Po zakończeniu ii Wojny Światowej i wyzwoleniu okupowanych przez aliantów niemieckich terenów, żołnierze ci napotkali setki tysięcy Żydów, którzy przeżyli Holokaust. Ci ludzie przetrwali lata w ukryciu, w gettach lub obozach. Teraz, gdy zostali wyzwoleni, wielu próbowało natychmiast wrócić do swoich domów. Tam napotkali wiele trudności. Nagle zdali sobie sprawę, że nie mają dokąd pójść. Ich domy, rodziny, przyjaciele, całe wioski i miasta już nie istniały. W niektórych miejscach, zwłaszcza w Europie Wschodniej, ocaleni, którzy wrócili do domu, spotykali się z antysemityzmem i spotykali się z brutalną wrogością. Jak wspomniano w innym artykule w tym numerze biuletynu, w Kielcach 42 Żydów, którzy przeżyli Holokaust, zostało zabitych przez miejscowych Polaków w pogromie 4 lipca 1946 roku.
informacje o obozach DP
już w 1943 r.NA 44-osobowej konferencji w oczekiwaniu na wyzwolenie Europy oraz problem wysiedleńców i uchodźców utworzono Organizację Narodów Zjednoczonych ds. pomocy i rehabilitacji. UNRRA miała udzielać pomocy gospodarczej i społecznej krajom będącym pod okupacją hitlerowską oraz pomagać repatriować przesiedleńców. Wprowadzono rozróżnienie między ” uchodźcami „a” przesiedleńcami.”Ci pierwsi zostali zdefiniowani jako ci, którzy uciekli ze swoich ojczyzn bez możliwości powrotu i mieli być pod opieką Międzyrządowego Komitetu ds. uchodźców (IGCR), który został utworzony po konferencji w Evian w 1938 roku. Te ostatnie określano jako wykorzenione przez wojnę. Obejmowało to miliony ludzi, którzy zostali deportowani przez nazistów do obozów pracy przymusowej i koncentracyjnej, lub którzy uciekli ze swoich zbombardowanych miast. Spodziewano się, że wrócą do swoich ojczystych krajów. W międzyczasie mieli być umieszczani w ośrodkach zgromadzeń lub obozach dla przesiedleńców (DP). Obozy dla przesiedleńców (DP) znajdowały się w okupowanych strefach Niemiec, Austrii i Włoch. Do drugiej połowy 1946 r.nasilał się ruch uchodźców ze wschodu na zachód, a na początku 1947 r. liczba żydowskich wysiedleńców ustabilizowała się na poziomie około 210 tys. Większość z nich – około 175 tys. – znajdowała się w Niemczech w strefie amerykańskiej.
określono cztery główne etapy pomocy dla przesiedleńców: Ratownictwo, pomoc, rehabilitacja i odbudowa. Etapy te nie były definiowane przez ostre rozróżnienia kalendarza; w niektórych przypadkach rehabilitacja i ulga zaczynały się jednocześnie, podczas gdy w innych, jeden etap rozszerzał się na następny. Żydzi europejscy przedstawili ostry i wyjątkowy problem: Żydzi, którzy stanowili dwadzieścia pięć procent ogólnej populacji przesiedleńców, zostali zamrożeni w okresie pilnych akcji ratunkowych.1 cierpieli z powodu niedożywienia, depresji i chorób. Wielu, którzy ledwo uszli ze śmierci, kiedy ich obozy koncentracyjne i obozy pracy zostały wyzwolone przez siły alianckie, nadal pozostawało w tych obozach miesiące po wyzwoleniu, wciąż za drutem kolczastym, wciąż żywiąc się niewystarczającymi ilościami żywności i wciąż cierpiąc z powodu braku odzieży, lekarstw i zaopatrzenia. Śmiertelność pozostała wysoka. W Bergen-Belsen, osławionym obozie koncentracyjnym, który został przekształcony w obóz dla przesiedleńców, w ciągu trzech miesięcy po wyzwoleniu zginęło ponad 23 000 osób, z czego 90% stanowili Żydzi.2
warunki w obozach DP
22 czerwca 1945 roku prezydent USA Truman poprosił Earla G. Harrisona, Dziekana University of Pennsylvania Law School i nowo mianowanego amerykańskiego delegata do Międzyrządowego Komitetu ds. uchodźców, jako swojego osobistego wysłannika, o przygotowanie raportu na temat sytuacji wysiedlonych Żydów w Europie. Harrison odbył 3-tygodniową wycieczkę inspekcyjną po obozach dla DP, w towarzystwie Dr. Josepha Schwartza, przedstawiciela American Jewish Joint Distribution Committee (the Joint).3 Harrison przedstawił swoje ustalenia w cytowanym poniżej raporcie dla prezydenta Trumana.
