowała się, bezrobocie spadło (głównie z powodu szybkiego rozwoju sektora usług), a inflacja złagodziła. Ożywienie gospodarcze wynikało częściowo z dalszej integracji z jednolitym rynkiem europejskim oraz z rządowego Planu stabilności, który zmniejszył deficyty budżetowe i inflację oraz ustabilizował walutę. Rząd realizował tę politykę stabilizacji gospodarczej, aby umożliwić Hiszpanii zakwalifikowanie się do europejskiej unii gospodarczej i walutowej określonej w Traktacie z Maastricht z 1991 r. (formalnie Traktat o Unii Europejskiej). Rząd rozpoczął również prywatyzację przedsiębiorstw państwowych. Ponadto Hiszpanii udało się zakwalifikować do euro, wspólnej waluty UE; w 1999 r. euro zostało wprowadzone jako jednostka wymiany, chociaż hiszpańska peseta (której wartość była ograniczona do wartości euro) pozostawała w obiegu do 2002 r. Na początku XXI wieku Hiszpania miała jedną z najsilniejszych gospodarek w UE. Bezpośrednie inwestycje zagraniczne w kraju potroiły się w latach 1990-2000. Co więcej, od 2000 r. duża liczba mieszkańców Ameryki Południowej, Europy Wschodniej i Afryki Północnej wyemigrowała do Hiszpanii, aby pracować w przemyśle budowlanym, który stanowi około jednej dziesiątej produktu krajowego brutto (PKB).
globalny kryzys finansowy, który rozpoczął się w latach 2008-2009, zakorzenił się w strefie euro (zob. kryzys zadłużenia w strefie euro), a Hiszpania była jednym z krajów najbardziej dotkniętych. Hiszpańskie banki, niedokapitalizowane i cierpiące skutki pęknięcia bańki mieszkaniowej, przeciągnęły w dół i tak już chorej gospodarki. Początkowe próby rządu mające na celu pobudzenie gospodarki okazały się niewystarczające, a rentowność hiszpańskich obligacji—punkt odniesienia dla zdolności kraju do zaciągania pożyczek—wzrosła do niebezpiecznego poziomu. Bezrobocie gwałtownie wzrosło, gdy kolejne rządy wprowadziły środki oszczędnościowe w celu przywrócenia zaufania do hiszpańskiej gospodarki. W 2012 r. Hiszpania przyjęła pakiet ratunkowy w wysokości 100 mld euro (około 125 mld USD) od UE, Europejskiego Banku Centralnego i Międzynarodowego Funduszu Walutowego w celu dokapitalizowania swoich banków.