mahseery są kultową grupą ryb występujących w szybko płynących rzekach Południowej i południowo-wschodniej Azji. Charakteryzujące się dużą skalą, atrakcyjnym wyglądem i potencjalnie ogromnymi rozmiarami, mahseerowie od dawna mają status świętych jako „ryby Boże”. Są one również znane wędkarzom jako jedne z najcięższych na świecie walczących ryb słodkowodnych, zyskując im reputację ” tygrysów wody.”
ale pomimo dużego zainteresowania mahseerami, ich przyszłość jest poważnie zagrożona, ponieważ ich rzeki są zanieczyszczone i blokowane przez zapory wodne, aby wspierać szybko rosnącą populację ludzką. Te ryby, które przetrwają, są narażone na nielegalne „połowy dynamitu”, w których wybuch zabija lub rani całe życie wodne, umożliwiając kłusownikom zbieranie wszystkiego, co unosi się na powierzchnię.
z 18 obecnie obowiązujących gatunków mahseer, oficjalna Czerwona Lista Gatunków Zagrożonych IUCN wymienia obecnie cztery jako zagrożone, jeden jako narażony i jeden jako bliski zagrożenia. Reszta albo nie ma wystarczających danych, aby dojść do wniosku, albo nie została oceniona.
ostatnie badania opublikowane przez kolegów i ja w PLOS One skupiły się na mahseerze, największym i najbardziej zagrożonym ze wszystkich mahseerów. Ryba była kiedyś pospolita w całej rzece Cauvery i jej różnych dopływach w południowych Indiach, ale obecnie ogranicza się do zaledwie kilku małych izolowanych populacji. Ważący tyle, co mały dorosły człowiek (55 kg), ten słodkowodny olbrzym kwalifikuje się jako megafauna, jednak o dziwo pozostaje taksonomiczną zagadką bez ważnej nazwy naukowej.
do tej pory. Wraz z kolegami odkryliśmy, że mahseer z garbem to w rzeczywistości ten sam gatunek co Tor remadevii: mahseer, któremu wcześniej brakowało wspólnej nazwy. Naukowcy po raz pierwszy opisali Tor remadevii jako nowy gatunek w 2007 roku, na podstawie niewielkiej próbki młodych ryb z najbardziej na południe wysuniętego dopływu zlewiska Cauvery w stanie Kerala. Nie zdawali sobie sprawy, że małe ryby, które odkryli w tej odległej zlewni, były takie same jak potwór mahseer znaleziony w górnym i środkowym biegu głównej rzeki Cauvery.
wzrost i upadek ikony słodkowodnej
mahseer z garbem po raz pierwszy zwrócił uwagę wędkarzy na świecie w klasycznym wędzisku Henry ’ ego Sullivana Thomasa z 1873 roku w Indiach. Podczas panowania Brytyjczyków odnotowano kilka ogromnych okazów, w tym wciąż Stojący rekord świata, 120lb (54kg) Potwór schwytany w 1946 roku przez wypychacza z Mysore znanego jako de Wet Van Ingen. Wkrótce po tym nastąpiła niepodległość Indii, a mahseer został w dużej mierze zapomniany przez świat zewnętrzny, a wielu wierzyło, że ryba ta została narażona na wyginięcie.
tak było do 1977 roku, kiedy to Trans World Fishing Team—składający się z trzech Anglików—udał się do Indii i spędził kilka miesięcy badając rzeki kraju, zanim dotarł do Cauvery. Tam odkryli, że mahseer z garbem jest bardzo żywy i zrealizowali swoje sportowe marzenia, rejestrując pojedyncze połowy do 92 funtów (42 kg).
to wzbudziło globalne zainteresowanie, a wędkarze z całego świata przybywali nad rzekę Cauvery w poszukiwaniu legendarnej ryby. Miejscowi mieszkańcy znaleźli zatrudnienie jako przewodnicy wędkarscy, kucharze lub kierowcy, niektórzy z nich rehabilitowali kłusowników, którzy zdali sobie sprawę, że żywy mahseer ma wartość odnawialną, w przeciwieństwie do pojedynczej wartości Martwego na rynku. W celu ochrony gatunku powołano patrole całodobowe, co pozwoliło na rozkwit ekologii rzeki.
ale nie wszystko było takie jak się wydawało. Od momentu powstania w latach 70.obozy wędkarskie zbierały bezcenne dane, które rzucały nowe światło na sytuację. Kiedy wraz z kolegami przeanalizowaliśmy te szczegółowe zapisy połowów, zdaliśmy sobie sprawę, że mahseer prawie zniknął.
chociaż ogólnie zasoby mahseera rosły, sam garb był szybko zastępowany przez nienaturalny i wysoce inwazyjny gatunek mahseera, który został celowo wprowadzony do rzeki Cauvery w celu zwiększenia zasobów pod koniec lat 70. To doprowadziło nas do opublikowania w 2015 roku artykułu, przedstawiającego zagrożenie rychłym wyginięciem w obliczu mahseera z garbu.
więc co jest w nazwie?
mahseer jest znany na całym świecie pod nazwą zwyczajową, ale zamieszanie z powodu nazwy naukowej uniemożliwiło włączenie go do Czerwonej Listy gatunków Zagrożonych IUCN. Biorąc pod uwagę, że ryba znajduje się na skraju wyginięcia, okazało się poważnym wyzwaniem znalezienie dzikich okazów, z których można zebrać DNA i powiązane dowody wymagane do potwierdzenia formalnego wyjaśnienia taksonomicznego. Dopiero po trzech latach ekspedycji udało się naszemu zespołowi znaleźć niewielką populację humbaków w odległym odcinku dżungli rzeki Moyar, dopływu Cauvery.
artykuł, który niedawno opublikowaliśmy, podaje nazwę naukową jako Tor remadevii i powinien ujrzeć gatunek uznany za „krytycznie zagrożony” w kolejnej aktualizacji Czerwonej Listy. Znaczenie opublikowanych badań zapewni tej kultowej rybie uznanie i ochronę prawną, której tak pilnie potrzebuje, aby opracować solidne planowanie ochrony.
jednak na dłuższą metę przyszłość ryb spoczywa w rękach trzech indyjskich stanów z wysokimi stawkami w systemie rzecznym Cauvery-Tamil Nadu, Kerala i Karnataka. Jedną z nadziei jest to, że Humbak mahseer stanie się siłą jednoczącą i połączy te stany, aby chronić bogatą bioróżnorodność i naturalną funkcję Cauvery przed dalszym rozpadem, pozwalając rzece nadal wspierać wiele milionów ludzi, którzy na niej polegają.