NASA ogłosiła w środę, że zmieniła swoją siedzibę na cześć Mary Jackson, pierwszej afroamerykańskiej kobiety, która pracowała jako inżynier dla agencji.
Jackson rozpoczął pracę dla National Advisory Committee for Aeronautics, poprzednika NASA, w 1951 roku. Najpierw pracowała w sekcji Informatyki obszaru Zachodniego w laboratorium Langley, obok innych afroamerykańskich matematyków, takich jak Katherine Johnson i Dorothy Vaughan; centrum opowieści trio w książce i filmie ” Hidden Figures.”Jackson został później awansowany na inżyniera i pracował w NASA aż do przejścia na emeryturę w 1985 roku. Jackson miała 83 lata, kiedy zmarła w 2005 roku.
„jesteśmy zaszczyceni, że NASA nadal świętuje dziedzictwo naszej matki i Babci Mary W. Jackson”, mówi Carolyn Lewis, córka Jacksona w oświadczeniu NASA. „Była naukowcem, humanitarystą, żoną, matką i pionierem, który utorował drogę tysiącom innych do sukcesu, nie tylko w NASA, ale w całym kraju.”
budynek przy Two Independence Square był wcześniej znany pod swoim adresem lub po prostu jako siedziba NASA-donosi Robert Pearlman dla przestrzeni kosmicznej. Ale od 24 czerwca jest znany jako Mary W. Jackson NASA Headquarters building. Decyzja przychodzi, gdy wiele instytucji rozlicza się z dziedzictwem niesprawiedliwości rasowej. Niektórzy zadawali pytania dotyczące Centrum Kosmicznego Stennis, nazwanego na cześć senatora Johna C. Stennis, który opowiadał się za segregacją rasową w latach 50.i 60., James Vincent pisze dla The Verge.
w 1940 roku aktywista Praw Obywatelskich A. Philip Randolph zaproponował marsz na Waszyngton, aby zaprotestować przeciwko wykluczeniu Afroamerykanów z miejsc pracy w obronie II Wojny Światowej i programów New Deal. Po spotkaniu z Randolphem na dzień przed planowanym marszem, prezydent Franklin D. Roosevelt wydał zarządzenie wykonawcze, aby zapobiec dyskryminacji rasowej przy zatrudnianiu do pracy Federalnej, Maya Wei-Haas poinformowała dla Smithsonian magazine w 2016 roku. Dopiero po wydaniu rozkazu wykonawczego Centrum NACA w Langley zaczęło zatrudniać Afroamerykanów. Aby zostać inżynierem w NASA, Jackson musiał złożyć petycję o uczęszczanie na zajęcia w wydzielonej wówczas Hampton High School.
„Mary nigdy nie wzdrygnęła się w obliczu wyzwania, ukończyła kursy, zdobyła awans, a w 1958 została pierwszą czarnoskórą inżynierem NASA”, pisze NASA w swojej biografii. „…w latach 50. była jedyną czarnoskórą kobietą-inżynierem lotniczym w terenie.”
podczas trwającej dwie dekady kariery inżynierskiej Jacksona w NASA, była autorką kilkunastu prac naukowych poświęconych zachowaniu warstwy granicznej powietrza wokół samolotów. Rozpoczęła pracę w naddźwiękowym tunelu ciśnieniowym, który buforował modele samolotów wiatrami wiejącymi z niemal dwukrotnie większą prędkością dźwięku. W 1979 roku Jackson została menedżerką programu federalnego dla kobiet w Langley, gdzie pomagała w zatrudnianiu i promowaniu kobiet inżynierów, naukowców i matematyków NASA aż do przejścia na emeryturę w 1985 roku.
„ukryte postacie” zostały przedstawione opinii publicznej dzięki książce Margot Lee Shetterly i następnej adaptacji filmowej, w której Janelle Monáe wcieliła się w postać Jacksona. Od tego czasu odcinek ulicy z siedzibą NASA został przemianowany na „Hidden Figures Way”, a w 2017 roku NASA otworzyła Computational Research Facility Katherine G. Johnson.
w 2019 roku Katherine Johnson, Christine Darden, Dorothy Vaughan i Mary Jackson otrzymały złote medale Kongresu za wkład w sukcesy NASA podczas wyścigu kosmicznego. Ponieważ Jackson zmarł w 2005 roku, jej medal otrzymała wnuczka Wanda Jackson.
„nie ukrywamy, nadal będziemy uznawać wkład kobiet, Afroamerykanów i ludzi wszystkich środowisk, którzy umożliwili udaną historię eksploracji NASA”, mówi administrator NASA Jim Bridenstine w oświadczeniu. „Mary W. Jackson była częścią grupy bardzo ważnych kobiet, które pomogły NASA odnieść sukces w wysłaniu amerykańskich astronautów w kosmos. Mary nigdy nie zaakceptowała status quo, pomogła przełamać bariery i otworzyć możliwości dla Afroamerykanów i kobiet w dziedzinie inżynierii i technologii.”