„Ogólnie rzecz biorąc, wielu żydowskich wysiedleńców i innych prawdopodobnie nie-repatriantów żyje pod strażą za ogrodzeniami z drutu kolczastego, w obozach o kilku opisach (zbudowanych przez Niemców dla niewolników i Żydów), w tym niektórych z najbardziej znanych obozów koncentracyjnych, wśród zatłoczonych, często niehigienicznych i ogólnie ponurych warunków, w kompletnym bezczynności, bez możliwości, z wyjątkiem potajemnie, komunikowania się ze światem zewnętrznym, czekając, mając nadzieję na jakieś słowo zachęty i działania w ich imieniu jest wiele żałosnych przypadki niedożywienia zarówno wśród hospitalizowanych, jak i ogólnej ludności obozów, występuje wyraźny i poważny brak potrzebnych środków medycznych wielu żydowskich wysiedleńców, pod koniec lipca, nie posiadało innej odzieży niż strój obozowy, podczas gdy inni, ku ich zmartwieniu, byli zobowiązani do noszenia niemieckich mundurów ss.
poza tym, że nie są już w niebezpieczeństwie komór gazowych, tortur i innych form gwałtownej śmierci, widzą – i jest – niewiele zmian, morale tych, którzy są bezpaństwowcami lub nie chcą wracać do swoich krajów narodowości, jest bardzo niskie. Byli świadkami wielkiej aktywności i skuteczności w powracaniu ludzi do swoich domów, ale nic nie słyszą lub nie widzą na drodze planów wobec nich i w konsekwencji zastanawiają się i często pytają, co oznacza „wyzwolenie”.
najbardziej absorbujące zmartwienia tych nazistowskich i wojennych ofiar dotyczą krewnych, żon, mężów, rodziców, dzieci. Większość z nich została rozdzielona na trzy, cztery lub pięć lat i nie mogą zrozumieć, dlaczego wyzwoliciele nie powinni byli natychmiast podjąć zorganizowanego wysiłku, aby zjednoczyć grupy rodzinne. Większość z tego, co zostało zrobione (aby połączyć rodziny), to nieformalne działania samych wysiedleńców z pomocą oddanych kapelanów wojskowych, często rabinów i amerykańskiego Wspólnego Komitetu dystrybucyjnego.”4
Harrison był zszokowany tym, co zobaczył w obozach DP. W swoim raporcie do prezydenta Trumana nie podał słów. Raport był głośnym potępieniem sposobu traktowania żydowskich wysiedleńców i miał na celu prowokację do szybkich działań ze strony Stanów Zjednoczonych.
„w obecnej sytuacji wygląda na to, że traktujemy Żydów jak nazistów, z tym że ich nie eksterminujemy. Są w obozach koncentracyjnych w dużej liczbie pod naszą wojskową strażą, a nie oddziałami ss.”5
raport Harrisona wywarł duży wpływ na prezydenta Trumana. Doprowadziło to do pewnej poprawy warunków panujących w obozach. Jednym z pierwszych wdrożonych środków było oddzielenie Żydów od reszty populacji przesiedleńców.
obozy dla DP były do tego czasu zorganizowane według narodowości. W ten sposób zarządcy obozów zmuszali Żydów do zamieszkania w obozach wraz z wysiedlonymi Niemcami i Austriakami, z których wielu było nazistowskimi kolaborantami. Ponadto, pomimo Traum, które przeżyli, żydowscy wysiedleńcy byli traktowani tak samo jak inni DPs. Harrison zrozumiał, że sytuacja Żydów jest wyjątkowa i że trzeba ich traktować inaczej niż pozostałych przesiedleńców.
„pierwszą i najbardziej oczywistą potrzebą tych ludzi jest uznanie ich rzeczywistego statusu i przez to mam na myśli ich status jako Żydów. Większość z nich spędziła lata w najgorszym z obozów koncentracyjnych. W wielu przypadkach, chociaż pełny zakres nie jest jeszcze znany, są oni jedynymi ocalałymi ze swoich rodzin, a wielu przeszło agonię bycia świadkiem zniszczenia swoich bliskich. Zrozumiałe jest zatem, że ich obecny stan fizyczny i psychiczny jest znacznie gorszy niż w przypadku innych grup. Wprawdzie zwykle nie jest pożądane oddzielanie określonych grup rasowych lub religijnych od ich kategorii Narodowościowych, ale prawdą jest, że naziści robili to tak długo, że stworzono grupę o specjalnych potrzebach. Żydzi jako Żydzi (nie należący do własnych grup narodowościowych) byli bardziej dotkliwie represjonowani niż nieżydowscy członkowie tej samej lub innej narodowości.”6
Harrison doszedł do wniosku, że należy podjąć większy wysiłek, aby wydostać Żydów z obozów, ponieważ ” mają dość życia w obozach.”7 ponadto zwrócił uwagę na rzeczywistą potrzebę domów spokojnej starości dla tych, którzy potrzebowali okresu adaptacji i szkolenia przed zamieszkaniem na świecie.
pomimo trudności w życiu w obozach dla uchodźców, żydowscy uchodźcy mieli „niemal obsesyjną chęć ponownego normalnego życia.”8 Ten opis, podany przez Leo Srole, dyrektora działań UNRRA w Landsbergu, jednym z największych obozów DP w amerykańskiej strefie Niemiec, wskazuje na stan psychiczny żydowskich uchodźców, którzy przeżyli Holokaust. Wbrew temu, czego można się było spodziewać, nie było prawie mowy o zemście. Zalman Grinberg, ocalały z Holokaustu, powiedział w przemówieniu do innych ocalałych: „nie chcemy zemsty.”(Aby zapoznać się z pełnym tekstem wystąpienia, kliknij tutaj.) Dla ocalałych Żydów najlepszą zemstą było odbudowanie ich życia. Jak omówiono poniżej, być może najważniejszym aspektem tej odbudowy było przywrócenie rodzin, które zostały rozdarte, a także posiadanie dzieci i wychowanie nowego pokolenia Żydów, aby wynagrodzić tych, którzy zostali zgładzeni przez nazistów.