Joseph Goldberger
1874 – 1929
Joseph Goldberger urodził się w Austro-Węgrzech, w mieście położonym obecnie w Czechach. W 1881 roku, gdy miał sześć lat, jego rodzina wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych. Osiedlili się we wschodniej części Manhattanu, gdzie jego rodzice prowadzili sklep spożywczy. Młody Goldberger był dostawcą sklepu.
w wieku 16 lat wstąpił do City College w Nowym Jorku, zamierzając studiować inżynierię. Po opuszczeniu jednego dnia na wykładzie w Bellevue Hospital Medical College, zmienił zdanie. Dyplom lekarza uzyskał w Bellevue w 1895 roku. Miał prywatną praktykę w małym mieście w Pensylwanii, ale po dwóch latach zorientował się, że jest znudzony. Zdał egzamin konkursowy, by wstąpić do służby w szpitalu morskim, a w 1899 wstąpił w jego szeregi. W 1906 ożenił się-małżeństwo mieszane, niezwykłe w jego czasach, ponieważ był Żydem, a jego żona nie.
Marynarska Służba Szpitalna została założona przez Kongres w 1798 roku w celu opieki nad chorymi marynarzami, a jej głównym celem była walka z epidemiami. Pod koniec XIX wieku, w ślad za medycznymi odkryciami na temat zarazków, oficerowie służby uważali się za ” łowców mikrobów.”W 1902 roku Marynarska Służba Szpitalna została przemianowana na publiczną służbę zdrowia, a na przestrzeni dziesięcioleci coraz bardziej zwracała się ku nauce podstawowej. W 1912 roku Kongres ponownie utworzył służbę, rozszerzając swoje obowiązki o badanie chorób ludzkich.
do 1912 roku Goldberger zwalczał gorączkę tropikalną, tyfus, dur brzuszny i inne epidemie zakaźne w Stanach Zjednoczonych i na Karaibach. Chirurg Generalny zauważył jego energię i sukces i w 1914 roku wyznaczył go do rozwiązania kryzysu pelagry, choroby, która niedawno osiągnęła rozmiary epidemii na południu. Poprzez szeroko zakrojoną obserwację osób zdrowych i chorych na pelagrę, Goldberger zauważył, że dieta wydaje się być kluczem. Ludzie, którzy przetrwali powszechną dietę biedy-chleb kukurydziany i melasa-wydawali się chorować. Goldberger przeprowadził eksperymenty z ochotnikami w więzieniu w Mississippi, które dostarczyły rozstrzygających dowodów na to, że złe odżywianie było winowajcą wywołania pellagry. Ale jaki brakujący składnik diety spowodował chorobę? Goldberger spędził resztę życia próbując to rozgryźć. Niektórzy oparli się jego pomysłom ze względu na ich domniemaną krytykę społeczną-był człowiekiem z północy wskazującym na wady społeczeństwa Południowego-a niektórzy po prostu trudno uwierzyć, że dieta może powodować choroby.
Goldberger zmarł na raka w 1929 roku, zanim odpowiedziano na jego pytania. W 1937 roku badacz Conrad Elvehjem podniósł pytanie Goldbergera i po wielu eksperymentach odkrył, że kwas nikotynowy, czyli niacyna, zapobiegał i leczył pelagrę u psów i ludzi. Badania i zrozumienie witamin i chemii komórkowej znacznie się rozwinęły w latach 30. XX wieku.